魏宁

在我们的印象中，以思考为天职的哲学家和在线教育实验这样的实践活动似乎毫不相干。但就有这么一位哲学家，他不但深入思考在线教育的本质，还积极开展在线教育实验，他就是当代著名的技术哲学家安德鲁·芬伯格。

在20世纪80年代初，大多数哲学家并不支持在线教育的发展，他们的理由也是“哲学式”的：在线教育这样的技术工具不过是技术专家和教育管理者手中的“构造物”，而当时流行的在线教育方式——提前录制好一些明星教授的授課内容再播放给学生收看，只是向学生进行单向灌输，这漠视了教师与学生的主体地位和他们的精神需求。

芬伯格不同意这种悲观的论调，他认为，在一种技术工具的制作、设计阶段，确实如一些哲学家的担忧，技术专家总会以我为主地从工具的使用功能出发，而较少考虑使用者的精神需求。但当工具脱离了设计者之手，进入到应用阶段，众多的工具使用者会把他们的需求诉诸工具的应用，从而赋予技术工具全新的意义，其效果不亚于一次“再发明”，甚至会出现设计者始料未及的效果。而哲学家们的悲观论调，是因为他们只看到了技术专家在设计阶段对工具的掌控作用，而忽视了使用者对工具的巨大反作用。

芬伯格的这一观点在当时是有现实例证支持的。就在20世纪80年代初，法国政府向公众免费发放了数百万电脑终端，组建了一个网络系统——minitel system，为的是向公众传递信息。但出……