供稿|毛卫民 ，王开平

内容导读

金属的延展性使金属器具不仅显著提高了劳动生产力，而且对人类早期文明的特征也产生了重要影响。丰富的铜矿资源与良好的高温技术使得中华文明的萌生大幅早于西方文明。极为发达的铜器时代使中华文明成为了借助铜器而崛起的文明，且具备融合和统一的早期特征。低迷的铜器时代导致铁器时代来临之前欧洲地区未出现强盛的文明，但西方文明却成为了借助铁器而崛起的文明，具备开拓和扩张的早期特征。

从中学阶段起人们已经对金属有了最初的印象，即金属为不透明且具有金属光泽、易导电、易导热、良好延展性等共同物理特性的一类物质[1]，其中延展性是金属对人类文明发挥重要影响的关键性质。进入文明时代之前，人类制作工具和陶器所使用的材料主要是石料和泥土，称为旧石器时代和新石器时代[2]。石器和陶器的最大缺点是脆且不具有延展性，容易损坏；且制作过程非常费时，导致生产力低下。因此那时人类奋斗的目标首先是在自然界中生存下来，然后是努力获得温饱的生活；而金属的出现显著的改变了这一切[3]。

文明时代与兵器

在新石器时代已经出现农业和畜牧业，但同时人们仍会外出采集并用石矛等石质工具狩猎(图1(a)和图1(b))。新石器时代初期人们为温饱奋斗，而到末期则基本实现了温饱的生活，但是人的劳动只能维持自身的生存，并没有显著的多余劳动成果和财富积累。……