第一章 情窦初开

重峦叠嶂的长白山东北部，有座布库里山，山下有一个清澈透明的湖，叫布尔瑚里湖，湖水碧蓝清凉。盛夏，湖边野花烂漫，彩蝶飞舞，鸾凤和鸣，百鸟交唱，蓝天白云和起伏叠嶂的山峦，倒映在水中，如梦似幻。

这幅美丽的图卷，引来三位仙女，她们从天而降，驻足湖边。仙女是大姐恩古伦，二姐正古伦，三妹佛库伦。三姐妹走近湖边，只见水中有天，彩云飘飘，鸟飞蝶舞，这比清静的天宫美多了。三位仙女的身影倒映在湖中，娇滴滴的脸蛋，婀娜多姿的身影，在绿树红花的衬托下，显得格外靓丽。三姐妹兴奋地脱掉衣服跳入碧水之中，尽情地享受大自然呈献给她们的一切。三姐妹同在湖中嬉戏打闹，顿时平静如镜的湖面水花四溅，碧波荡漾，湖中不断传出她们的欢声笑语。

三姐妹嬉戏多时，已感疲劳，上岸更衣。一只神鹊飞来，嘴衔一颗红果，置于三妹佛库伦的衣裙上，腾空而飞。佛库伦拾起鲜艳的红果，爱不释手，放在地上怕弄脏，攥在手里又无法穿衣，于是她便把红果含到口中。不料，红果顺势滑进她的腹内。她既感受孕，腹重如山，不论怎样用力，都不能随两位姐姐一同起飞，忙问姐姐，怎么办？

大姐和二姐摸着三妹的肚子，安慰着说，这是天授妊娠于你，等你生产以后，身子轻了再回去吧。言罢，告别三妹，飘然升天。

两个姐姐走了，佛库伦留在湖边。不知过了多久，佛库伦生下一个男孩。孩子落地就能说话，几天工夫就长成一个身强体壮、面目清秀的少年郎。佛库伦给自己的儿子取名布库里雍顺，姓爱新觉罗。

有一天，佛库伦为他做了一只木船，让儿子坐在上边，然后拉起儿子的手说，儿呀，你是天神的后裔，天意让我生下你，你的责任就是去平息暴乱，安邦定国。孩子，你一定要完成上天交给你的重任。说完便松开布库里雍顺的手，把船推向水中，小船载着布库里雍顺顺流而下，佛库伦则凌空而起，返回天庭。

——萨满传说

1

东哥第一次听佛库伦的故事，是在万历二十年，在苏子河畔，那年她十岁。

风漫过长白山脉，舒缓地落在赫图阿拉山城之下。环绕山城的苏子河清澈寬阔，河水波轻浪缓，轻拍堤岸，节奏均匀的“啪啪”声，如同少男少女的无休无止的亲吻。东哥端坐在大石头上，手牵夏日翠柳，歪着头，听七岁的阿敏讲佛伦库。阿敏坐在树桩上，比东哥矮了一头，他把手放到东哥的膝盖上，无限陶醉地讲述爱新觉罗始祖的诞生。

讲到佛库伦吞下红果，肚子骤然隆起时，东哥的脸红了下，突然又诡秘地笑了。阿敏没有注意到东哥的瞬间表情，一如既往地讲佛库伦身子沉得飞不回天庭。东哥咯咯地笑，问道，红果长啥样儿？像牛羊的本本吗？

阿敏想到了公牛公羊肚子下平时深藏不露的那东西，一时语塞。

恰好孟古哲哲挺着大肚子，走出山城，走下山冈，走到河边，喊他俩回去吃饭。两个孩子瞅着孟古哲哲快要撑破的肚皮，不约而同地笑了。他们都想到了佛伦库。

孟古哲哲是东哥的姑爸爸（姑姑），也是阿敏的窝克（婶婶），当然，最重要的身份是努尔哈赤的侧福晋（妾），肚子里的孩子，便是日后经天纬地的皇太极。

孟古哲哲慢慢腾腾往下走，阿敏扬起脸，凝视着东哥，突然说了句，你就是佛库伦，仙女一样美，嫁到爱新觉罗家吧。

东哥的脸红成了芍药。女真各部落的女孩，十岁就谈婚论嫁了，男女之事懵懵懂懂地知道了些，她突然说了句刺痛阿敏一辈子的话，爱新觉罗家族是野种。

那时，阿敏对野种还不大懂，只知道不是好话，刚想刨根问底，孟古哲哲已经到了他们身旁。孟古哲哲左手牵着东哥，右手牵着阿敏，走出河畔，身后鲜嫩的水草上，留下一大两小三人的脚印。

阿敏踩着嫩草，欢快地转圈儿，嘴里喊着，东哥。东哥扭过头，隔着孟古哲哲看阿敏。阿敏的眼光却深深地留在身后。东哥明白了，咯咯地笑出了声。在女真语中，东哥就是河边鲜嫩水草的意思，以东哥为名，就是赞美好看的女人是水做的。

两个孩子拉着孟古哲哲的手，蹦蹦跳跳欢笑着。一路上阿敏边薅着脚下的嫩水草边喊，东哥。

三个人拾级而上，爬入山城，走进城中木栅栏围出的内城，来到了努尔哈赤的大殿外，静静地等候。

已经晌午了，阳光泼辣，地白影短，知了鸣叫。八大碗的香味儿从偏殿飘来，一阵阵地袭入阿敏和东哥的鼻子，他们馋得流出了涎水。也难怪，灾荒之年，莫说是平常人家，就是满洲大地的贵族贝勒们都节衣缩食了。闻到这么扑鼻的香味，别说是人，苍蝇们都喜笑颜开了，前赴后继地往饭桌上扑。包衣阿哈（奴仆）们拿着马尾巴扎成的蝇甩子，及时地消灭了那些胆大妄为的苍蝇。

阿敏看到，端庄俊秀的东哥，舌头也在舔嘴唇。

宴会早就该在大殿旁的偏殿举行了，努尔哈赤招待他的大舅哥，来自叶赫部的二贝勒布塞。东哥就是陪着她阿玛（父亲）布塞从叶赫城出发，一路跋山涉水，抵达赫图阿拉的。

大殿里，男人们宁肯饿着肚子，也要无休止地吵嚷。

争吵的内容很复杂，有建州与叶赫的恩怨与情仇，有与乌拉、哈达、辉发等部的亲疏远近和纠结。这些是非都是表面上的，而核心的争执是谁为满洲大地上的主人。大明王朝深陷朝鲜的抗倭战争，不能自拔，天赐女真各部一个机会，满洲的女真本来是一体的，何不趁此统一，共立一个汗王。

努尔哈赤当然赞成，既然大家都有这个意愿，那就共同拥戴建州女真吧。

布塞立马就翻脸了，海西、野人女真各部，以及相邻的蒙古部落、锡伯部落，都愿尊崇叶赫部的大贝勒那林布禄为汗，叶赫统领满洲，已是大势所趋，唯独妹夫自不量力，分庭抗礼，也想成为大家共有的汗。布塞把桌子拍成了雷声，吼声震天动地，痴心妄想！

那林布禄和布塞是堂兄弟，两个人子承父业，共同执掌着叶赫部，二贝勒布塞对大贝勒那林布禄言听计从，在任何事情上都是同仇敌忾，冲锋陷阵毫不含糊，一文一武，相得益彰。这一次，他受大贝勒之托，出使建州女真，逼努尔哈赤臣服就范。

努爾哈赤更是怒不可遏，叶赫部能有今天，那是建州女真替他们周旋。几年前，李成梁和哈达部的大贝勒歹商共同设计，以互市为名，把他们二人的阿玛骗离防守坚固的叶赫城，至开原城外，突然伏兵四起，两千多人的首级被李成梁割走报功，四千多头牛羊成了明军的战利品。眼看着叶赫部要毁于一旦，是努尔哈赤说服了李成梁，要保持女真各部的平衡，才留给了他们喘息机会。后来，他们或出于感恩，或出于联盟，把叶赫部最出色的格格——那林布禄的妹妹孟古哲哲嫁了过来。

然而，恢复了元气的叶赫部，翻脸比翻书还快，马上以主人的姿态，让建州女真臣服。努尔哈赤气得快要把眼眶瞪裂，大骂叶赫忘恩负义，锱铢必较，若不让你们付出代价，苏子河倒流回长白山。

布塞怔了片刻，他知道，努尔哈赤认定的事，会穷追不舍，不依不饶，就像当年统一建州时对付尼堪外兰。他担心努尔哈赤一不做二不休，索性扣留他们当人质，便退而求其次，既然不肯跪地称汗，那就割地求和，让努尔哈赤把建州临近叶赫的额儿泯、架孔木二地选择一处，割让出来，否则，叶赫部将统领女真各部共同讨伐，让建州部彻底消失。

面对毫不掩饰的恫吓，努尔哈赤回敬得更加坚决，举刀劈下，谈判的桌子瞬间一分为二。他厉声道，昔日我父被大明误杀，与敕书、送马匹、还尸首、受册封，汝父亦被大明所杀，头示众、尸荒弃，汝去索取否？如此胆怯，何以为汗？

这一语说到布塞痛处，谈判的结局自然是双方暴跳如雷，怒目相视，剑拔弩张。莫说是招待午宴，就连亲情都被扯断了，努尔哈赤下令，驱逐布塞一行人，建州境内不许任何人提供给他们吃食，饿死这些贪心不足的畜生。

大殿的门突然打开，布塞一行人连同被砍坏的桌子，一起被扫地出门。

爱根（丈夫）和哥哥翻了脸，最难受的是孟古哲哲，她费尽心思，准备了丰盛的八大碗，就想让亲人们和和气气地说话吃饭喝酒。她本想上前去劝说，谈不拢，也要吃口饭再走，这才是爱新觉罗家族的待客之道。不料，肚子里的孩子却不让她做主，狠命地蹬踹，她疼得蹲了下去，居然靠在七岁阿敏的肩头才能站稳。

东哥不甘心阿玛受辱，逆着人缝，钻了过去。她立在努尔哈赤的对面，圆睁杏眼，微翘的鼻子翕动着，鹅蛋形的脸烧成了红杜鹃，一排小芝麻牙咬着鲜红的嘴唇，一动不动地怒视。

面对着垂髫覆额，弱眼横波，美若天仙的小格格，努尔哈赤突然间转怒为笑。东哥指着努尔哈赤的刀，质问着，那是砍人的，砍什么桌子，砍我呀！

说着，东哥一跃而起，双手攥住了努尔哈赤唇上的八字胡，悬空了身子。

努尔哈赤怔了下，这个叶赫部的小格格，真厉害，丝毫不让须眉，让他长见识了。他用力地甩起头，将东哥凭空甩了一圈儿。可东哥的手那样有力，牢牢地攥住胡子。

阿敏害怕了，喊了声，东哥，伸出一双小胳膊，准备接住随时有可能跌落下的东哥。孟古哲哲捂着怦怦乱跳的心，她不敢上前，害怕一旦东哥脱了手，摔到她肚子上，后果就不堪设想了，爱新觉罗家族每一个隆起的肚子，都是建州女真的希望，她不想顾此失彼。

谁都认为东哥准会被甩出去，只有努尔哈赤丝毫没有这种感觉，他觉得是仙女落到他的嘴唇上，轻得像根羽毛，柔得像朵羊绒，暖得像个火炉，他有了一种和东哥一块儿飞翔的感觉。他的胡须没有被拽疼，反倒涌出一种舒畅，舒畅得像张开了双翅，飘然欲仙。

他闭上了眼睛，随着身体的旋转，他觉得自己越变越小，小得像一只红果，而东哥在他的心目中越变越大，变成了仙女佛库伦，一口将他吞下。

努尔哈赤突然收住了脚步，他不需要这种感觉，这是丧失自我的感觉，他是驾驭仙女的天神，怎能让仙女吞掉呢。他睁开了眼睛，东哥又回到了现实，胡须突然感觉到了重量。他不想把东哥甩出去，更害怕把东哥摔伤了，顺势把东哥抱在怀里，两张脸近得几乎贴在一起，感受着对方的呼吸，感受着对方的心跳，凝视着对方的眼睛。

布塞突然收住了狼狈的步伐，虽说他的女儿还未长开，可两年前就有人称她为女真第一美女了，努尔哈赤盯向女儿的眼光，足以证明，这次带东哥来十分正确，事情会在他女儿身上出现转机。

偏殿的房顶上，突然传来了老萨满的声音。谁也不知道，这个肚皮比马褂还松，老得不能再老的萨满，是怎样爬上去的。老萨满咳嗽了一声，嗓子里像是堆了好几十年的痰，他呼哧带喘地说，哈哈纳扎青吐血了。

