郑海燕

吴兴历来有“鱼米之乡、丝绸之府”的美誉。在中国古代的历史上，包括今天吴兴区在内的湖州，其丝绸（包括生丝）行销海外、风靡亚欧，主要是在明清两朝，这些往事与“一带一路”中的海上丝绸之路有着紧密的联系。

首先，先讲讲湖丝的质量。在明代中叶，全国蚕丝业的重心已移向湖州一带，湖州除了成为国内产丝的中心，其质量同样闻名全国。丝织业发达的苏州、南京等地所用蚕丝，主要仰仗湖丝;福建漳州的纱绢、广东的粤绸、粤缎等名优特产，必用湖丝。史料中有“蚕丝之贡，湖郡独良”的记载。如明代茅瑞徵在其撰写的《禹贡汇疏》中记载道：“盖是时，丝利遍于齐鲁间，今独湖丝最著。”明代人吴珫编辑的《三才广志》中又云：“湖丝产湖州，纤作之用，甲于天下。”明朝宋应星的《天工开物》中说：“湖丝所织者，罗面千石不损，若他方黄丝所为，经百石而已朽也。”

那么为何湖丝的质量高？据专家们研究，因为从明中叶到清前期，我国的蚕桑生产的区域已相对缩小，集中于杭嘉湖地区，尤其是以湖州周边一带，蚕桑生产最为发达，是国内外丝织原料的主要供应地。杭嘉湖地区所生产的蚕丝之所以品质优良，除了当地的气候条件适宜于桑树生长外，明清时这一带桑树栽培技术高、桑叶叶质好，是湖丝优质的基础;养蚕技术精细，能保证蚕健康生長，是湖丝品质优良的一个重要因素;而缫丝水平的提高，更是湖丝品质优良的一个关键。

明代时，湖丝贸易已十分发达，湖丝开始行销海外，且有明确的史料可以证明欧洲人也能买到湖丝。……