安泰

新冠疫情在国外肆虐初期，就有国家提出使用群体免疫的策略，现在，“群体免疫”一词更是频频出现。那什么是群体免疫？群体免疫能否实现？怎么才算是达到了群体免疫的状態呢？

无论是动物还是人类，只要是聚集生活在一起，就会形成群体。在这个群体中，每一个个体的健康状态相加就成为了群体健康，而维持群体的健康水平，需要把预防发病的个体行为，提升到群体的高度，这就是群体预防。

在日常生活中，我们经常会对人群或者动物群体采取一些干预措施，提升群体健康水平。例如，在食盐中加碘，是为了预防人群碘缺乏容易发生的地方性甲状腺肿。

概念释疑：群体免疫

无论是人还是动物，只要这个群体对于某个传染病有了保护性免疫力，就是群体免疫。群体免疫是由群体中的每个组成个体的免疫力所构成的，群体抗体阳性率或者抗体平均效价水平是衡量指标，这个指标的高低决定着传染病的发生、发展与流行的强度。

一般来说，根据群体免疫水平的不同，可以将动物群体分为易感群体、感染群体和免疫群体。

易感群体是指在某种病原体流行前的群体。这个群体中的个体均未接触过该病原体，容易被其感染，病原体一旦进入易感群体，就会导致传染病在该群体中的传播和流行。此时，易感群体就会成为感染群体。

感染群体是直接由易感群体转变来的，其中的个体会因为感染了病原体而患上传染病，最终可能死亡或康复。

免疫群体则是感染群体中的个体，因病死亡被淘汰后，幸存下来的群体。虽然，免疫群体对病原体具有了抵抗能力，但这种能力不是一成不变的，还会转化成易感群体，只要免疫能力降低甚至丢失，就可能会重新成为易感者。此外，免疫群体中新出生或新进人的易感个体出现，也会导致群体免疫水平下降，增加群体易感的风险。

从自然免疫到疫苗接种

群体免疫本质上是由该群体中每个个体的免疫力所组成的，而个体获得对某种传染病的免疫力，只有两个途径：自然感染和疫苗接种。

在疫苗发明之前，自然感染病原体是个体和群体获得对传染病免疫力的唯一方式。

动物自然感染病原体之后，可以出现显性感染（即出现传染病的症状）和隐性感染（即不出现可察觉的传染病症状）两种状态。至于感染者表现为哪种状态，以及发病情况，与病原体的数量、种类、致病力及自身免疫力有关。例如，天花病毒引起的感染几乎都是显性感染，即感染者全部出现症状。而甲型肝炎病毒感染者中，大多数表现为隐性感染，没有任何症状。理论上讲，这两种感染都会使感染者获得不同程度的免疫力，提升群体免疫水平，减少或阻止传染病的流行。

因此，从人类的历史上看，传染病的流行一般会出现暴发→流行增加→高峰拐点→流行减弱→平息→再次暴发，如此循环反复。这种波浪式流行的趋势，其实就是群体免疫水平波动变化的结果。

人类在与天花进行斗争的过程中，观察到天花病毒的致病能力存在着差异。其中一些天花病毒感染后，人类出现的症状比较轻，死亡率较低。于是，人们就收集这些轻症天花病人的痂皮制成减毒活疫苗，给人接种，使人通过主动感染仅表现为轻症，从而获得对天花的免疫力。这就是最早的通过疫苗接种提升群体免疫水平的措施。

群体免疫的力量

传染病在群体中的传播与流行，与引起该传染病病原体的感染指数（R0值）有关。R0是指在没有任何干预因素的情况下，一个传染病患者能够传染的二代患者数量。R0值越大，代表病原体的传染能力越强，也与该群体中易感者的比例和数量有关。

随着群体免疫水平的增加，易感者的比例和数量会不断下降，当下降到一定程度时，R0值就会达到0，即传染终止了，此时的群体免疫就形成了群体免疫屏障，而这个群体就成为了完全免疫的群体。

通过自然感染获得群体免疫的过程，是一个痛苦的过程，会看到不断有人被感染。而且，单纯通过自然感染获得的群体免疫状态，往往很难完全阻止传染病，即不能形成群体免疫屏障。因为，自然感染会受到天气、地理、行为习惯和人口密度等因素的影响。

这些不可控因素的存在，会导致传染病的反复流行。最有效的方法是，在自然感染形成的群体免疫基础上，科学地使用疫苗接种。通过牛痘疫苗的广泛接种，消灭天花，就是这样取得成功的。

虽然对于新冠病毒的群体免疫短时期内难以实现，但是群体免疫仍然是群体健康的重要组成部分，是防控传染病流行的群体预防能力的核心指标，需要持续的关注和不断的提升。