哈哈纳扎青是努尔哈赤的大福晋，她的身体该是和建州的属地同样重要。努尔哈赤丢下东哥，向孟古哲哲摆摆手，扬长而去。

不言自明，努尔哈赤收回了成命，不再驱赶布塞一行，而让他们留下来，与爱新觉罗家族的男人们共进午餐。布塞的脸上露出了一丝微笑，只要努尔哈赤让出第一步，就能让出第二步、第三步。他怜爱地瞅了眼东哥，牵着她的手，大踏步走进偏殿。

布塞视这顿午餐为战利品。

阿敏看着东哥被她阿玛领走，有一点儿失落。他觉得，东哥不该丢弃他。阿敏没有进偏殿吃八大碗，家族中没有娶亲的人不被视为男子汉，不能上桌，只能站在地上，吃大人用筷子搛给他们的食物，或者在厨房端着碗站着吃。他不喜欢在夹缝中吃饭的感觉，也不想讨饭般守在厨房，盯着阿牟其（伯父）努尔哈赤宽大的后背，快活的小狗般蹦蹦跳跳追了上去。

努尔哈赤问，怎么不去吃八大碗？

阿敏答，阿牟（伯母）吐血了，我去给她擦。

这么小，就懂得心疼人了，努尔哈赤很感动，抱起侄子，如同抱起自己当年的大阿哥褚英，快步走向内城。

老萨满老得步履蹒跚，本该没人扶着一步也迈不动，不知何故，此刻他身上松弛的皮，像生出的斗篷，蝙蝠一般从偏殿飞下，紧紧地跟随在努尔哈赤身后。老萨满的上眼皮快耷拉了半张脸，却挡不住他的视线，他啥都能看见，他说，托我主的洪福，大福晋安然无恙。

努尔哈赤怔住了，满脸狐疑，问道，没病说什么吐血？

老萨满忙施礼赔罪，此女可兴天下，亦可亡天下。

努尔哈赤问，哪个女人？

老萨满说，叶赫那拉氏布喜娅玛拉。

努尔哈赤“哦”了声，停下步子。

这么长的名字，阿敏听糊涂了，问了句，谁？

老萨满摸了下阿敏的脑袋，告诉他，东哥。

接下来，他们的步子就舒缓多了，从容地来到大榆树下，坐在树荫里。树旁有口井，丝丝凉意从井底冒出，携走了夏日的酷热。老萨满指着井说，不管是天上的云还是井里的水，萨满都是相通的，东哥出生的时候，叶赫部的萨满说过这句话。

阿敏瞅了眼努尔哈赤，插过一句话，阿牟其娶了她，就能兴天下。

努尔哈赤虽然面如静水，但侄子的话还是在他心底溅起了涟漪，谁不想抱得美人归，尽管东哥还小，美人的坯子已显露无遗。叶赫出美女，此话不假，孟古哲哲不也是个大美女吗？

老萨满通着天神呢，人的心哪能瞒得住他。他的眼皮突然收缩了上去，眼里闪出一道寒光，凌厉地看着努尔哈赤，问道，可知歹商否？

努尔哈赤睁大了细长的眼睛，瞅着老萨满，歹商的事儿，早在女真各部传开了。

海西女真哈达部的贝勒歹商，与李成梁暗通款曲，合谋将叶赫部的前任两个贝勒——那林布禄和布塞的父亲伏杀。杀父之仇，让叶赫部的继任两个贝勒那林布禄和布塞恨之入骨，又毫无办法，只能收缩锋芒，养精蓄锐。

直至去年，机会终于成熟，那林布禄与哈达部的孟格布禄秘密歃血为盟，设计除掉哈达的貝勒歹商，扶植孟格布禄当贝勒，主宰哈达。计谋定好后，那林布禄和布塞装成臣服的姿态，取悦歹商，布塞还答应，把自己的格格东哥许配给他。

歹商是见过东哥的，才九岁，就美得让人销魂，他信以为真，带着丰厚的聘礼，兴高采烈地去迎亲，哪知道那林布禄和布塞早就设好了圈套，迎亲的路上骤然伏击，孟格布禄又在背后插了一刀，歹商中箭身亡。

孟格布禄虽然攫取了哈达部贝勒的位置，却用很大力气平息内讧，消除歹商的残余势力。叶赫部趁机介入哈达事务，把住了哈达部的命脉，重振了叶赫部。现在，李成梁去职，大明王朝陷于朝鲜战争，失去了对满洲大地的约束，叶赫部如愿以偿地成了海西女真扈伦四部的盟主。

东哥的第一次婚姻，就成了权谋的牺牲品，老萨满太担心努尔哈赤会成为第二个歹商。

努尔哈赤摸着自己的胡须，仿佛东哥仍然吊在那里，他诡秘地一笑，我自有分寸。

招待的宴会没有因为努尔哈赤的缺席慢待了叶赫部的客人，孟古哲哲请出了二都督舒尔哈齐。舒尔哈齐刚进来时，没有主人的宴会已经乱哄哄地开始了，没人瞅他，甚至没人让坐。布塞一行人，解恨似的咬着大块的肉，像是咬着建州女真的城堡。

舒尔哈齐拍着桌子，把八大碗里的汤都震出来了，他大声嚷嚷，还有没有规矩，叶赫部是群野猪吗？

布塞反客为主，毫不相让，你家酋长扬长而去，这是待客之道吗？是你们爱新觉罗家先无礼。

舒尔哈齐不爱听酋长之称，酋长不但离汗王相去甚远，甚至还不如一个贝勒，他立刻回敬，你是海西女真叶赫部的二贝勒，我是建州女真的二都督，都督是大明皇帝封赏的，你们的贝勒不过是自封的，我来陪你，已经是高抬你了，想让我家大都督陪你，容易呀，你家大贝勒那林布禄亲自来。

幸亏有孟古哲哲左右逢源地劝说，布塞给了妹妹面子，很不情愿地给舒尔哈齐挤出个主人的位置。

僵持的局面，端起酒杯是很尴尬的，舒尔哈齐便从孟古哲哲隆起的肚皮说起，论起了两家血脉相连的友谊，很快就把气氛调解了过来。喝酒的时候，只说亲情，不谈部落里的事儿。一杯接一杯的酒敬下去，冷脸慢慢地变成了热脸，最终推杯换盏，把酒言欢，痛快地喝了下去。酒确实是好东西，谈判时所有的不悦，顺着酒流没了。最终，他们勾肩搭背，猜拳吆喝，喝得个天翻地覆。

虽说气氛融洽了，但酒场也是男人的战场，布塞海量，舒尔哈齐也是斗酒，叶赫和建州两个二号男人，谁也不服谁，推杯换盏地比拼下去。眼见得布塞喝不动了，灵巧的东哥跑进厨房，掏出一把干酸枣，又抓出一把葛花根，熬了一大碗汤，端给了她的阿玛。

喝下一碗解酒汤，布塞来了精神，再接再厉与舒尔哈齐拼酒。舒尔哈齐也想像布塞那样，身旁站个贴心的孩子，他连喊了几声阿敏，没人答应，骂了一句，又成了他阿牟其的跟屁虫。酒后吐真言，布塞从这话里闻出了另一种味道，建州女真的兄弟俩并不是无缝的蛋。

气氛活跃了，孟古哲哲的大肚皮依然在话题里，她佯装羞涩地悄悄离席，大福晋吐血了，她还在谈笑风生地陪哥哥，陪二都督，会被人诟病，既然嫁到了爱新觉罗家，建州女真就是她的归宿，哥哥再亲，也不再是一家人了，何况还是堂哥。

孟古哲哲扭着笨重的身子，去了大福晋那里。见大福晋安然无恙，怔了下，随即她屈膝请安，道了万福，询问一句吃过没有，有啥需要服侍的。大福晋更关心的是孟古哲哲肚里的孩子，忙说，算了算了，快回你屋歇息吧。

走回自己屋子的途中，肚子里的孩子又活跃起来，踹疼了她，她倚墙靠了会儿。这时，阿敏跑过来，把孟古哲哲引领到了大榆树下，努尔哈赤搀扶着孟古哲哲坐下。老萨满的眼光隔着眼皮盯在孟古哲哲肚皮上，突然跪下了。努尔哈赤怔了下，老萨满通着天神呢，跪天跪地，从来不给人下跪，这是为何？

老萨满的眼光在眼皮里瞭了下阿敏，一言不发。

阿敏以为老萨满老得站不住了，忙着去扶。

老萨满说，恭喜我主，福晋肚里的是阿哥。

孟古哲哲瞅了眼努尔哈赤，骄傲地说，当然，你的儿子，还没出生呢，就驰骋沙场了。

努尔哈赤会意地一笑。

酒足饭饱，车马安顿停当，布塞就要返回了。二都督舒尔哈齐却无法起身送布塞，酒场上他败了，醉得一塌糊涂。

东哥却不肯走，飞跑出去，高低要见姑爸爸，和姑爸爸肚里的孩子说话。布塞也就任由她去了，酒喝得再多，他也要端足架子，既然话不投机，坚决不向妹夫努尔哈赤辞行。

东哥像只小燕子，轻盈地飞进来，抱着孟古哲哲的肚子，侧耳倾听，小手变换着角度地摸肚子，好像在分辨哪儿是胳膊哪儿是腿。肚子里的孩子也挺配合，东哥的手指点在哪儿，脚就隔着肚皮踹到哪儿。

爱抚了一番孟古哲哲的肚皮，东哥面对着努尔哈赤，忽然变得一本正经起来，一双杏眼小鹿一般忽闪着，一只小手指点江山般比画着，她说，这肚子里的孩子比你强，懂得和别人配合，不像你一意孤行，不过，你还算个讲究人，八大碗碗碗精华，猪肉、鹿肉、羊肉一样不缺，吃没了还能往上添，还有，我还挺佩服你，海西女真还有蒙古部落的贝勒们，见到我阿玛都毕恭毕敬，只有你不怕他，你是个真正的巴图鲁，我这辈子最佩服的男人。

努尔哈赤笑了，你这辈子才几岁。

东哥认真地说，不是几岁，是十岁，我一年见了十几个贝勒，他们个个鼠目寸光，谁都不如你。

孟古哲哲看了眼努尔哈赤，笑着说，东哥真的长大了，会评价男人了。

东哥说，当然了，你的男人就是个丑男人，两个眼睛没有我一个大呢。

努尔哈赤故意眯缝起了眼睛，眼睛显得更小了。

东哥说，别作怪态，我又没嫌你丑，我在担心，弟弟会不会像你一样丑。

努尔哈赤说，只要是巴图鲁，就能征服天下最美的美女。

东哥的脸红了，娇羞地说，我才是天下最美的美女呢。

孟古哲哲开心地笑了，我们家东哥自己会选男人了。

东哥羞涩地回敬着姑爸爸，可惜，被你先搶走了。

努尔哈赤笑成了孩子，快活地抱起了东哥。

2

一场接一场的秋霜打过来，长白山的秋梨还在愣青，就被霜打蔫了，榛子刚刚变黄，不等果仁撑满硬壳，就瘪了下去。依恋冬天的长白山，天刚变脸就急不可待地扯来白雪，覆盖在身上，弄得许多作物不待成熟就谢了。好在沟沟岔岔里的庄稼种得早，已经收割，红高粱、黄谷子堆在场院里，还未来得及碾压，大地就披上了银装。

仿佛一夜之间，苏子河浮满了黄的、红的、绿的落叶，浩浩荡荡地流淌下去。这些年总是这样，秋天短得像兔子的尾巴，没等把扇凉风的蒲扇收起来，就得劈柴火，烧炉子取暖了。

火炉嗡嗡地响，炉火映红了整个屋子，不但驱走了深夜的黑，也驱走了深秋的寒，大锅里水被烧得云腾雾绕，屋里又回到了夏天。接生婆们有的舀热水，有的端铜盆，有的烫剪刀，更多的人则握着孟古哲哲的手，揉着她的肚子，托着她的腰，搬着她的腿。

孟古哲哲是后半夜觉得难受，折腾了半宿，孩子还没生出来，她难产了。

阿敏是个懂事的孩子，关心部族里发生的每一件事情，家族里的人都睡了，只有他像忠诚的小狗一般，守在孟古哲哲的屋外，时刻等待给阿牟其报信儿。直到屋里传出孟古哲哲虚弱的声音，快去找大都督。

不等有人出来传信，阿敏像只轻巧的猫头鹰，箭一般射进黑夜里，从大福晋的屋子里唤出了阿牟其。他没有跟在阿牟其的身后，身子一踅，拐到了老萨满的家。这时的老萨满，早已戴好了鹰帽，系好了腰铃，持鼓而立，像准备出征的战士，不等阿敏说话，鼓槌向着孟古哲哲居住的屋子一指，起身出发。

