朱丙连

春天即将到来，不少心急的花儿已经含苞待放了。植物色素花青素为娇嫩的花儿穿上各“色”美丽衣裳的同时，也可以帮助我们拥有花一样的美丽容颜。这是为什么呢？

紫色的？不一定是紫色的！

花青素属于酚类化学物中的类黄酮，是一种水溶性色素，广泛存在于植物的花瓣、果实以及茎叶中。有资料表明，植物体内的花青素有二十多种，常见的有6种，即天竺葵色素、矢车菊色素、飞燕草色素、芍药色素、牵牛花色素和锦葵色素。自然状态下，植物体内的花青素常与各种单糖结合形成糖苷，称为花色苷。大约88%的被子植物的花色是由其所含的花青素种类决定的。除花朵外，多数带颜色的蔬菜、水果，其鲜艳的色泽都与花青素有很大的关系。

植物体内的天然色素分脂溶性和水溶性两大类。脂溶性色素主要有叶绿素、叶黄素、胡萝卜素、番茄红素和辣椒红素等，这类物质无法溶于水。因此，西红柿汁、辣椒汁沾到衣服上后很难洗掉。水溶性的植物色素主要是花青素。

给您介绍两个有趣的小实验：把蓝色的牵牛花放到白醋里，花朵会变成红色;将红色的玫瑰花放到洗衣粉水中，花朵会变成蓝色。这些花朵中含有花青素，花青素的色泽会因酸碱性的不同而改变：在酸性环境中花青素呈現红色，在碱性环境中则变成蓝色。植物的颜色是由其体内所含色素——脂溶性色素和水溶性色素综合作用的结果。并且，这些色素还会受到其他因素，如温度、光照以及植物所含的金属离子等的影响。可以肯定的是，植物的花、叶、果呈现出的红色、紫色和蓝色主要是由花青素造成的，而黄色和橙色则主要由类胡箩卜素造成的。

与美有段不解之缘

对于植物来说，花青素主要有两种作用，一是赋予花朵美丽的颜色，招引蜜蜂等昆虫进行授粉，达到繁衍后代的目的;二是作为植物的保护因子，花青素具有抗病菌、抗虫害、抗干旱、抗低温以及抵御紫外线辐射等功效，因此可以减少植物病虫害的发生，保护花朵的美丽。

对于人体来说，花青素具有多种生理功效。作为多酚类物质，其化学结构决定了它可以很好地结合自由基，所以花青素具有抗氧化、清除自由基等功能。研究表明，花青素的抗氧化能力为维生素E的50倍、维生素C的20倍。此外，花青素还可以增强人体内所含的抗氧化酶，如谷胱甘肽过氧化物酶、超氧化物歧化酶的活性，从而能够保护血管里面的高密度胆固醇，降低血管中低密度胆固醇的含量，清除小血栓，恢复血管弹性，预防动脉粥样硬化的产生，延缓血管细胞的衰老，降低血压。

有研究发现，法国人比美国人摄入的脂类物质多，但是患冠心病的人数较少。原因可能是法国人摄入红酒的量比较多，而红酒中含有丰富的花青素、白藜芦醇等物质，这就是健康界有名的“法国悖论”。它从侧面印证了花青素强大的抗氧化功能。

花青素在护肤美容方面的作用也不小。无论皱纹还是色斑都是皮肤衰老的表现。人体衰老的原因有许多，其中一个解释是自由基学说——人体内自由基产生过多，使组织结构遭到氧化破坏，如皮肤内的胶原蛋白和弹性纤维发生断裂、流失，表皮塌陷形成皱纹;细胞膜、细胞核被自由基攻击，形成含脂质的脂褐素沉积——色斑。而花青素具备抗氧化性，所以对延缓皮肤衰老有作用。此外，研究还发现花青素可以抑制酪氨酸酶的活性，同时维护体内维生素C的稳定性，从而减少黑色素的产生，进而有助于皮肤美白。

与此同时，花青素还具有保湿、收敛皮肤的作用，这主要是因为其多羟基的结构，使其容易与蛋白质、脂质以及多肽等复合，使皮肤变得水嫩而紧致。难怪花青素会被一些商家称为“皮肤的维生素”“口服化妆品”。

想说爱你很容易

虽然花青素有较高的保健美容功效，但并不意味着身体缺它不可，更不是我们用来疯狂购买保健食品的理由。即使没有花青素，我们身体内还具有许多其他的抗氧化物质，补充花青素只是锦上添花。事实上，我们的饮食中不缺花青素——五颜六色的豆类、谷薯，色彩斑斓的蔬菜水果中都含有花青素。花青素含量较多的食物有：葡萄、紫薯、蓝莓、红心萝卜、山楂、血橙、桑葚、樱桃、甘蓝、茄子、黑米等。其中，紫薯的花青素含量为每100克22.4毫克，蓝莓则更多，每100克含花青素180～300毫克。《中国居民膳食营养素参考摄入量》建议每人每天花青素的摄入量应为50毫克，所以您通过日常饮食完全可以满足生理需要。

男性朋友们，你准备好今年情人节的礼物了吗？如果实在不知道送什么好，不妨为你的爱人准备一顿丰盛的菜肴，以及各种颜色鲜艳的水果，告诉她：“这一桌美容养颜的花青素，专门送给花儿一样的你！”