□［英］三宅英雄 著 麻晓芳 译

一、西夏语概览

西夏语（也称党项语）是党项人说的语言。党项居住在中国西北地区（宁夏和甘肃、青海、山西、内蒙古部分地区）西夏（也称“大白高国”）境内，是一个已经消失的少数民族。西夏语实际上是西夏地区的官方语言，可能也是当时西夏境内少数民族的通用语之一。除了西夏语之外，境内还通行汉语、藏语和回鹘语。1227年蒙古征服西夏之后，西夏文字持续用于碑铭，已知时间最晚的党项碑铭是距离西夏故地遥远的河北保定出土的经幢，时间为1502年。

西夏语随后渐渐被人遗忘，直至清人张澍1837年在甘肃发现了夏汉对照的感通塔碑并辨识出上面的西夏文字，后人才知道居庸关云台券洞之中的未知文字也是西夏文［1］。但是西方的学者并不了解张澍的发现，因此伟烈也将西夏文误认作是女真文［2］14-44。卜士礼（1895—1986）是第一个辨识出西夏语的西方人，也是第一个识别出西夏字义的现代学者［3］142-160。

现今已知的西夏文全部来源于四种材料：（1）包括诗歌和国家法典在内的本土文献；（2）汉文世俗和佛典文献的译本；（3）字典和韵书；（4）包括钱币在内的铭刻文字。这些材料大部分都是由俄国探险家科兹洛夫于1908年在黑水城遗址中发现的。学者们利用发达的西夏语词典编纂和音韵传统，以及夏—汉字书《番汉合时掌中珠》、西夏文的藏文转写、西夏文的梵文转写等材料重构西夏语的结构与词汇系统。尽管材料丰富，但是西夏语仍有很多未解之处，许多观点也是捉摸不定。……