爱美是人类的天性，中国女性化妆的习惯在夏、商、西周时期就已经形成。中国历史上有“宫内三千粉黛齐梳妆，宫墙外现桃花溪”的盛况，说的是宫内的女子将一河水都洗成了胭脂色，可见她们当时用了不少化妆品。

她们将赤铁矿（图1）磨成粉末涂抹在脸上，装扮自己。到了夏、商、周代，化妆粉被发明出来，这种化妆粉与原始社会不同，它是红枣汁凝固后做成的，由于这种染料对皮肤的刺激比较小，因此在商纣王时代非常受欢迎。女子们将这些纯天然的“花粉”涂抹在脸上，衬托出她们的容貌，当时最流行的妆容是“桃花妆”。到了秦代，宫中的女子在脸上涂红、描画眉毛已经很普遍了。汉代开始出现专门从事化妆品制作的人，这大概可以算是“化妆品工业”的起源了。

一、唐代女子的基本妆容

到了唐代，妇女的化妆水平已经达到了前所未有的高度，唐代仕女的面部妆饰形成了一个有机整体，化妆的顺序也是十分繁琐，包括敷铅粉、抹胭脂、画黛眉、贴花钿、点面靥、描斜红、涂唇脂几个步骤。此时她们的审美标准也从清雅秀丽向雍容华贵过渡。

1.养颜增白敷铅粉

化妆的第一个步骤就是敷粉。据记载，妆粉的发现和应用可能在周代之前就出现了。最早的妆粉是以大米或粟米研磨成粉末，然后经过反复淘洗，把米粉浸泡、过滤、磨浆、干燥，制成粉饼。（图2）古人制作的这种粉饼比我们今天用的铅粉更胜一筹，它没有任何副作用，不过其增白功效和光泽度也不如铅粉。……