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王国维是中国近代举世享誉的国学大师，其学术思想融贯古今中西，涵盖哲学、史学、文学、校勘学、目录学等诸多领域。陈寅恪曾对王国维的学术特色和方法高度概括，即取地下之实物与纸上之遗文相释证、取异族之故书与吾国之旧籍相补正、取外来之观念与固有之材料相参证。他的学术特色和方法至今为学术界所推崇。虽然王国维本人觉得其在哲学领域很难有创建，遂转向文学戏曲史、甲骨金文及殷周史、敦煌文献及西北出土简牍、西北史和蒙元史等领域，并取得原创性发展，但不能否认其在哲学领域的觉知及对中国哲学的深远影响。随着西学东渐，中国近代学术面临着古今中西之争。反思传统哲学价值、回应西方学术挑战并重建中国哲学话语体系是哲学领域的使责。在这种学术背景下，道家思想又获得了新的发展契机并走入近代哲学家的理论视界。王国维从传统学术、西学理论和近代视域对道家思想的诠释，呈现了哲人的时代担当和哲学使命。

一、 对道家典籍的考证与书志编撰

梁启超谈清代学术和考证学的关系时指出： 清代学术前半期为考证学，后半期为今文学，而今文学是从考证学衍生出来的。考证学是清代学术的主要形式。考证学即是考据学或称为朴学，其最突出的特色即是以证据立义且孤证不能定论。考证学关涉的领域较广，梁启超有过界定。他说：“其学问之中坚，则经学也。经学之附庸则小学，以次及于史学、天算学、地理学、音韵学、律吕学、金石学、校勘学、目录学等等。……