孟培圆

在王德威的《被压抑的现代性——晚清小说新论》一书中，王德威先生以一篇《没有晚清，何来“五四”》为纲，对晚清小说重新清理和挖掘，欲重新对晚清文化的进行定位。相较于传统观点中所认为的，以“五四”为现代文学的高潮，对晚清的定位只是传统的尾声亦或是现代的先兆;他认为晚清文学才是现代文学的高潮，而“五四”则压抑了晚清的“现代性”，晚清的众声喧哗被“五四”感时忧国所摒除，彼时作者求新、求变的努力，被自命现代、实则传统的读者所忽略，“五四”成为了现代文学的收束，甚至是某种程度的背叛。

王德威从众声喧哗的角度出发，对当时晚清的各类小说逐一进行介绍，结合广泛的文本和细密的论述，从一些文学价值或高或低的作品中，描绘了当时的晚清文学活动之盛，晚清对于欲望、正义、价值、知识的推陈出新。在这一方面，王德威可以说是交出了一份令人满意的答卷。

但在我们合上这本论著之后，重新回到这篇导论《没有晚清，何来“五四”》。我们仍要思考几个问题：

晚清时期的众声喧哗，是否能够真正带给我们“现代性”？这些喧哗背后是否隐藏着南辕北辙的危机？我们是否可以认为王德威对于“晚清”的现代性期待是一种空中花园式的理想？

而所谓的“现代性”，真的是如同王德威所说的那样，是“一种自觉的求新求变意识，一种贵今薄古的创造策略”？而这种“求新求变、打破传承”到底是一种手段，还是一种目的？如果不是他所阐释的那种，那真正的“现代性”又是什么？……