孟古哲哲攥着努尔哈赤的手，有气无力地说，孩子是个勇士，他有力气，可我没力气生他了，取把刀，割开我的肚子，把他取出来！

努尔哈赤不允，割开肚子，他的孟古哲哲就会死的，孩子大人他都舍不得。他对接生婆吼着，不管想啥办法，必须保住孟古哲哲平安生产。

孟古哲哲眼里含着泪，求努尔哈赤快决断，她宁可为爱新觉罗家族去死。努尔哈赤攥着孟古哲哲的手，似乎在赐予她力量。孟古哲哲无力地摇摇头，眼角流下一行泪水，低声说道，娶了东哥吧，咱们和叶赫部的亲情不能断，这孩子心气高，是把好手。

努尔哈赤丢下孟古哲哲的手，转身冲到门口，推开屋门，冲着夜空怒吼，老萨满，你替我乞求天神，保佑他们母子平安。

霎时间，对面的房顶上亮起一双火把，阿敏把火把举过头顶。火光中，老萨满舞响腰铃，击打神鼓，嘴里念念有词，向天神祈祷。鼓声和铃声，把赫图阿拉内城和外城的人都惊醒了，许多人家都派人来，跟随老萨满的舞姿，在孟古哲哲屋外的街巷里跳了起来，与老萨满一道请天神赐予孟古哲哲力量，给爱新觉罗家族再添一个巴图鲁。

天色被老萨满的祈祷搅动了，天明之时，满天的乌云在旋转飞扬，雨滴混杂着雪粒胡乱地刮着人们的脸。阿敏没有熄灭手中的火把，随着老萨满的舞步和节拍，依然如故地与阿牟其的子民们一起跳萨满舞，无数次地乞求天神阿布凯恩都里赐予孟古哲哲力量。

或许老萨满的召唤感动了天神，或许是孩子的阿玛赐予动力，午后的时光，本来精疲力竭的孟古哲哲突然间惊天动地地大叫一声。天上的云被这声音吓跑了，太阳从云缝间耀眼地跃出，照耀在山城，长白山里百兽齐吼，山雀齐鸣。那一刻，孩子的头突然拱出生命之门，与太阳一道，来到爱新觉罗的家。

孩子的脸像太阳一样红，哭声比神鹰的叫声还要清脆。

努尔哈赤托起自己的第八个小阿哥，迎着太阳，举过头顶，欣然起名——黄台吉。这本是贵族或者是贝勒才会有的身份，孟古哲哲的儿子一出生便拥有了。

孩子出生的那一瞬间，孟古哲哲一下子昏厥过去。是孩子的哭声唤醒了她，她忘记了疲惫与疼痛。不用横刀切腹取子，也不必在九泉之下担心无人照顾她的儿子了，她会伴随儿子一块儿成长，孟古哲哲流下了幸福的泪。

孟古哲哲生了孩子，需要有人向叶赫城报喜。派谁去送信呢，努尔哈赤纠结了一番，身份低的人去，孟古哲哲的哥哥那林布禄大贝勒会挑理，派弟弟舒尔哈齐或者是长子褚英、次子代善去，又抬举了他们。思来想去，努尔哈赤把眼光盯在了阿敏的身上。七岁，已经不小了，在建州女真中，换了乳牙，就是男人，该拉弓射箭骑马杀敌了，当个信使，磨炼一番。

尽管老萨满步履蹒跚，骑在马背上，照样能风驰电掣。他是努尔哈赤最信赖的人，老萨满通着天神阿布凯恩都里，有天神护着，能保佑阿敏安然无虞。于是，一老一小骑着两匹快马，从赫图阿拉出发，一路跋山涉水，直奔叶赫城。

快马加鞭，跋涉了两天，浑圆的大日落下时，他们赶到了叶赫河畔，河对岸百丈之外，就是依山而建的叶赫东城，余晖中，山城被涂上了古铜的颜色。东城逶迤三里之外，隔着一道沟壑，叶赫河从沟壑中汹涌地流泻而出，便可见河右岸依险而建的叶赫西城。两座山城互为犄角状，山的险峻与河的湍急互为补充，任何胆敢来犯之敌，都会被犄角挑死。大贝勒那林布禄据守东城，二贝勒布塞屯兵于西城。叶赫双雄的势力已经西扩蒙古诸部落，东挟海西女真扈伦四部的其他三部，北部散落的海东、野人等女真诸部，早就唯唯诺诺了。

难怪李成梁不去攻城，骗出两个老贝勒，半路伏杀。叶赫城的险峻超过赫图阿拉，想要占领这两座城堡，即使尸体摞上了城墙，也不一定攻破。这一点，就连七岁的阿敏都看明白了，李成梁怎能不懂，他舍不得手下的将士血流成河。李成梁在位时，不断地在建州、叶赫、哈达、乌拉之间挑拨离间，每一股力量必须依靠他才能生存。如今李成梁去职，朝廷式微，谁来主导新的平衡，每一件小事都可能演变成撼动大局的大事。

所以，努尔哈赤总是叮嘱，哪怕是放个屁，也要站在道义的山顶，绝不能理亏。

一老一小跳下马，伫立在河边，等待着摆渡的船只。可是，天冷人稀，河岸上的水泡子都结了冰碴，艄公嫌冻手，不愿意守在渡口，阿敏吆喝的声音再响亮，也无人应答。老萨满通着神呢，这点小事能难住他吗，隔着耷拉的眼皮都能看清世界，唤人划船过来还不易如反掌。

叶赫河畔，老萨满开始作法。他戴正鹰帽，敲起神鼓，舞动腰铃。风携带着老萨满的声音，与太阳的余晖一道跳跃在河面上，被河水冲向对岸，又回旋进东西两座叶赫山城。山城上鸟惊鸦飞，人影绰约，有人从城中跑出，直冲河边，跳上木船，紧张地抱起双桨。

东城最高处的祭祀平台上，叶赫部的萨满也在敲神鼓，晃腰铃，告诉河对岸的老萨满，不要着急，马上过来迎接。

坐着船过来迎接的，不仅仅有叶赫萨满，还有一个小姑娘。她坐在船头，披着红得耀眼的大敞，身下是蓝盈盈的河水，背后是白皑皑的雪野，两座黑幽幽的山城是擎起姑娘的臂膀。万木萧条的时节，这一抹红色格外耀眼。

船越来越近，看到这个明眸皓齿的小姑娘，阿敏乐了，没想到，接他来的人竟然是西城的东哥。

东哥见到阿敏，第一句话就问，姑爸爸生了吗？

阿敏说，生了，我是来报喜的。

东哥又问，是阿哥还是格格？

阿敏说，当然是阿哥了，刚出生阿牟其就給封了台吉。

东哥一点儿也没高兴，噘起小嘴问，为什么不是格格呢？

老萨满接过话茬，没有阿哥，谁来保护格格？

阿敏挺起胸脯，鹦鹉学舌，没有阿哥，谁来保护格格？

对努尔哈赤派个孩子来报喜，大贝勒那林布禄心中大为不快，尽管额娘一个劲儿地央求，去趟赫图阿拉，见见她的孟古哲哲，那林布禄坚决不允，既然姻亲都没把努尔哈赤拉到麾下，这门亲事已无关痛痒了。更让他担心的是，万一建州起了歹心，扣留额娘做人质，一切就被动了。

来而不往非礼也，既然你派个孩子来报信，我也不会用使者的礼节，也派个孩子去支应，所以，陪阿敏的事，就交给东哥了，整个叶赫城再没有其他人搭理阿敏。老萨满好不容易找到了大贝勒那林布禄，人家的回话是，想让叶赫高看你一眼，除非你低下头颅，俯首称臣，把额儿泯、架孔木割出一处，作为礼物。若是不肯，把你家几个阿哥送来做人质，也未尝不可。或是干脆把孟古哲哲送回叶赫，在哪不能坐月子，奶孩子？

老萨满的头摇成了腰铃，松弛的大眼皮甩成了蝙蝠，他就是来报信的，不能答应那林布禄或者布塞的任何要求。叶赫两贝勒一商量，既然东哥和孟古哲哲十分要好，那就成全她俩，以同样的礼节派叶赫萨满陪着东哥去建州，规格降到连阿哥都不派。

这正是东哥求之不得的，她喜欢姑爸爸，也喜欢那个让姑爸爸生小孩子的男人。她已经到了掩藏心思的年龄，不会让两个贝勒看出来。

返回赫图阿拉，是个遭罪的路程，布塞给东哥备了能烧炭火的轿车，他不想让自家的格格饱受鞍马劳顿之苦。何况叶赫萨满骑的是七岔梅花鹿，马与鹿又难以同伴相行，所以，萨满索性让七岔梅花鹿独自行走，陪同东哥一块儿坐进轿车里。车轱辘一步一碾地轧在雪地上，“吱咯吱咯”地走成了牛车，返回的路程又耽搁了好几日。

阿敏不嫌慢，索性牵着马一步一个脚窝地走，只要不冻到东哥就行。

叶赫萨满陪着东哥来赫图阿拉时，刚好赶上了黄台吉满月，满山城热气腾腾，都在张罗满月酒宴。老天不合时宜地冷了一个月的天气，突然又不合时宜地暖了。本是小雪的季节，漫山遍野的雪化了，汩汩流入苏子河中，鱼儿从水底翻涌上来，不懂躲避，心甘情愿地献身给鱼叉。于是，鲜美的炖鱼端上了宴席。

吃罢满月宴，喜欢够了小黄台吉，东哥张扬开鲜红的小斗篷，一只蝴蝶般飞奔在赫图阿拉城中，叶赫萨满看到，一道夏天才会有的彩虹，罩住东哥的身影，久久不肯散去。他紧张地东张西望，发现建州的老萨满没有看到这一幕，才长长地舒了一口气。

叶赫萨满知道，这道彩虹是天神赋予东哥的，只要东哥留在建州，就会时时刻刻显现出来，这就意味着，他对东哥“得此女可兴天下”的预言，是天神专门赐予努尔哈赤的。这是叶赫萨满最不想看到的，既然是只有他一人识破了天机，他必须把这个秘密藏在心中，尽早把东哥带走。建州的兴起，就意味着叶赫的衰落，这是叶赫萨满最害怕的。

正在这时，阿敏追赶上来，他片刻也不想离开东哥。叶赫萨满怕阿敏看到彩虹，故作深沉地骗阿敏，阿牟其和你阿玛又吵起来了。

阿敏信以为真，撒腿跑了出去。

东哥虽然不懂彩虹，聪明绝顶的她，马上猜出叶赫萨满骗了阿敏，骂了句，你是天神的使者，撒谎折了你的神力。

叶赫萨满诡秘地一笑，回答道，为部落的兴旺，我愿肝脑涂地。

这时节，天已经短成了兔子尾巴，太阳一落山，彩虹自然会消失，叶赫萨满就不必担心了，任由东哥四处奔跑。

东哥不是那种疯丫头，她奔走在赫图阿拉，不为别的，那是去找努尔哈赤。女人生完孩子，最渴望两个人在身旁，一个是爱根（丈夫），另一个是额娘，孟古哲哲没盼来额娘，爱根又不守在身旁，她担心姑爸爸会伤心。

对于努尔哈赤来说，添丁进口确实是大事，爱新觉罗家族是否兴旺，取决于男人的多少。连年不断的大旱和寒冷，谷物收获锐减，让每一个家族都面临着生存危机。努尔哈赤天天忙碌着，拯救整个建州女真，帮每一座城堡和山寨渡过难关。

统一之后的建州女真，人口锐增，消耗巨大，不安顿好各项事宜，还会分崩离析。筹钱粮、筑城堡、锻铠甲、选弓臂、造刀枪、练旗兵，秣马厉兵，努尔哈赤忙得不可开交，怎能会被一个孟古哲哲绊住身子？

东哥不管这些，只要她在这儿，就得把努尔哈赤揪住，拖到孟古哲哲的身旁。终于，在一片火把之下，她发现了努尔哈赤，冲上去，不由分说，身子吊在他的胳膊上，一个劲儿地往赫图阿拉内城里拖。

努尔哈赤不急不恼，东哥却急得不行，姑爸爸的孩子哭得快上不来气了，你还不管不顾？

当初吊在八字胡上的感觉又回来了，努尔哈赤觉得，东哥身轻如燕，吊在胳膊上，缠住他身体，像给他披了件貂皮，那种暖暖的温热令他心花怒放。他趴在东哥的耳朵旁，轻轻地说了句，等你生了孩子，再这么着急行不？

