林旭东，鞠少卿

(1.南通大学，江苏 南通 2.南通大学附属医院医学检验科，江苏 南通 )

与传统的线性RNA分子不同，环状RNA circRNA(Circular RNAs,circRNA)是一类以共价键形成环形结构的非编码RNA分子，不同于其他ncRNA，其缺少5'末端帽子和3'末端poly(A)尾巴，并且其表达更稳定，不易被Rnase降解。1976年研究者首次在植物类病毒中发现circRNA[1]，并发现其广泛存在于真核细胞生物中。近年来尤其是2012年之后随着高通量核酸测序技术的广泛运用，许多原来未知的circRNA分子序列渐渐浮出水面。近些年来，对circRNA的研究呈现出了井喷的模式。虽然人们对于其功能并未得到真正的了解，但多项研究表明了circRNA在人类疾病尤其是肿瘤发生发展中发挥重要作用。

1 circRNA的特征

circRNA广泛存在于哺乳动物细胞中并由已知的蛋白质基因编码表达，circRNA主要分为三类，分别是外显子circRNA、内含子circRNA、以及外显子-内含子circRNA，其主要由多个或单个外显子组成[2]，You[3]等发现了circRNA尤其在哺乳动物大脑中含量较为丰富，其缺乏多聚腺苷酸[poly(A)]尾巴和帽子(capping)结构，circRNA定位于细胞质中并广泛存在，与形成一般外显子的线性和开放的5'-3'结构的传统线性剪接不同，circRNAs包含共价闭合和末端缺失的环状结构。近些年来随着研究的不断深入，circRNA在疾病中的作用被逐渐揭开了面纱。

2 circRNA的主要功能

circRNA大量存在于真核细胞生物体内，虽然近些年来有大量报道，但其研究一般都只停留在表面，还未真正弄清其具体机制。以下主要从充当“miRNA海绵”、与RNA结合蛋白(RBPs)结合、调节基因表达发挥生物学功能、以及编码蛋白质这4个主要方面进行阐述。……