薛培政

早年间，覃龙根在沂岭上替人看山护林。

龙根爹早逝，娘双目失明。他年近四十尚未娶亲，常年守着大山，靠着开荒种地，打柴采药，间或狩猎，娘俩的日子勉强过得去。

龙根是个孝子，有什么好吃的，都先尽着娘。听人说，母鸡每年开春下的鸡蛋养分足，他在山上养鸡攒的鸡蛋，贵贱不卖，都留给娘吃。

那年开春，却出了怪事。他常听见母鸡“咯咯哒”地叫个不停，鸡窝却回回都空着。“咦，这鳖不娩蛋的地方，还能招贼不成？”望着满是荒草石头的大山，龙根苦笑着摇头。

那日，他悄悄躲在石墙后边瞅着。只见母鸡刚出窝，一只皮狐溜进鸡窝，叼着鸡蛋逃走了。“原来是这家伙捣的鬼！”龙根小声嘟囔着。那皮狐噙着鸡蛋，跳到一块巨石上停下身。

皮狐见被人发现，也不害怕，晃悠一下身子，就顺势蹲到石头上，瞪着圆溜溜的小眼睛，挑衅般望着龙根。

龙根气不过，随手抓起一块石头砸过去，皮狐嗖地窜进丛林。

皮狐精头精脑，每天躲在灌木丛中，听见母鸡叫，不等龙根来捡，叼起鸡蛋就逃。

龙根每天要巡山，还要忙田里的活，哪能长时间守着鸡窝？接二连三地丢鸡蛋，气得他心肝都疼：“嘿，好你个狐崽子，老子非教训教训你不可！”

他仗着对山林熟悉，识兽踪迹，在皮狐出没的树丛间布下猎套。皮狐似乎觉察到危险，很快变换出没方向，鸡蛋照丢不误。

一招不行，再换一招，龙根的倔劲上来了。

他连夜在鸡窝附近挖了个陷阱，上面用细枝条绷起，再盖层树叶，上面放几个鸡蛋，想来个瓮中捉狐。哪知皮狐绕过陷阱，把鸡窝里刚下的鸡蛋咬碎后逃了。望着满鸡窝的蛋黄蛋清，龙根气得直叫唤。

怒火攻心的龙根，将多日不用的火铳取出来，装满火药和霰弹，每天躲在岩石下，等皮狐现身。也怪，一连几天，连个皮狐影子也见不到了。

娘托人捎来信，说姨表姐家庄上有个年轻寡妇，不嫌他家穷，有意与他成亲，要他下山见上一面。

那天，龙根在山下与女方见过面，喜滋滋地走在回山的路上，看什么都顺眼。

初夏的阳光从密密层层的枝叶间透射下来，地上印满铜钱大小的粼粼光斑，带着微热的东南风，吹得他身上舒舒服服。

龙根一路哼着小曲回到窝棚跟前，见两只狐崽在门前哀嚎，任凭他挥手瞪眼，咋也撵不走。

“莫不是——”他疾步走进窝棚，望着眼前的一幕，不由得又气又笑。只见那只皮狐脑袋被盛水的瓦罐口卡住了。听见脚步声，皮狐急得吱吱亂叫。“哈哈，好小子，等你不来，今天自个送上门来，看你还往哪逃！”龙根说着便举起手中的木棍往下砸去。就在那一瞬间，他望见两只狐崽哀求的眼睛，手顿时软了下来。木棍顺势砸在瓦罐上，只听哐Ⅱ郎一声，瓦罐碎了，皮狐抽出头后，惶恐得不知所措。龙根朝外一指，道：“带上你的崽子，快滚吧。记住别再祸害人了！”那皮狐轻轻地叫了一声，带着狐崽跑了。

沂岭上缺水，吃水要从山下挑。打那后，龙根每天用小盆盛水放到门外，等着皮狐带狐崽来喝。

也是从那时起，龙根家再没丢过鸡蛋。那一年秋收，他在地里种的花生、绿豆、豌豆，也没被田鼠、刺猬祸害，获得了丰收。

冬至那天，龙根下山走亲戚，多贪了几杯酒，晚上睡得实。到半夜，他猛然觉得有个毛绒绒的东西在挠他的脸，边挠边吱吱叫。他起身一看，原来是一只皮狐，他连吼带打，咋也撵不走。这时，就听见外边噼噼啪啪，还有一股浓烟味。

他连忙起身走到棚外，只见熊熊山火染红了半边天，火头已接近窝棚。他顾不了许多，撒腿跑向旁边的山头。回身望去，窝棚已变成一个大火球。

往后，守山护林的龙根，再没狩过猎。