吴芷婧

小寒是第23个节气，也是进入到2020年的第一个节气。民间素有“小寒大寒，冻成一团”，“腊七腊八，冻裂脚丫”等俗谚，朴素的语言道出了人们感受到的寒冬之凛。从冬季“数九”的习俗来看，进入了大寒小寒也就进入了整个冬季最寒冷的阶段。

“月初寒尚小”，故云“小寒”，寓意为“冷气积久而寒，小者，未至极也”。古时候人们把小寒分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始雊。”意为到了小寒，禽鸟得气之先，顺阴阳而迁移，南飞的大雁将为避热而北归;五日后，喜鹊感阳气之动，开始筑巢;再五日，接近四九，雉感阳气生长开始鸣叫求偶。意为小寒期间天寒地冻，但万物得气之先，已萌生回春之势。

每年的1月20日前后太阳到达黄经300°时为大寒，它的到来标志着天气已经寒冷至极，农闲时光也接近尾声。这个时期低温寒冷、积雪不化，常伴有寒潮、大风、干燥，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。古时候人们也把大寒分为三候：“一候鸡乳，二候征鸟厉疾，三候水泽腹坚。”意为到了大寒，便可以开始孵化小鸡;而鹰隼之类的征鸟，正处于捕食能力极强的状态，为补充能量盘旋于天空中，四处觅食以抵御严寒;在一年的最后五天里，一些江河湖泊中的冰会一直冻到水中央，厚且坚实。

腊月三场白，来年收小麦

在足够寒冷的大小寒期间，民间却忌天晴、忌不下雪。故有“小寒大寒不下雪，小暑大暑田开裂”，“大寒三白定丰年”，“大寒见三白，农人衣食足”等农谚。其实忌晴宜雪的说法早在唐朝就有，古书曰： “一腊见三白，田公笑赫赫。”“三白”意指下三场大雪，与“瑞雪兆丰年”之意相通。

下雪与丰收有何关联？《清嘉录·腊雪》解释道：“腊月雪，谓之腊雪，亦日瑞雪。杀蝗虫子，主来岁丰稔。”意为腊雪在这时就起到了消灭蝗虫的作用，蝗虫在冬日一尽，次年庄稼自然丰收在望。此时节的降雪对小麦也有益处，寒冬易使麦苗受冻，而大雪盖于麦苗之上反倒产生了保温作用，到来年春回，雪水融化，还可滋润麦苗生长。难怪农谚中有“腊月大雪半尺厚，麦子还嫌被不够”的说法。此外，小大寒也是一年中降水量最稀少的时期，寒潮南下频繁，容易产生大风降温及雪灾等极端天气。大寒这日是否下雪，以及其他的气候特征是许多地区预测来年雨水情况、农事丰歉的重要依据。

年关近，做“尾牙”

小大寒节气临近年末，在民间各地有很多相关的节庆和习俗，到处充满喜悦和欢乐的气氛。闽南地区的“尾牙祭”就是一例。

“牙”是中国民间祭拜土地公的仪式，逢每月农历初二和十六，經商人家都要准备一些瓜果纸钱和白斩鸡作为祭品祭拜土地公公，以祈生意兴隆、财源茂盛。这种仪式和习俗也称为“做牙”。每月的这两日，晚餐菜肴都比日常丰盛，以至后来，人们把吃一顿丰盛的饭菜泛称为“打牙祭”。清代小说《儒林外史》第十八回中就写道：“平常每日就是小菜饭，初二、十六，跟着店里吃牙祭肉……”可见这一习俗在清代就颇为流行。

“做牙”每年一轮回，所谓“二月二”为“头牙”，到了腊月十六就是“尾牙”。“尾牙”多在小大寒期间，由于是该年最后一次“做牙”，因此尤为隆重。传统的尾牙祭食物有润饼和刈包等，润饼以润饼皮卷包豆芽、笋丝、豆干、蒜头、蛋皮、海苔、花生酱等多种食料。刈包里包的食物则是三层肉、咸菜、笋干、香菜、花生粉等。此外，还有必不可少的白斩鸡。

如今，尾牙祭已发展成为工商界年终酬谢员工的聚餐活动。老板们习惯在这天进行分红，安排员工去留等。辞退员工是有约定俗成的形式的：鸡头朝向在座的某人，就表示此人来年将被解雇。因此，有的老板在准备这份菜肴时，或将鸡头朝向自己，或直接切去鸡头，让大家可以放心享用，庆祝佳节。

小寒大寒谁更冷

小寒大寒谁更冷，各处都有不同的说法。

古人对小寒的认知为：月初小寒时已经天冷，但还未达到极致，寒冷尚小，而至月半，即大寒，寒意就到最强烈的时候了。因此在古人看来，大寒才是最冷的节气。《三礼义宗》中称：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大。自十一月一阳爻初起，至此始彻，阴气出地方尽，寒气并在上，寒气之逆极，故谓大寒。” 又如《孝经纬》记载：“小寒后十五日，斗指丑，为大寒，至此凛例极也。”从字面理解，都在说大寒时寒气到了极致，即最冷的时节。

但俗话说：冷在三九。从冬至往后推到三九天，基本处于小寒时节之内，是数九隆冬中公认的最冷时节，因此民间又有“小寒胜大寒”的说法。这两种说法长期纷争不断。

事实上，对民谚和小大寒气候状况的研究应追溯其诞生的源头。先秦时期，我国的经济、文化中心都在黄河中下游地区，而诞生于这一时期的二十四节气正是黄河中下游地区劳动人民所创造的。古时的黄河流域可能大寒比小寒更为寒冷，但据现代气象资料表明，大寒与小寒的相对寒冷程度会随着地区和年份的变化而变化。一般来说，北方大寒节气的平均最低气温要低于小寒节气的平均最低气温，而南方及一些沿海地区则反之。