一候，鷹乃祭鸟。处暑时节，老鹰开始大量捕猎鸟类，并且摆列在地上，好像在祭拜。古人认为这是鹰的义举。

二候，天地始肃。此时万物开始凋零，天地间有了肃杀之气。古人常在这个时间处决犯人，就是我们在电视剧中经常看到的“秋后问斩”。

三候，禾乃登。“禾”指的是黍、稷、稻、粱等农作物，“登”，成熟的意思。也就是说，谷类作物已经成熟，可以收获了。