几个月以前，我从《中国电视报》上看到“新中国的第一”这篇十分醒目的新闻报道，受到很大的启示，并且很快联想到：我们也曾经有一个“新中国的第一”呀，这就是1980年5月，在我和华中师范学院（即今华中师范大学）、湖北省与全国教育界、语言学界、出版界朋友共同努力下，在新中国全国统一高考的语文试卷上，第一次展现了汉语拼音试题。虽然在当年的高考语文试卷总分100分中只占了3分，但由于我们开创性地、合理合法地运用了高考这根指挥棒，很快地就卓有成效地在全国师范院校、中小学和幼儿园掀起了学习《汉语拼音方案》和推广普通话的热潮，既为促进国家的统一、民族的团结、社会的进步，为促进广大青年、少年儿童和成年人提高学习能力和文化、教育水平作出了積极的贡献，也为华中师院、湖北省教育厅、省语言文字工作委员会等有关部门赢得了荣誉。

那么，我们这个“新中国的第一”是怎样形成构想、为什么能把构想变成现实呢？

首先，是因为毛泽东主席和周恩来总理有明确的指示。早在1951年，毛主席就说过：“文字必须改革，要走世界文字工作共同的拼音方向”;1958年他指出：“一切干部要学普通话”。周总理曾于1958年1月4日在全国政协举行的报告会上亲自作了《当前文字改革的任务》的报告，提出当时全国文字改革的三项任务是简化汉字、推广普通话、制订和推行《汉语拼音方案》，强调在我国汉族人民中，努力推广普通话“是一项重要的政治任务。……