杨瑞庆

“八板”是中国传统民间音乐中的重要结构形态，基本普及全国各地和涉及器乐各类。最初的认识是，所谓“一板”，就是一拍，“八板”即八拍。由于“八”这个数字具有相对稳定性，“四平八稳”的成语就揭示了这个特性，所以，如果由八拍组成的乐句，就能给人美感，因此传统乐曲中八拍乐句的结构形态比比皆是，并且表现出先简后繁，源远流长的发展轨迹。如要追根寻源的话，如下《八板》的形态由于出现较早，且具有简洁、单纯的特点，因此被称为《老八板》：

这是将《老八板》的八句乐句分解排列的乐谱。据《音乐辞典》考，《老八板》的曲调最早产生于宋代，1814年出版的《弦索十三套》中就有“工工四尺上合四上……”的工尺谱。分析这个乐段，全曲由八个乐句组成，其中七个乐句都是八拍组成，原以为“八板”的命名原因就在于此，但第五乐句却由十二拍组成，似乎与“八板”命名相矛盾。其实，“八板”的命名另有出典：传统音乐中，常将乐句内部的“板眼”称为“小板”，将每个乐句中的第一个“板”称为“大板”，那么，该曲具有八个乐句，即有八个大板，因此就被称为《八板》，由于该曲古老，而被命名为《老八板》，这才是《老八板》命名的真正定义。

《老八板》历史悠久又短小精悍，因此被称为“诸谱之祖，学谱之门”，成为民间艺人学习音乐的启蒙乐曲，不管拍曲，还是演奏，大多从《老八板》起步，因此这个传统曲目家喻户晓，具有厚实的民间基础。

由于这首乐曲的内部节奏丰富多彩，有专家认为可能是每拍都是强拍的四一拍子乐段。