东哥刹住了脚步，睁大眼睛瞅着努尔哈赤，说道，说话算数？

努尔哈赤伸出小拇指，和东哥拉在了一起，随后，大拇指又顶在了一起，那意思是谁也不许变。

看到东哥粘在努尔哈赤身上，叶赫萨满急得直跺脚，可他真的不敢冒犯努尔哈赤，只能干瞪眼地跟在身后。他担心，东哥和努尔哈赤打得火热，万一以伺候孟古哲哲为名，不走了，共侍一夫，叶赫部可就要面临灭顶之灾。暂且不论“得此女可兴天下”的谶语，就凭东哥对叶赫东西二城的稔熟于心，随便说几句两城防守的薄弱环节，就可能让叶赫城毁于一旦。

叶赫萨满决定，天不亮就走，大贝勒那林布禄让他来，就是让他带东哥好端端地回去，他不能让东哥的心长野了。

于是，在一个风云突变，风雪交加的凌晨，东哥泣不成声地喊着姑爸爸，钻进了烧炭火的轿车，跟随着叶赫萨满骑着的七岔梅花鹿，恋恋不舍地离开了赫图阿拉。

3

东哥差不多是空着手来到赫图阿拉，两个贝勒什么礼物都没给妹妹，倒是太太（祖母）给孩子做了几套小衣服，东哥把自己养的宠物——小刺猬带来了，刺猬的肉最能催奶，她要炖给姑爸爸喝汤，把小阿哥養得胖胖的。

与两手空空的东哥来到相反，返回叶赫时，努尔哈赤却备了一整车礼物，让阿敏陪着，送给东哥的太太，也就是孟古哲哲的额娘。灾荒之年，大家都不容易，好在建州商通四海，日子虽说紧些，比叶赫部还是阔绰多了，感谢老人家为爱新觉罗家族生了这么好的福晋。

礼物丰盛得不比当年孟古哲哲的聘礼差多少。当然，其中也含有再娶叶赫家格格的意思，只是不能这样说。

孟古哲哲的额娘望着这么多礼物，喜出望外，更让她高兴的是，女儿给她捎来一封信，表达了亲上加亲，与侄女同侍一夫的意愿。

送回了东哥，送完了礼物，阿敏的使命就算完成了，可他偏偏不肯回去。除了贪图和东哥一块儿坐狗爬犁，打冰尜，从叶赫山城往下滑雪，砸开冰窟窿，在叶赫河里捞鱼，没完没了地疯玩，更重要的是，他在等叶赫部的回礼，等待把东哥嫁给阿牟其的答复。

貌似疯玩，机敏的阿敏并没有闲着，玩是他的护身符，谁也不会想到七岁的孩子会有那么深的心思，满山满地疯跑，东西两座山城的地形他牢牢地记在了脑子里。他记得住阿牟其说过的每一句话，尤其是那句建州与叶赫早晚有一场对决。他早把自己当成了带兵打仗的额真，在寻找攻破叶赫城的薄弱环节。

虽说叶赫萨满有着不输建州老萨满的神力，可他欺骗过阿敏，神的使者骗了谁，就会失去对谁的神灵。阿敏以疯玩的方式侦察东西两城，叶赫萨满如一叶障目，虽说有所狐疑，却没能识破。

这一切，没人教阿敏，在阿牟其身旁耳濡目染，他把每一块能落脚的地方，都能假设成战场。十年后，阿敏成为战神级的人物，其军事素质，年幼时就养成了。

礼物摆在屋里，丰盛得令人咂舌，貂皮衣、虎皮褥、狼皮袄，成盒的人参、鹿茸，整只的猪羊，成匹的绸缎，努尔哈赤出手真是阔绰。妹妹生了孩子，他们不备贺礼，几乎空手而去，人家反倒回馈了这么多的礼物，起码输了礼数，还会嘲笑叶赫部穷，饭都吃不上了，哪儿还顾得礼尚往来。

额娘训斥着那林布禄，如此抠门儿，怎么在诸部落中树立威信？

大贝勒那林布禄瞅着二贝勒布塞，两个人面面相觑。直到大贝勒提醒了好几句，东哥，你家的东哥。二贝勒这才反过腔来，连忙称道，礼物是东哥带回来的，奴酋（对努尔哈赤的蔑称）惦记着我家的格格呢。这么回答，收礼就不显得愧疚，还可以理直气壮。

额娘的态度很明确，既然人家有意，未尝不可，亲上加亲，联合起来，就不怕朝廷欺负了。那林布禄对额娘百般解释，朝廷自顾不暇，没有本事欺负咱了，这正是统一女真人各部的好时机，满洲大地不能有两个主人，趁着建州女真羽翼未丰，先下手为强，剪灭爱新觉罗家族的势力，把建州纳入叶赫的麾下。此时奴酋送来厚礼示好求亲，那是他们胆怯了，怕我们兴兵讨伐，此时想娶东哥，那是做梦。

归根到底，叶赫部说了算的是两个贝勒，额娘只剩下一声叹息，悻悻而归。两个贝勒，虽说不像父辈那样，是一奶同胞，却很明白唇亡齿寒，两人拧成了一股绳，大事小情都是商量着来。当然，商量的时候，少不了叶赫萨满。

叶赫萨满，就是叶赫的国师。

讨伐建州，不仅仅是争雄满洲的需要，更是叶赫部生存的需要。干旱的夏天和过早来到的冬天，让叶赫部的粮食袋子瘪了，草地秃了，牛羊在暴风雪中冻死了，即使熬过一冬，来年的青黄不接时，怎么办？

其他几个部落皆是如此，唯有建州位置偏南，霜来得较晚，灾害轻，还有朝廷特意为他们放开的互市，商通海外，换得来粮食，也换得来刀剑。既然建州富有，其他各部也不能饿着，正是发起战争的好时机。

打仗需要更多的支持者，要紧的是发起合纵联盟，孤立建州部，压垮他们。想避免灭顶之灾，就得献地纳贡，俯首称臣。凭努尔哈赤的性格，让他低头，是不可能的，用战争的手段解决他，是唯一的选择。

海西女真扈伦四部的哈达已经心悦诚服，辉发早就是叶赫部的随从，争取得到烏拉死心塌地的拥护，是关键所在。女真各部争来争去，真正有实力的，无外乎叶赫、建州与乌拉，三大部落之间此消彼长，其他皆为附庸。笼络乌拉部，除了利诱，还需旺火加柴，那就让东哥给锦上添花。别看东哥还没发育成熟，美貌已传遍了满洲大地，许多部落贝勒和阿哥们奔赴叶赫城，只为一睹东哥的芳容。尤其是乌拉部的二贝勒布占泰，对东哥早就垂涎三尺了，听说叶赫将东哥许配给歹商贝勒时，差一点与叶赫兵戎相见，幸亏那只是个计谋，才平息了布占泰的愤怒。

毫无疑问，东哥已经成了叶赫合纵联盟的筹码。

谁也没有想到，两个贝勒与叶赫萨满谋划的事情，被站在门外的东哥偷听到了。东哥掀开门帘，小脸蛋冻得苹果一样红，眼里闪着晶莹的泪光，气呼呼地指着三个人的鼻尖喊，我不是牲口，任你们送来送去。

布塞怒喝道，你以为你是啥，女真各部的格格，生来就是交换的，只不过比牛羊金贵而已。

东哥跺着脚喊，我的男人，姑爸爸替我选了。

那林布禄大声宣誓，叶赫部复兴了，不需要靠出卖格格结盟建州部。

东哥捂着脸哭了，跑了出去，呼啸的北风都没能掩藏住哭声。她钻进太太的屋里，一头扎进太太的怀中，伤痛欲绝，为努尔哈赤，更为即将到来的战争。

游荡在叶赫城的阿敏，寻声而来，他从东哥的哭声中，听懂了一切。他在心里无数次地告诉阿牟其，立刻备战。

第二章 绝望中的等待

很久很久以前，松花江右岸的一个部落，生出一个聪明美丽的姑娘，叫抓罗格格，她很小的时候就能骑善射，专门射杀豺狼虎豹，成为远近闻名的女猎手。可是，抓罗格格从来不打鹿，还保护它们，不让任何人说鹿的坏话。她能听懂鹿的话，和它们亲密相处。

有一次，抓罗格格从山上摔下来，受了伤，被几只鹿救下，驮到梦幻一般的鹿的家园，在林茂水美的山坳里养伤。从此，她便离开了部落，与鹿为伍。得到抓罗格格保护的鹿群越来越多，越来越大，引得远方的一个部落前来捕猎，还想将这个美丽的地方据为己有。抓罗格格率领鹿群与来犯之敌奋勇搏斗，一次又一次地打败了入侵之敌，逼退了野蛮部落。

过了三年，野蛮部落卷土重来，他们挖了大量的陷阱，不惜烧毁美丽的森林，弄脏清澈的河水，鹿群再次遭到劫掠。抓罗格格带领鹿群东突西杀，最终箭尽弓折，只好离开家园，躲避到深山老林。后来，抓罗格格得到了长白神主的帮助，长出了一对神角，只要她一摸左角，就能万箭齐发，一摸右角，就能飞刀砍杀，一个人就能抵挡千军万马。

抓罗格格带着这种神力返回了家园，野蛮部落一触即溃，逃回了他们远方的家。从此，抓罗格格就用这种神力保护这里的人们和鹿群，人和鹿群和睦共处，人们替鹿群抵挡豺狼虎豹，鹿群把鹿茸、鹿奶奉献给人们，鹿的灵魂飞走后，还把鲜美的肉留给人们充饥解馋。

日月如梭，抓罗格格老了，老得白眉毛快要触地了，她要返回长白山。离开之前，她把神角从头上解下，留给了这里的萨满，让萨满替她保佑人们平安。因此，每当祭祀时，人们都戴上鹿角鹿帽，与萨满一起驱邪祝吉。

——萨满传说

4

万历二十一年中秋，倚河而立的古勒山，林深草密，山色黄绿相间，偶尔又夹杂着几簇红叶，像是点燃的火。山下的苏子河静谧蜿蜒，按部就班地流淌，舒缓从容。山与水仿佛没有看到一场大战即将来临，依然我行我素地流淌，坦然而又自然。河的右岸，各路人马逶迤而至，平坦的河谷上，营帐遍地，到处是人喊马嘶，还有盾牌与甲胄的碰撞。

九部联军选择这个季节发兵，除了要一举剪灭建州，更重要的是建州地界的庄稼熟了。打完了仗，拉着粮食，赶着牛羊，押着阿哈（奴隶），回到部落，就能过个充实的冬天。

那林布禄和布塞率领叶赫全部兵马，整装出发。想娶东哥快要想疯了的乌拉二贝勒布占泰，一马当先。叶赫部扶植起来的哈达贝勒孟格布禄亲自出马。还有锡伯部、蒙古科尔沁部等外族部落。九部联军三万兵马，声势浩大地集结在一起，长驱直入建州境内，直抵古勒山下的苏子河畔。

河的左岸，异乎寻常地静，看不到建州女真的一兵一卒，他们鸦雀无声地深藏在古勒山中。显而易见，大军压境，努尔哈赤放弃了河岸拒守的有利地形，不敢和九部联军硬碰。打下古勒山，赫图阿拉的大门就彻底敞开了，大战结束之时，就是叶赫统一女真之日，那林布禄满面春风，他觉得，这是一场毫无悬念的大战，建州的兵吓得躲进老林子里，不敢出来，只待一路杀过去，到赫图阿拉喝庆功酒了。

此时，五百里开外的叶赫城，孟古哲哲的额娘和东哥满脸愁容，一个是为女儿和不满周岁的外孙担忧，一个是为努尔哈赤的安危着急。一旦城破，谁能保证他们安然无虞？然而，叶赫的战车早就碾过一老一少两个女人的心头，驶向了建州的领地。她们只剩下抱在一起，心中默默地祈祷。

渡河本该是场血战，士卒涉河时，攻击力最弱，按照最基本的常识，努尔哈赤本该沿河布阵。然而，三万大军却是兵不血刃地登上了对岸，那林布禄觉得，建州兵真是吓破了胆，连最起码的抵抗都组织不起来。

过了河，那林布禄才发现，苏子河紧贴着古勒山崖，岸边的河滩极为狭窄，三万兵马挤挨在一起，无法布阵，顿时乱了套。

那林布禄立刻疏散人马，防止建州兵趁乱袭击，指挥九路人马分头搜山前行，穿越过林海茫茫的古勒山，会师在赫图阿拉城下。

果然，山崖之上的古勒山寨有建州兵拒守，虽说那里已成废墟，不过寨墙仍在，一哨建州兵搭弓射箭，向人群推下滚木礌石。布塞一马当先，带着人马率先冲上古勒山寨，站稳了第一个山头。那哨不过几十的人马，没敢交锋，立刻往山林里溃逃，布塞没有继续追赶。

