戚健

摘 要：“人民”一词在古代汉语中就已出现，但是完成其现代意义的建构却是在上世纪三、四十年代。现代中国的“人民”概念是在中国特定历史语境下产生的，承载着革命意识形态对于历史理性的把握以及对新中国的现代性想象。本文将对“人民”概念的历史流变、现代意义建构予以梳理，从中观察“人民”一词的外延内涵演变。

关键词：人民;词义;现代

一

古代汉语中很早便出现了“人民”概念。根据《辞源》对“人民”所下的定义，“人民”包含着两个主要义项，即人类与平民百姓：

人民：人类。《管子七法》：“人民鸟兽草木之生物”;指平民，百姓。《周礼·地官·大司徒》：“掌建邦之土地之图，与其人民之数。”[1]

古代文献中的“人民”也多指百姓。《墨子·尚贤上·第八》中有：“古者王公大人为政于国家者，皆欲国家之富，人民之众，刑政之治”[2];《墨子·尚贤中·第九》中有：“今王公大人之君人民，主社稷，治国家”[3];《史记·乐书》中有：“上自朝廷，下至人民，得以接欢喜。”[4]可见，“人民”多指与君主、贵族以及朝廷官员相对的平民百姓，与“国家”“社稷”“朝廷”是一组互为关涉的概念。“人”“民”常分开使用。“人”多指人类，众人，也指在位者，“民”则更接近于“人民”概念。

民是君主得失天下的根本原因，是君王成其为君王的基础。孟子正是在这一视界下提出了“民为贵”的著名论断。然而，提出“民为贵”的出发点是“得乎丘民而为天子”。“民”虽然从理论上来说关乎君主统治的合法性，甚至决定着天意，但“民”仍然需要通过“天意”对统治者进行干预，而不是直接使用政治权力参与政权，所获得的权力也并不是完全、平整和均等的。……