王雅静

(四川大学，四川 成都 610207)

引言

《众生之路》是19世纪英国作家塞缪尔·巴特勒在1873年至1885年间创作的一部小说。萧伯纳曾评价，《众生之路》是其同类作品中人类成就的顶峰。但该小说长期被忽视。小说恢弘地描绘了庞蒂费克斯家族五代人的生活，故事从第一代老庞蒂费克斯开始讲起，直到第五代，但巴特勒的笔墨主要集中在第四代欧内斯特身上。小说的视角主要从“我”，即欧内斯特的教父爱德华·奥佛顿展开，旁观五代庞蒂费克斯家族变迁的全过程。

该小说一般被视作巴特勒的自传体小说或成长小说，但该小说与其同时代的大多数成长小说之间有着明显差异，后者认为个人成长是一个向前的发展过程，而《众生之路》则反映出推动个体发展的记忆(过去)的重要性。有学者曾指出，无论是个人还是集体的记忆，无论是愉快或者痛苦的记忆，也无论是积极开放的或受到压抑而隐秘的记忆，都是记忆链条的环节，而历史就有赖于这记忆的链条[1]。庞蒂费克斯家族的历史就是通过这条记忆之链得以展现。

“记忆”是巴特勒进化观中的关键词，而巴特勒对记忆的关注首先源于达尔文的进化论。他在接触达尔文的进化论思想后，起先对这一思想充满热情，后来开始反对达尔文的“自然选择说”，同时也越来越不满意达尔文主义在有机进化过程中没有给思想和意志留下空间，而是假设一些无法解释的基因意外是有利于生存变异的唯一原因[2]。……