布占泰太想拥有东哥了，极力表现他结盟的诚意，迅速地占领了古勒山寨的另一侧山头。另一哨建州兵刚出来挑战，他就迫不及待地冲上去，追入山林，消失在那林布禄的视野中。

这场大战，努尔哈赤谋划了大半年，貌似节节败退，那是在诱敌深入，据险结阵，把埋伏圈儿变成九部联军的墳墓。兵力虽相差悬殊，但努尔哈赤有办法，山里的一草一木一石一崖，都变成防不胜防的存在，一旦触碰上，骤然爆发，和士卒一样有攻击力。

本来不到一万的建州兵，努尔哈赤向山林借兵，变成了百万雄师。可他最担心的是对手模仿明军，动不动就使用火攻，假如九部联军放火烧山，可就前功尽弃了。所以，他必须极力示弱，麻痹那林布禄。

好在女真各部，视山林为神灵，宁愿流血，也不想触犯山神。何况努尔哈赤已经把九部联军吸引进山林之间，纵火等于是引火烧身。

打蛇打七寸，擒贼先擒王，努尔哈赤把眼光盯在了叶赫首领的身上，伤其贝勒一二人，敌众自溃。第一次引诱，布塞没有上当，轻易地放走了守古勒城墙的那哨人马。他接连又放出第二个诱饵，那就是爱新觉罗家族的人，抓住了，是个大筹码。于是，阿敏在一名额真（贝勒下的首领）和百余名巴图鲁（勇士）的簇拥下，冲出山林，挑战布塞。

长了一岁的阿敏，身子壮得披上沉重的铠甲也能健步如飞，何况还骑着一匹快马。面对一个孩子的挑衅，布塞没有在意，他嘲笑建州真的没人了，孩子都成了主将，换你阿玛来，酒场上是败将，战场上也是个将。

送到嘴里的肉，不能不吃，那林布禄催促布塞率本部兵马追上去，捉住那个小兔崽子，押回来，当人质。

布塞马上加鞭，率领千余人，追了上去。阿敏让巴图鲁们护住自己，先行撤退进山林。追入山林，布塞突然间像进了迷宫，建州兵或在树上，或在藤间，鬼魂般飘忽不定。浓密的山林阴森森的，见不到建州兵真实的身影，叶赫兵不是被冷箭射死，就是被藤条打死，要么就掉入陷阱，进了蒺藜丛里，就算幸运的，起码留住了性命。

毫无疑问，布塞上当了，他想退，却找不到来时的路，荒乱之中，战马绊在了被树叶埋住的树桩上，顿失前蹄，轰然摔倒，布塞被甩了出去，一名建州兵不错时机砍上一刀，伤了布塞。舒尔哈齐正想报酒桌上被喝败的一箭之仇，催马上前，大刀一挥，东哥的阿玛，可怜的叶赫二贝勒布塞，连还手的机会都没有，一命呜呼。

阿玛挥刀那一刻，阿敏突然意识到那是东哥的阿玛，高喊一声，不能。可是，阿玛的刀挥得比闪电还快，即便布塞比狸猫还灵巧，也难逃此劫。

舒尔哈齐看着惊讶地瞪大眼睛的阿敏，割下一块衣袍，擦拭掉刀上的血痕，将那块衣袍丢在了布塞的身上，冷淡地对阿敏说，你阿牟其永远也娶不成东哥了，建州不容妖女。

贝勒阵亡，叶赫兵立刻成了无头的苍蝇，四处奔逃。舒尔哈齐拖起布塞的尸体，策马出山林，奔向古勒寨，炫耀地将布塞的尸体展示一圈。

那林布禄大惊，本想是一战定乾坤，没料到二贝勒布塞出师未捷身先死，心疼得跌下马来。霎时间，军心浮动，叶赫兵茫然无从。战至中午，又有坏消息传来，乌拉部的二贝勒布占泰被俘，两个部落的主帅一死一俘，其他六个部落害怕损兵折将，无心再战，不但裹步不前，还乱哄哄地撤回到了苏子河的右岸。

一场大战就这样化作鸟兽散。

阿玛出征的日子，东哥如坐针毡，不时地乘船从叶赫西城跑向东城，看望太太。太太也看得出来，东哥表面上念叨着阿玛早日凯旋，其实也在担心努尔哈赤。九部联盟，三万大军杀气腾腾地去打不足万人的建州，那是摧枯拉朽之势，建州已危如累卵，努尔哈赤危在旦夕。

太太知道东哥的心思，可她们是女人，无力阻止男人们的厮杀，更何况东哥和努尔哈赤没有婚约，大战之前，已许配给乌拉部的二贝勒布占泰。会盟时，布占泰拉着满满一车聘礼，来到了叶赫城。那林布禄信誓旦旦地宣布，布占泰是叶赫部的女婿，两家的友谊比长白山还长。

东哥没有心情丈量友谊，她的心思都在姑爸爸的部落，在她看来，和乌拉部结盟，恰恰是坏事的开端。阿玛与大贝勒想谋取建州部由来已久，只是苦于兵力不足，乌拉部迫不及待地加盟，打破了原有的平衡，与建州兵戎相见已无法避免。

对乌拉部，东哥一向瞧不起。乌拉部一直在叶赫、建州、哈达部之间周旋，也经常向李成梁出卖这三个部族。从看到布占泰的第一眼起，东哥就非常厌恶，同样是小眼睛，努尔哈赤的眼光亮得像遥远的星星，炯炯有神，而布占泰呢，那点亮光不是盯在她的脸上，就是盯住酒杯，满脸的贪欲，哪儿有巴图鲁该有的豪情万丈。自古美女爱英雄，东哥也不例外。

太太长叹一声，命该如此。

东哥挣开太太的怀抱，执拗地说，我不。

正当祖孙两辈女人为建州部即将沦陷叹惜的时候，远征的叶赫兵远远地回来了，回到了叶赫河的对岸。中秋时节，原野上顶多是芦花飞扬，可忽然间河对岸瞬间像下了场白雪，一场游移的雪，叶赫兵全军素缟，缓步行进。用不着猜测，结局已经摆在那儿了，除了贝勒，谁有资格全军吊丧？东哥扶着太太来到河边，战战兢兢地看着先头人马靠岸，有人跑过来，向太太跪报，二贝勒布塞阵亡。

东哥愣愣地看着河水，河水携着枯黄的落叶，打着漩儿流淌下去。她不觉得阿玛已经消失在她的生命里，此刻，她仿佛又坐在阿玛的肩头，沿着河岸一路疯跑下去。阿玛总是这种娇惯她，把自己当成战马，肩头上驮着东哥，一路飞奔。可是，突然间身下的阿玛没了，倏地一下子钻进河里，怎么喊也喊不上来，把她孤零零地丢在岸边。她想把阿玛从水中捞出，可每捞一把，都像是水中捞月，两手空空。

看着东哥丢了魂似的顺着河往下走，太太急忙追赶上去，阿玛没了，这孩子吓傻了，一脚踩空，可就没有了满洲第一美女了。她抓住东哥的胳膊，用力地拍着东哥的后背，大声喊，哭，哭出来。

东哥脑子里空白的世界渐渐地被热血充满，悲伤的情绪火球般突然爆发，她终于知道慈爱的阿玛永远不会心疼她了，炸雷般的哭声立刻回荡在叶赫河上，叶赫河伸出柔弱的手，接纳着东哥滂沱泪雨，与东哥一同哭泣。东哥折身奔向随军的叶赫萨满，两只小拳头擂鼓般砸向萨满的胸脯。

你不是能未卜先知吗？你不是告诉阿玛此战建州必亡吗？你不是说叶赫能统领天下三百年吗？你这么有本领，怎么就不能护佑住我的阿玛？

叶赫萨满的灵魂仿佛被天神阿布凯恩都里摄走了，木头般任凭东哥捶擂。

索要尸首，安葬布塞，成了叶赫与建州又一场拉锯战。尸首是灵魂的根，首领的灵魂不在，就不能庇护部落。

努尔哈赤不还尸首的理由很简单，除非割地赔款，俯首称臣。叶赫部虽然战败，联盟也土崩瓦解，但并没大伤元气，怎能听任建州摆布？

使者跑来跑去，只跑回一个结果，归还布塞半爿尸首，还是看在孟古哲哲的面子上。

归还尸首那天，已是冬季，还是老萨满陪着阿敏，赶的还是给孟古哲哲额娘送厚礼的那辆马车，只不过车上再无礼物，而是一口红松棺材，里面装着布塞的半爿尸首。在老萨满熏香祷告下，布塞的尸首没有生蛆，没有腐烂，半张面目清晰可辨。

车过叶赫河，随着车轱辘的碾轧，冰面颤巍巍地凹陷下去，“嘎嘣嘣”的冰裂声，脆生生地响起，阿敏惊恐地跳下车，远远地躲避。老萨满坐在车上，依然气定神闲，唱着萨满神曲，如入仙境。

阿敏安静下来，不能让叶赫部的人看到胆怯，他挺直腰身，走回马车旁，牵着马，大踏步地走向对岸。别看阿敏才八岁，拉得开成人的战弓，沉重的铠甲披在身上，依然精神抖擞，健步如飞。他要让对手看到，爱新觉罗家族的人，生来就是巴牙喇（战神）。

接灵的仪式就在叶赫河旁。东哥身披重孝，等候在河岸，任凭凛冽的寒风吹飞她的眼泪。阿敏看到，即使极度的悲伤，依然不能遮掩住东哥惊人的美丽，那是一种忧伤的美，别有滋味。

棺盖徐徐地打开，看到阿玛半爿遗体，东哥哭昏了过去。

这哪里是送还遗体，分明是羞辱，那林布禄抽出刀，想让阿敏陪葬。大萨满展开松弛的皮肤，将阿敏包裹在身体里，身体变得如巨石般坚硬。

天神的使者是不能触碰的，那林布禄抱着布塞的半爿遗体，放声大哭。

叶赫萨满扛着半截木头人，走到棺材前，将布塞的半爿遗体合二而一。别看没人告诉叶赫萨满建州会归还布塞的左右哪半爿遗体，可天神已经告诉了他。在使者奔走在叶赫与建州之间的时候，叶赫萨满就吩咐使者，一定要弄来几滴布塞身上的血，他有神力让布塞完整的灵魂回归故里。

使者不辱使命，居然将舒尔哈齐割下的那块衣袍偷偷地揣了回来。

叶赫萨满开始作法，他把那块衣袍绑在布塞合二而一的脑袋上，发出了最毒的咒语，衣袍的主人不得好死。

衣袍的主人就是阿敏的阿玛呀，他冲上前，想把衣袍抢下来，可是，叶赫的部族已经将棺盖合上，钉下了半尺长的棺钉。

大萨满抱住阿敏，低声嘱咐，这就是命，无法更改，从今天起，你是阿牟其的儿子，远离你阿玛。

阿敏说，萨满是天神的使者，是善良的化身，不该发毒誓。

大萨满说，我会惩戒他的，让他神力尽失。

半爿遗体是不能火葬的，尽管叶赫萨满将布塞的灵魂完整地召唤回来了，没让他魂飞魄散，可让灵魂升入天界，成为陪伴天神阿布凯恩都里的神仙，庇佑叶赫部，还需要另半爿遗体。眼下，只能将遗体下葬，等到全身回来，再让萨满举行火葬升天仪式。

安葬罢布塞，东哥有了空闲，该找阿敏算账了。你阿玛杀了我阿玛，这是血海深仇;你欺骗我阿玛，诱他入山林，这是难解大恨。

大萨满早就教会了阿敏如何应对，句句见刀，字字见血。阿敏说，罪魁祸首是大贝勒那林布禄，他不挑起战争，不去毁灭建州，咱们两个部落不仅是亲戚，还能亲上加亲，你阿玛也不可能命丧黄泉。罪大恶极的还有乌拉部的布占泰，他不火上浇油，赤膊上阵，九部联军也不可能形成，这场大战也不可能发生。要恨你就恨他们吧，我们一忍再忍，土地被占，城堡山寨被抢，我们都没还手，再忍下去，就要亡族灭种了，我们奋起反抗，有罪过吗？

