文学是在语言文字最初的交流和记录功能之上发展、升华出来的思想情感的表达方式，是人们对客观世界的认识和主观感受的外在流露。由北京大学出版社出版，涂险峰、张箭飞主编的《外国文学》一书，按照文学本身的发展规律，分别以时序和国家地区为标准，遴选了一批在历史上各个时期的各个民族和地区最具代表性的作家和作品，全方位地勾画出一幅世界文学发展地图，并提炼出其中的精华部分呈现给读者。本书是中国文学工作者和爱好者了解、研究世界其他国家和地区文学、文化的极富价值的图书。

本书中篇幅最长、着墨最多的是欧美部分。欧洲文学的源头和第一个高峰是古典时期的古希腊和古罗马文学，这一时期的文学作品为整个西方文学的发展奠定了基调。无论是《荷马史诗》中的英雄主义、悲剧《俄狄浦斯王》里人与命运的抗争，还是伟大的罗马诗人维吉尔作品中对人类情感的真实表现，都是直至现在仍被不断借鉴的主题。欧洲文学的第二个高峰出现在文艺复兴时期。标志文艺复兴发端的是意大利诗人但丁的《神曲》，作品所流露出的反对中世纪的蒙昧主义，追求真理的思想，成了文艺复兴的第一声号角，也对欧洲后世的诗歌创作产生了深远的影响。此后300多年的时间里，欧洲涌现出了一大批伟大的作家和传世的名作。无论是薄伽丘的《十日谈》、拉伯雷的《巨人传》，还是塞万提斯的《堂吉诃德》，无不体现着人文主义的精神，为欧洲和世界开启了一个文化的新时代。……