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内容提要:昆腔,与高腔并为南北曲腔两大宗,自明中叶至清中叶曾达到当时的民族艺术的高峰,在我国民族戏剧音乐史上始终占有极为重要的地位和作用。昆腔在“韵”“板”“腔”“调”四个方面皆有其特点。

昆腔概说

昆腔,与高腔并为南北曲腔两大宗的昆腔,是南北曲腔的代表品种。自明中叶至清中叶,即16世纪中叶至18世纪中叶,昆腔曾达到当时的民族艺术的高峰,行于全国。在浙江,其腔为“本腔”,其班社为“本班”,遍布全省:杭州湾南北岸的杭州、嘉兴、湖州、绍兴、宁波五“府”与苏南“吴中”同为“正昆”的根据地,又与高腔并在金华、衢州、严州(建德)、处州(丽水)、温州、台州六“府”流行。清下叶后,昆腔与高腔一齐渐趋衰落;近四十年来又有所复苏。在我国民族戏剧音乐史上,昆腔始终占有极为重要的地位和作用。

(一)“昆山腔”——“(昆)曲唱”——“昆腔”

昆腔,这个称谓在源头,出于明代的“昆山腔”。从“昆山腔”经过“(昆)曲唱”而为如今称的“昆腔”,经历了具有一定质变性质的三个阶段。

1.昆山腔,明中叶前的“昆山腔”原是今江苏南部昆山一带的民间艺人唱戏时的口中之腔①,“止行于吴中”②。

当初,昆山腔与其他诸腔如“余姚腔”“海盐腔”“弋阳腔”一样,并无丝竹器乐和唱③;大约在16世纪中叶即明嘉靖年间,“以笛、管、笙、琵”与人声相和“按节而唱”④,“流丽悠远,出乎三腔之上”⑤,当系我国戏曲音乐中最先使用丝竹管弦者;然而,与“字不应”⑥,即其唱奏的音乐旋律与唱词文字的字读声调不相应和。

2.(昆)曲唱。大约在明嘉隆……