阿敏的手突然指向大贝勒那林布禄，大声吼道，你阿玛就是他的牺牲品。

那林布禄像被冷水浇了头，他没有想到，阿敏小小年纪，居然话如利箭，直刺心窝。好在东哥捂着耳朵，根本不听阿敏的辩解。等到阿敏说完了，东哥挥起拳头，奋力地砸过去。

阿敏不能讓东哥砸到自己，他身穿铠甲呢，东哥打不疼，只能伤了她的手。他退了几步，捡起一根木棍，递给东哥，然后用胳膊护住自己的脸，任凭东哥疯狂地抡下。

一番猛烈的发泄之后，东哥扬起脸，愤恨地说了句，总有一天你们会明白，我阿玛不会白死。

东哥和阿敏较劲的时候，叶赫萨满和老萨满之间的角逐早已暗暗开始了。萨满之间的战斗是灵魂之战，不用言语，也不用舞刀弄剑。

天神的心倾斜了，叶赫萨满体似筛糠，神灵皆无，顿时沦落为凡人，再无神力保佑叶赫部平安，更没有资格充当人神之间的使者了。

老萨满微微一笑，不再穷追猛打，他要给叶赫萨满留下最后一点尊严，起码还能行医看病，救死扶伤。

老萨满松弛的皮肤变成翅膀，裹挟阿敏飞翔过叶赫河。老马识途，无须有人赶车，那辆空荡荡的马车独自前行，宽广的叶赫河冰面上，孤零零的。

5

转眼间，到了万历二十五年，东哥十五岁了，更加亭亭玉立，风姿绰约，眉眼间的妩媚，口鼻间的娇柔，磁石般吸引众人的目光。

东哥的美，莫说是人，就连森林里的野鹿也会跑出来，面对着东哥呆呆地看。叶赫的男人们搭弓上箭，准备射杀野鹿，东哥回眸一视，男人的眼睛立刻变成了野鹿的眼睛，不会射箭了。每逢这时，东哥总会拍拍野鹿，赶它们回到森林。还有叶赫萨满骑着的七岔梅花鹿，只要萨满不骑它，总爱蹭在东哥的身旁，渴望东哥薅一把嫩草，抓一把黑豆喂它，然后趴下身子，让东哥骑到它身上，昂起硕大的七岔鹿角，耀武扬威地行走在叶赫东西两座山城。

女真各部的贝勒贝子们、达官显贵们，趋之若鹜地赶到叶赫城，看风景般来看东哥，哪怕只见东哥一眼，就会念念不忘。东哥经常高傲地昂着头，从他们面前一掠而过，身后留下一片追随的目光。

四年间，发生了很多事情。先是与叶赫部世代交好的蒙古科尔沁、喀尔喀部叛变了，与建州通好。继而建州各路牛录额真（八旗前身）大破哈达，剑指辉发，恫吓乌拉，叶赫好不容易整合了海西女真的扈伦四部，却被努尔哈赤拦腰斩断，心悦诚服也好，委曲求全也罢，各部落纷纷嫁女送妹，取悦建州，通好结盟。更危险的是，大明朝对这一切却漠然视之，还因“保塞有功”继续封赏，允许建州部的两个都督分别赴京朝贡，接受宴赏。

虽说乌拉是叶赫最可靠的同盟，可乌拉发生了政变，建州把他们恩养的二贝勒布占泰送回去接任大贝勒。布占泰的大贝勒当了一年多了，不但不敢履行婚约，连迎娶东哥的话都不敢说，忙着把自己的格格嫁给建州，把建州两个都督的格格纳为自己的福晋，恐怕建州怀疑他们不忠。

叶赫更加孤立无援。

十五岁，不小了，在满洲大地，早已与人为妻了，可东哥的婚事却遥遥无期。布占泰差一点为东哥丢了命，再好的美人，也比不上命重要，一堆白骨不但抱不得美人归，还会让好不容易整合好的乌拉部重新陷入混乱。迎娶的事儿，还要看努尔哈赤的眼色，只能一拖再拖。东哥正巴不得拖黄了，不嫁布占泰，正合她意。

把东哥嫁给谁，那林布禄陷入了两难之中。他一心一意促成布占泰与东哥的婚姻，叶赫急需盟友，他不信见到东哥的美，布占泰不拜倒在石榴裙下。每当那林布禄试图带上东哥前往乌拉城，与布占泰会谈时，东哥眼里的秋波立刻停滞下来，抬起手学着阿敏的样子，指向那林布禄，就差说出那句，我阿玛是你害死的。

那林布禄顿时像霜打过的茄子，没了精神，恐怕东哥闹腾起来，揭开他心底的伤疤，再也不敢催婚了。

东哥乐得没人迎娶，她讨厌自己成为礼物，被男人们送来送去，自己的男人她要自己选。偶尔，她也会坐船跑到东城太太的房里，委屈地哭上一场，尽管过去了四年，她还是无法接受阿玛死于爱新觉罗家族这个事实。

倒是东哥的哥哥布扬古果断些，他继任了阿玛的二贝勒，驻守在叶赫西城，快刀斩乱麻地解除这桩婚姻。他支持妹妹，不能让妹妹嫁给这个狗一样被恩养在建州部落里的男人，立马派使者去乌拉，索要婚书。

恩养三年布占泰学会了察言观色，变得温顺服帖，深得两个都督的喜欢，早就不敢言说与东哥的婚约了，一口气娶了三个爱新觉罗家族的格格。即使被放回来执掌乌拉，获得了自由之身，也不敢因为东哥和努尔哈赤闹翻了脸。三个格格告诉了他一个秘密，大都督喜欢东哥，喜欢到了无以复加的程度。大都督愿意摸八字胡，不是因为习惯，那是想东哥了，在找和东哥在一起的感觉。

刚刚回到乌拉部，脚跟还没站稳，就去迎娶东哥，触动努尔哈赤的心肝，那是找死呢，布占泰才不会干这种傻事儿。叶赫的使者刚刚表明来意，布占泰毫不犹豫地拿出当年布塞写给他的婚书，交给了使者，还嫌取回聘礼麻烦，权当两个部落的友谊，只要叶赫莫忘乌拉，就足够了。

既然退婚了，就不能留聘礼，布扬古坚决主张退回去。那林布禄却把聘礼搬到了东城，世事瞬息万变，聘礼不退，这份约定还在，他不信布占泰肯久居人下。

退婚的那天，天气晴好，嫩嫩的青草生长在叶赫河畔，暮春时节，东哥踩着嫩草，欢快地蹦跳。叶赫萨满的七岔梅花鹿也跟着跑了出来，陪着东哥在河边撒欢。

东哥心灵的枷锁终于被打开了。

这边刚刚退婚，布扬古就让叶赫萨满出使建州。萨满死活不肯去，他在和建州老萨满对视中，丧失了神力，再也判断不出东哥嫁给努尔哈赤是福还是祸，他要养精蓄锐，修补神力，接通天神阿布凯恩都里，不能沦落为只会祈福消灾的家萨满。不能与天神接通，对于一个部落最高的萨满来说，比丢了性命还要耻辱，他不想再次背上耻辱。

萨满不肯做联姻的使者，布扬古亲自出马，以走亲戚看姑爸爸为名，来到赫图阿拉，拜见孟古哲哲，还要献给努尔哈赤一份大礼，那就是自己的妹妹东哥。一语说得孟古哲哲泪流满面，她何曾不希望修补建州与叶赫的裂痕，哥哥布塞之死，成了挡在两个部落之间的一堵高墙，若是东哥嫁过来，这堵高墙自然就倒塌了。

五岁的黄台吉正在地上玩耍，突然间插了句话，我阿玛不要东哥额云（姐姐），要你们的叶赫东西两城。

布扬古满脸错愕，这哪像五岁的娃娃说的话。孟古哲哲连忙捂住黄台吉的嘴。

能娶到满洲第一美女，努尔哈赤当然欣然接受，婚事就这样定下来了。聘礼是万历皇上赏给建州部的奇珍异宝，在满洲大地上，很少有人见过这些好玩意儿。努尔哈赤说，只有天下第一珍品，才配得上天下第一美女。

一场婚姻，让叶赫与建州重归于好。至此，海西女真扈伦四部与建州全部通姻结盟，只待时机成熟，共同拥戴努尔哈赤为满洲大地的汗。

可是，布扬古并不知道，他前脚刚离开叶赫城，大贝勒那林布禄就派密使去了乌拉城，召唤来了布占泰，两个贝勒开始密谋着另一件大事，神秘得没有宴请，没有随从，整天整夜地在一起。至于密谋什么，东哥和太太并不知晓。

东哥到东城看望太太，从房里出来时，正巧遇到布占泰。若在平常，布占泰起码要纠缠一会儿东哥，把东哥从上到下看个够，哪怕被东哥奚落几句，也厚着脸皮听。尤其是刚刚退婚，说几句惋惜的话，或者是伤感的话，总归是人之常情。可是，今天见到东哥，布占泰身子突然一扭，做贼般溜走了。

还有大贝勒那林布禄，眼神也很特殊，不肯与东哥对视，躲闪着匆匆而去。

回到西城，东哥心里忐忑不安。那一夜，她失眠了，总觉得那林布禄的眼神很熟悉，有过一次很深的印记，到底是哪一次呢？东哥想了很久，想到了困意来袭，有那么一瞬间，她感觉到阿玛就站在她身旁，刚想去抱，却扑了个空，她打了个激灵，猛然想起，九岁时，哈达部的孟格布禄来叶赫时，那林布禄见到她也是这种眼神，之后就发生了他与哈达部的孟格布禄一起设伏，在迎娶她的路上，殺死了大贝勒歹商。

东哥忽地一下子坐起来，难道那一幕要在努尔哈赤身上重演？这真是太恐怖了，她讨厌当工具，讨厌拿她做交换，讨厌阴谋诡计。当初和哈达部结盟，害死了歹商，也等于间接地害死了自己的阿玛，和建州结盟，那就是故技重演，要害死努尔哈赤呀。

對于努尔哈赤，东哥纠结得翻身打滚，被子撕破了，眼泪打湿了双鬓，依然打不开她的心结。她喜欢努尔哈赤，喜欢得撕心裂肺;她恨努尔哈赤，恨得咬牙切齿。假如四年前阿玛能平安无事，叶赫部败了就败了，胜败是男人的事情。可是，明明可以不去要阿玛的命，像对待布占泰那样恩养，凭啥非杀不可？还有杀了就杀了，打仗难免死人，干吗还拿着半爿尸首羞辱叶赫部？

思来想去，东哥下定决心，不嫁，谁再逼我，大不了就豁出去了这条命，这样既能保住努尔哈赤不会中计，又不会让自己的内心过于纠结。

聘礼是阿敏带人送到叶赫西城的。十二岁的阿敏，生得身高体壮，不再需要老萨满用神力保佑。他跨上战马，威风十足，身后跟随着的几十名巴图鲁，个个有万夫不当之勇，他们从赫图阿拉出发，护送聘礼，庄严得如同出征。

拿稀世珍宝当聘礼，意味着视东哥为掌上明珠。这些宝贝，许多部落的贝勒莫说是拥有，一辈子连听都没听说过。若是换成粮食，恐怕选出几件，就能让东西两城的叶赫那拉家族吃上几年，不再饱受灾荒之苦。如此厚重的礼物，迎娶东哥之心，可谓诚之又诚。

叶赫部的男男女女聚在了西城，一件一件地欣赏东哥珍奇的聘礼。女人们啧啧称赞，羡慕东哥，真是美得倾倒了无数英雄，建州不惜举国之力，取悦美人。

布扬古沉浸在与建州结盟的喜悦中，假若用这些聘礼购战马、打兵器、养精兵，那就是打建州的资本。这足以见得建州并无吞并叶赫之意，反倒看出努尔哈赤为了娶东哥，不惜动用血本。打好东哥这张牌，叶赫不必动用武力就可以摆布建州，何乐而不为。

那林布禄更高兴，结下婚约，他的计谋就成功了一半。他迫不及待地与阿敏商量着努尔哈赤迎娶东哥，走水路还是走旱路。

东哥派人去喊阿敏，打断了他们之间的会谈，阿敏长得再人高马大，他也是个孩子。那林布禄疑惑了一下，和他商量什么？东哥回话，这是我的婚姻大事，凭什么都由你们做主？谁来问过我是否愿意？东哥把自己的态度深藏心中，她要在拒绝这桩婚事之前，好好戏弄一番阿敏。

自打外边吹吹打打把聘礼送到西城，东哥就没迈出过屋门，侍女们把聘礼夸得天花乱坠，无论她们怎么怂恿，她都无动于衷。东哥不是用来交换的，东西再好，也无法打动她的心，至于聘礼是啥，她瞅都不瞅，直接派人召见送聘礼的人。

阿敏迈进东哥的屋，却不敢抬头，尽管他们之间熟得不能再熟，对方马上就要成为自己的阿牟了，他不得不格外尊重，何况在东哥面前，他总有一种负罪感，布塞是自己骗进山林的，自己的阿玛又手下无情，才给东哥带来了无尽的痛苦。他匍匐在东哥面前，请求东哥查验聘礼。

十五岁的东哥，变得深沉而又端庄，她坐在炕沿，倚着炕桌，不紧不慢地喝茶，让阿敏爬到近前，把脸扬起来。

看到东哥那张灿若桃花的脸，阿敏呆住了，四年未见，成熟的东哥更美了，美得摄人心魄，任何一个男人都会为她神不守舍。阿敏刚刚迈进青春期的门槛，懂得什么是男人的欲望，此时此刻，若不是因为阿牟其有约在先，阿敏也会奋不顾身。

