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“法律面前人人平等”是基本法律原则，我国《宪法》第三十三条第二款规定：“中华人民共和国公民在法律面前一律平等。”这一条款是对该原则的一个确认。然而一般对它的通俗理解并不够完整、准确。在新的时代背景下，应当全面把握它的法理内涵，积极推进法治化进程。

一、 “法律面前人人平等”的通俗观念

“法律面前人人平等”原则之所以令人熟悉，是因为现代民主国家普遍确立了该原则在体制中的地位。欧美社会的近现代化转型，经历了著名的“三R运动”(即文艺复兴、宗教改革与罗马法复兴)。其中，罗马法复兴是普及法律观念与传播法律意识的社会运动，历时多个世纪。学者指出：“罗马法的学术优势散发着持久而深远的影响力。”(1)艾伦·沃森： 《民法法系的演变及形成》，李静冰、姚新华译，北京： 中国法制出版社，2005年，第39页。在西方国家的现代化进程中，法律的作用相当大。泰格和利维发现：“在西方所有政府组织中，以及在所有以夺取国家权力为目的的社会变革运动中，都对法律家和法学训练极为重视。”(2)泰格、利维： 《法律与资本主义的兴起》，纪琨译，上海： 学林出版社，1996年，第267页。美国的建国者中，律师占了相当大的比例，使得法律人在美国政治中具有特别重要的地位。一位外国学者曾说：“美国对人类进步所作的真正贡献，不在于它技术、经济或文化方面作出的成就，而在于发展了这样的思想： 法律是对权力进行制约的手段。在历史上，就法律对社会的支配程度来说，任何其他的国家都比不上美国。……