“孺子牛”中的“孺子”指的是齐景公的儿子，是齐景公宠妾之子，原名姜荼，齐景公非常宠爱他，曾经自己假扮成牛，咬着绳子，让他牵着走。姜荼正玩得高兴， 一不小心从“ 牛” 背上摔了下来， 绳子把齐景公的牙齿扯断了。齐景公死后，姜荼即位。为防止内乱，齐景公生前把其他儿子都驱逐到东莱一带去了。后来，大臣田乞秘密召回公子阳生，意图发动政变，于是拉拢大臣鲍牧，想要壮大声势。

鮑牧质问阳生：“你忘了先王扮作孺子牛的时候折断牙齿的事了吗？你竟然想背叛他的遗命！”

阳生却说 ：“废掉一个国君，再立一个国君的事情有很多，这没什么值得大惊小怪的。我弟弟年幼无知，无法执政。我是长子，接替国君，当之无愧，是天经地义的事。相国只要权衡是否有利于国家就是了，何必一定要看什么先王遗命呢？”

后来现代伟大文学家鲁迅的著作《自嘲》中的“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”一句，使“孺子牛”的精神得到升华，人们后来用“孺子牛”来比喻心甘情愿为人民大众服务，无私奉献的人。

（摘自《细说趣说：万事万物由来》西安电子科技大学出版社）