按照东哥的吩咐，侍女捧来了墨汁和石膏泥，还递给了东哥两支笔。东哥对阿敏说，想让我去检验聘礼，可以呀，你先化化妆，咱们再一块儿出去。阿敏只想多瞅一会儿东哥，任由东哥摆弄自己的脸，权当他们回到小时候，相互间在做一种游戏。

冰凉的墨汁与石膏泥交替着游走在阿敏的脸上，不用照铜镜阿敏也知道，自己被东哥画成了半黑半白的阴阳脸。

画完了脸，东哥说，起来吧，陪我出去，一块儿瞧瞧你们的聘礼。

阿敏不起来，跪在地上，石头一般坚硬，他说，玩够了吧，该把我的脸擦干净了。

东哥说，为什么要擦干净？这就是你们爱新觉罗家族的嘴脸，更是你们的心，直截了当地把心挂在脸上，让大家瞅瞅，不可以吗？

阿敏说，你可以羞辱我，但不能羞辱我们的家族。

东哥瞬间泪如泉涌，大声喊道，你们只归还我阿玛半爿尸首，还有比这个更甚的羞辱吗？恬不知耻地提亲，我替你们臊得慌，拉着你们的聘礼，滚回去。

阿敏怔了下，以为东哥说了句气话，没想到接下来的话，东哥一句更比一句狠，恨不得每句话当成利箭，射向每一个建州兵的咽喉，让整个建州为布塞陪葬。

那林布禄和布扬古急忙跑过来，本来是桩喜事，千万不能出岔子。两个贝勒进屋时，东哥已经嫌骂人不解恨了，正拿着鞭子抽阿敏。阿敏护着脸，承受着一切，一声不吭。在哥哥布扬古一句接一句的呵斥声中，东哥才放下鞭子，阿敏的阴阳脸没来得及擦洗，一下子暴露无遗，在众人面前显得格外尴尬。

古往今来，女真各部没有一个格格敢喊出退聘礼的，顶多哭一阵闹一阵，最终都要嫁出去，给别的部落生儿育女。布扬古根本不理会东哥拒绝出嫁的哭喊，带着阿敏，洗净阴阳脸，参加接风宴。

闹腾了一天一宿，不管东哥如何羞辱，阿敏只守住一个底线，聘礼拿来了，绝不带回去。东哥心里骂阿敏是个傻狍子，怎么就悟不透其中的玄机。

东哥没有办法让阿敏把聘礼带回去，只能提出更刻薄的条件，让阿敏知难而退。她刁难阿敏，聘礼太薄，看不到努尔哈赤的真情实意，还要追加两份聘礼，云朵絮成的被，河水铺成的床。

阿敏张口结舌，云朵不可能絮成被，河水不可能铺成床，分明是为悔婚找借口。

回到赫图阿拉复命，阿敏把这天大的难题交给了阿牟其。

努尔哈赤淡然一笑，吩咐从汉人的阿哈（奴仆）中找个工匠，按照东哥的身形，烧制一口浴缸，人既能舒服地躺在其中，下面还可添加炭火。陶瓷浴缸烧成的那日，孟古哲哲特意试了试，躺在里面洗澡，舒服极了。她有些羡慕东哥了，真是会享受。

阿敏赶着大车，装上浴缸，再次前往叶赫西城。在东哥的卧室里，安装好了浴缸，舀来叶赫河的水，架入烧好的木炭，烧得满屋云腾雾绕。阿敏请来东哥，让东哥享受云朵絮成的被、河水铺成的床。

东哥几乎要忍俊不禁了，可她还是忍住了，努尔哈赤真能想得出，弄一口浴缸糊弄她。她的眼睛盯着阿敏，有那么一刻，她甚至想让阿敏干脆带着他的巴图鲁们直接把她抢走，一下子省却了她的纠结。

可她的心思能说给谁？只能拂袖而去，让事情越来越远地背离她的心愿。

6

与努尔哈赤的婚事，东哥和那林布禄爆发了激烈的冲突，吵骂都是轻的，摔碎了所有摆设都毫不心疼，甚至公开叫板，让那林布禄杀了她。东哥心里清楚得很，努尔哈赤不可能用大兵压境的方式来娶亲，到叶赫城来迎娶，顶多带上几十个亲信和随从，加上鼓乐手和负责三十二抬大轿的人，也不会超过百人。无论旱路还是水路，都会掉进那林布禄谋划许久的陷阱，歹商的那一幕，无可避免地就要重演。

让她爱恨交加、肝肠寸断的努尔哈赤呀，真的难死她了。

那一段日子，原本温婉的东哥，脾气格外暴躁。除了太太来劝她，她会号啕大哭一场外，无论是谁，只要提及出嫁，她都会立刻翻脸，大骂逼她出嫁的人是狼心狗肺，那是杀死我阿玛的仇人，羞辱叶赫部的敌人，你们毫无廉耻，毫无骨气。

布占泰也是急呀，背着自己的福晋们，到远處的城堡偷偷摸摸地练兵，但迟早会被努尔哈赤发现，乌拉部还不够强大，只要努尔哈赤不死，他不敢惦记东哥，更不敢和努尔哈赤翻脸。

争吵持续了两年，东哥十七岁了，若是嫁人，早该是生儿育女了。可大贝勒那林布禄和哥哥二贝勒布扬古依然没有办法说服东哥。伏兵伏久了，也会懈怠，何况暗设的弓弩会腐朽，铁蒺藜也会生锈。那林布禄急了，威胁东哥，再不出嫁，就把她扔进水牢里，永远不见天日。

东哥一阵冷笑，将那林布禄赶了出去。然后插死屋门，拿过白绫，拴在梁上，套在脖颈，欲悬梁自尽。她是享受暖水为床祥云为被的人，宁死也不会承受水牢之苦。东哥上吊的一举一动被那林布禄从门缝里看得真真切切，根本不是一哭二闹三上吊的吓唬人，完全就是以死相拒。

叶赫部几百年出不来一个这样的美女，这么重的筹码，那林布禄怎肯轻易放弃，他挥起大刀，破门而入，砍断白绫。

苏醒之后的东哥，让哥哥布扬古召集六年前九部联盟的首领，她要在叶赫西城公开征婚，聘礼就是努尔哈赤的脑袋，谁能杀死努尔哈赤，她就做谁的福晋，努尔哈赤送来的聘礼，就是她的嫁妆。

东哥此举，无异于把暗杀努尔哈赤的阴谋变成了阳谋，而且是公然地借刀杀人。

尽管布扬古不希望与建州为敌，可是妹妹以死相抗，他已无法改变，况且对阿玛之死，他也是耿耿于怀，部落间哪儿有永恒的联盟，翻脸是迟早的事情，悔婚就悔婚吧，只要努尔哈赤不直接剑指叶赫。

布扬古想不通的是，东哥为什么死守住努尔哈赤的聘礼不放，用这些价值连城的东西，完全可以换取女真各部落的支持，还可以策划一次九部联军攻击建州。

公开征婚仪式设在叶赫河下游的叶赫湖畔，那里离建州更近一些，那林布禄这样做，就是想刺激努尔哈赤。叶赫湖周边皆为沼泽，努尔哈赤想进军北上，只有水路一条，河的隘口处，恰是那林布禄准备好久的埋伏圈儿，倘若努尔哈赤以叶赫悔婚为名，率军到征婚仪式上抢东哥，隘口将是努尔哈赤的葬身之地。这不仅可以报了布塞的仇，也可以拿着努尔哈赤的半爿尸首，羞辱建州。

财富和美女，让许多部落乱了分寸。时值盛夏，各路贝勒贝子们冒着酷暑，赶到叶赫城，又乘船顺流而下，赶到叶赫湖，一睹东哥的芳容。稳坐钓鱼台的只有努尔哈赤，权当什么也没发生过，根本没有发兵到叶赫湖，劫回属于他的东哥。

日上三竿，叶赫湖面微风轻拂，碧绿的荷叶接天连地，一束束荷花迎着日头鲜艳地怒放。东哥穿着雪白的紧身衣裙，擎着一柄藕荷色的遮阳伞，走上为公开征婚搭建的平台。东哥的身后是艳红的荷花，背景是满湖的绿叶，雪白的裙，精致的伞，凸凹有致的东哥显得格外高贵。

人群里一片骚动，大家惊诧于东哥的美丽，若不是砍努尔哈赤的脑袋会冒着掉自己脑袋的风险，人们早就挤塌平台，去抢东哥了。

一阵风吹来，吹动了一湖的荷叶，吹皱了东哥绣着荷花的衣裙。东哥左手擎着伞，右手抱着征婚牌，面若荷花，唇似樱桃，黑亮亮的眸子闪动着波光，她在静静地等待着，等待着能替她报仇的如意郎君。贝勒贝子们看傻了眼，却没人跳上征婚台，抢下征婚牌，发誓发兵建州，砍下努尔哈赤的脑袋。

忽然，一匹白马飞奔过来，马上是一员穿白袍的巴牙喇，白马纵身一跃，一朵白云般轻盈地落到征婚台上。白马白袍和穿着白衣裙的东哥相映成趣，在满湖绿色荷叶的衬托下，如梦如幻。身着白袍的巴牙喇，伸手抢下了征婚牌，来到那林布禄面前，驻马停留片刻，低声留下一句话，我家主人在叶赫城等你呢。

白马又一次像白云般飞奔而去，跃进湖中的一艘帆船。那帆船扬起风帆，从叶赫湖驶向叶赫河，逆流而上。

台下的贝勒贝子们议论纷纷。女真各部的贝勒贝子们相互间没有不认识的，这个白袍巴牙喇像是从天上掉下来的，到底是哪个部落的？

东哥冷静得像叶赫湖里的水，也不追问是谁抢走了她的征婚牌，在侍女的簇拥下，梦游般缓缓离开。她是怀着心如死灰的悲哀公开征婚的，既然喊出为阿玛复仇，敢于应征的人，就是东哥的恩人，她不能表现出一丝一毫的不情愿。

乘船回到叶赫城，那位白袍巴牙喇已经等在岸边，看到那林布禄、布扬古和东哥他们下了船，他便骑着白马，径直去了西城。不言自明，他的主人就在西城布扬古家的客厅等他们。

来客这么神秘，显然是不想让别人知道他的真实身份。三个人进了屋，白袍巴牙喇守在门口，不让其他人接近。客人坐在炕上，大夏天还捂着脸，恐怕被人认出，直到大家一一坐定，他才镇定地放下征婚牌，摘下了神秘的面纱。

那位神秘的人，其实并不神秘，叶赫的老熟人了，哈达的贝勒孟格布禄。两个贝勒终于松下了一口气，感慨东哥真是有魅力，两个月前哈达还和叶赫拼个你死我活呢，一场征婚就让孟格布禄来个全面转身，向建州倒戈一击了。

显而易见，孟格布禄不去征婚现场，就是不想公开身份，一旦公开应征，就意味着向建州公开宣战。现在，时机尚未成熟，孟格布禄不敢贸然行事，却又怕失去迎娶东哥的机会，只能派下属去抢征婚牌。

那林布禄笑了，六年过去了，九部联军古勒山大战影响还在。叶赫与哈达也经历了三番五次的恩怨情仇。事实上，那场大战过后，满洲大地上的女真各部重新洗了一次牌，错综复杂的各种矛盾与利益，在原有的基础上，又重新编织了一遍。

六年间，叶赫在恢复元气，建州在增强实力，乌拉在忍辱练兵。三个部落貌似平安无事，却都在暗中较劲儿，等待着新的碰撞。只有哈达，不断地左顾右盼，企图依靠别人的力量壮大自己。

那林布禄格外愤怒，八年前歃血为盟时，一心想当哈达贝勒的孟格布禄对那林布禄说，咱俩姓氏相同，名字也只差一点点，形同骨肉同胞，歹商一死，哈达就是叶赫的属臣。于是，才有了共设美人计，伏杀歹商的事件。可是，孟格布禄当上了哈达的贝勒，就玩起了首鼠两端，不再唯叶赫部马首是瞻。

孟格布禄却不这么认为，他从未想过与叶赫背盟，扶植他上位，那是大恩。最先背盟的，应该是叶赫，道理很简单，既然东哥许给了哈达部的貝勒，歹商死了，按规矩就该是继任者孟格布禄。他之所答应给叶赫当内应，除了羡慕权力，更是喜欢上了东哥。千不该万不该，他们不能为拉拢乌拉参战，把东哥许给布占泰。

想起曾经的恩情，孟格布禄忍下了这口气。

叶赫与哈达的裂痕就是从古勒山之战开始了，既然东哥许给了乌拉，那就让布占泰冲锋陷阵吧。那场大战，哈达部基本上全程观望，哪怕建州的山民拿着锄头冲上来，他们也要退避三舍，决不正面冲突。一场大战打完，哈达部完好无损。

养精蓄锐了好几年，叶赫也该抖擞起精神了，那林布禄要像努尔哈赤统一建州女真一样，统一海西女真的扈伦四部，第一个开刀的，就是背盟的哈达，既然承认了臣属地位，就该言听计从，不能出尔反尔。那林布禄历数孟格布禄种种忘恩负义之事，发兵讨伐。孟格布禄力不能敌，一步步退让下去，连忙把三个儿子送到了赫图阿拉城，请求努尔哈赤派兵支援。

把叶赫拖入战事，正是努尔哈赤求之不得，进兵哈达，更是努尔哈赤梦寐以求。他毫不迟疑地派出两位大臣，率两千精兵，驰援哈达。

和建州结盟的乌拉部、归顺建州的锡伯部也蠢蠢欲动，三方吞并叶赫的架势已经拉开。

叶赫三面临敌，形势危急。

两个贝勒问卜叶赫萨满，怎么办？萨满已经不能预测未来了，神鼓敲得再响，腰铃舞得再圆也无济于事了。他把两个贝勒关在门外，要自己祈神。他向天神祈祷，宁愿戗害自己，也要得到天神的指引。

一番惊天动地的神鼓与腰铃，一夜唱得泣血的萨满神曲，叶赫萨满似乎终于得到了天神的宽宥。萨满毫不犹豫，要来生石灰，硬生生地烧瞎了自己的眼睛。

东哥听说叶赫萨满作法时自毁眼睛，心疼地跑过来。萨满不想有人打扰他与天神的沟通，嘱咐东哥把门插死，他想和天神说话，不想让外人听到。

神鼓与腰铃声再次响起，天神阿布凯恩都里终于垂临了叶赫萨满的心灵。天神告诉了萨满，东哥的心在努尔哈赤。萨满这才悟出，当初天神告诉他“得此女可兴天下，可亡天下”的真正含义。努尔哈赤得了东哥的心，就等于得了天下，谁想娶东哥，就给努尔哈赤留下攻打的口实。天意如此，天命难违呀。

东哥捂住了叶赫萨满的嘴，天机不可泄露，心在杀死阿玛仇人那里，传出去，原本冰清玉洁的她，将如何做人？

折腾一夜的叶赫萨满，天亮时终于打开了门，只开口说了一句话，按东哥的意思办，大张旗鼓地喊出去，公开征婚，自有天下英杰替叶赫解难。

直至今天东哥公开征婚之后，两个贝勒才知道，萨满口中的那个天下英才，居然是哈达贝勒孟格布禄。这样也好，不管孟格布禄有没有能力拿下努尔哈赤的人头，只要他能临阵反水，那就是叶赫的福音。

接下来的事情，三个贝勒开始密谋如何扣留下努尔哈赤派到哈达的两个大臣，如何让建州的两千精兵缴械投降，如何骗努尔哈赤单枪匹马进入哈达地界，如何让孟格布禄押在建州的三个儿子安然无虞。

三个贝勒交头接耳时，东哥愤然离去，她眼望苍天，命运为何对她如此不公，如此地任人宰割，不给她获得真爱的机会？没人知道东哥又一次沦为阴谋的工具，更没有人来安慰东哥，苦不堪言的东哥又无法诉说，只有叶赫萨满的那只七岔梅花鹿通情达理地跑到她面前，蹭着她的身子。

瞎了眼的叶赫萨满，变得深居简出，他的坐骑七岔梅花鹿总是无拘无束地奔跑在两城之间，享受着人类永远也体会不到的自由。看着七岔梅花鹿，东哥灵机一动，她回到闺房，写了一封信，把孟格布禄的密谋全写在了上面。

随后，她薅了把嫩草，叠在信中，用油纸包好，绑在七岔梅花鹿的鹿角上，拍着鹿屁股，将它护送过叶赫河。

东哥相信，七岔梅花鹿认识阿敏，只要阿敏看到信，努尔哈赤就不会上当。

七岔梅花鹿果然是头神鹿，翻山越岭地跑到赫图阿拉，找到了阿敏。开始的时候，阿敏只是认出了这是叶赫萨满的坐骑，陪东哥来过赫图阿拉，正在纳闷，怎么只见鹿不见人呢？到底是谁骑它来的？他正准备将鹿赶跑，七岔梅花鹿突然用它沉重的鹿角将他拱倒，他这才看到鹿角上藏着的那封信。

努尔哈赤捏着信，眼睛湿润了，尽管信很短，情却很深，一把嫩草，虽已枯萎，可东哥那颗滚烫的心却在为他跳动。真是一封救命的信，努尔哈赤正打算到哈达慰问他们的大臣呢，一旦这个计谋成功，他真的命丧黄泉了。

人最大的恶，莫过于恩将仇报，本来是支援哈达，避免他们被叶赫灭掉，这下倒好，反过来倒咬一口，阴谋吞下建州。努尔哈赤勃然大怒，正好没有借口呢，天赐良机，他要借此灭了哈达，把建州的地界向西北推进二百里，打通与锡伯部落的通道，彻底将叶赫部与其他女真部落隔开。

有了东哥的密报，两个大臣迅速撤回，两千精兵也毫发未损。

孟格布禄立刻傻了，策划得如此周密，去叶赫城也是只带一个巴牙喇，半夜出发时，他刻意乔装打扮了一番。没人能认出他，更没人知道他这次叶赫秘密之行，哪个地方出了纰漏，让努尔哈赤警觉了？他百思不得其解。可眼下，容不得他去想谁走漏了消息，与建州这场大战不可避免。

攻打哈达选在了中秋时节，努尔哈赤不能让哈达把成熟的粮食收入仓廪，他在咄咄逼人地发出攻打哈达的消息时，试探出了叶赫的底线。叶赫担心乌拉与锡伯部乘人之危，兵力集中到了与这两个部落的交界处，却再没有能力救援哈达了。努尔哈赤率建州大军，倾巢出动，一路破城拔塞，直抵哈达城下。

十四岁的阿敏一马当先，冲在了阿玛的前边。

攻下哈达城，哈达部就亡了。孟格布禄一边散布消息说，城破之时，就是努尔哈赤的屠城之日，一边向叶赫紧急救援，承诺亲自到叶赫城为人质，那拉氏永远是一家，哈达部永远归属叶赫。

哈达部众殊死抵抗，白袍巴牙喇把战袍都染红了，建州兵一次又一次攻上城墙，一次又一次被打退，城上城下堆满了建州兵的尸体。有那么一次，阿敏率部已经攻上了城墙，与白袍巴牙喇交战中，居然力不能支，幸亏阿玛赶上来，从刀口下抢回了阿敏的性命。

哈达城久攻不下，死的人堆积如山，舒尔哈齐畏葸，建州原本兵卒不足，再也不能无辜地送命了，请求退兵。努尔哈赤杀红了眼睛，退缩就意味着结盟的部落会反水，重新依附到叶赫，再来一次九部联盟，建州就真的亡了。

努尔哈赤不允，身先士卒，冲在最前边。阿敏担心阿牟其受伤，催马抢在了阿牟其的前边，挥舞长枪，手疾眼快地拨打城墙上雨点一般射过来的箭。

激战持续了六昼夜，见到建州兵死伤惨重，老萨满承受不住了，发出神力，折损自己的阳寿，向天神乞求。天空中突然间乌云密布，旋转成了大贝勒歹商模样，歹商的眼里流出了滂沱的泪，浇灌进了哈达城中。

人们尝出了，那雨水是咸的。

城外，滴雨未下，努尔哈赤替歹商大贝勒呼喊着，孟格布禄反复无常，见色忘义，戗害主人，暗害恩人，为了一个叶赫美女，让无数好男儿命丧九泉，十恶不赦，赶快放下刀剑，归顺建州。

攻心战立刻奏效，哈达兵放弃了抵抗，两大臣率先入城，擒获了孟格布禄。

孟格布禄终于看到了努尔哈赤的脑袋，可他的手脚被捆绑着，莫说割下努尔哈赤的脑袋，就连自己的脑袋能不能保住都难说了，更别说美女东哥和那一箱价值连城的聘礼了。

努尔哈赤没有砍掉孟格布禄脑袋的意思，更没有占据哈达部领地的打算，对原兵民不加歧视，编入户籍，迁至建州，充实给各个牛录额真。还从孟格布禄的儿子中选出一人，送回哈达，接任大贝勒，把自己的一个格格嫁了过去。

和布占泰一样，孟格布禄也被恩养在赫图阿拉，穿着努尔哈赤赏赐的貂帽豹裘，过着锦衣玉食的日子。和布占泰不一样的是，第二年春，朝廷对建州攻打哈达的责问淡化了，努尔哈赤以孟格布禄奸污了自己的庶福晋为名，将其开刀问斩。吓得孟格布禄之子立刻将哈达部交给了努尔哈赤，甘当亡国之臣。

东哥的婚约又一次化为乌有。

第三章 叶赫老女

洪荒时代，天上是水，地上也是水，水浪一个推着一个，如飞闪的铜镜，一切生灵都难以存活。这时，从远方来了一只小海豹，救起了一男一女，把他俩驮到了被猛犸、水鸭神推出的山包上，这一对男女生了一个女儿，被天神阿布凯恩都里派来的代敏格格（神鹰）叼走了。代敏格格把她养大，使她成为世上的第一萨满和人类的始祖母。

始祖母带着她的子孙们泄洪排涝，耕耘田地，结网捕鱼。始祖母快要归天的时候，把她的格格们召回，团坐在自己身旁，点燃熏香，谁第一个被熏得发抖，就是被神看中了，将成为下一代萨满。人类的萨满就这样一代接一代地传承了下来，一直传到了女丹萨满这一代。

女丹萨满照样神通广大，不断地为人类祈祷消灾，她作过法的地方，天灾人祸都远远地避开。部落的首领以她为神，纷纷邀请她，她的法力不再局限在一个部落，而是整个满洲大地。统领着所有部落的皇帝听说女丹萨满法力无边，盛情邀请她做国家的大法师，部落的首领们害怕皇帝发兵攻打他们，将女丹萨满拱手相让了。

皇宫里森严壁垒，女丹萨满属于山林草地河流，自由是她的生活习惯，忍受不住深宫大院的约束，她经常和皇帝顶嘴，更不肯替皇帝消灾祈福，因为皇帝所祈求的，都是战争的胜利。皇宫里便有人趁机进献谗言，把女丹萨满推入井中淹死了。

没有了女丹萨满的护佑，皇宫天天乌云密布，暗如黑夜。皇帝惊问大臣，大臣观察天象后说，不是阴天，好像是一只巨大飞禽的翅膀遮在了皇宫的上空。皇帝命令御林军里的大力士，向天空射上一箭。果然，一支羽毛落下，遮住了皇宫里的井口。

皇帝吓坏了，恐怕天神惩罚，捞出了女丹萨满的遗体。一个女真部落里的男子骑着带翅膀的白马，飞入皇宫，左臂夹着神鹰的羽毛，右臂夹着女丹萨满的遗体，回到了部落，隆重下葬了女丹萨满。

这个闻着香味飞入皇宫的女真男子，继承了女丹萨满的衣钵，成了满洲大地上的第一个男萨满。从此，部落的薩满被男人取代，女人只能成为家萨满。

——萨满传说

7

万历三十一年，秋风乍起，干爽的疙瘩杨树叶，唰啦啦地响。忽然，一片枯黄的树叶落下，刮进孟古哲哲的屋门槛，她呆呆地望着树叶，眼角滚出了两行泪。树叶落了，预示着归期快到了，病榻上花容凋落的孟古哲哲，吃力地抬了下手指。婢女们立刻明白，那是在召唤爱根，呼唤儿子。

努尔哈赤带着黄台吉和阿敏，风尘仆仆地跑进来。伏在病榻前，努尔哈赤的手紧紧抓着孟古哲哲瘦骨嶙峋的一只手，她的另一只手，却抓着黄台吉，她那留恋的眼光也停留在儿子的脸上。儿子虽然壮实得像头小豹子，机敏得赛过小猿猴，毕竟才十一岁。

望着孟古哲哲的婆娑泪眼，努尔哈赤知道，她有许多事情放不下，可天神已经召唤她了，她不得不撒手人寰。看着孟古哲哲急切的眼神，努尔哈赤对天发誓，无论他有多少个阿哥，最疼爱的只有她的儿子，不管谁当大福晋，高看一眼的，只有这一个孩子。

誓言过后，当着孟古哲哲的面儿，努尔哈赤把“黄台吉”，改成了汉人的叫法——皇太极，从名字上固定了孩子高不可攀的地位。

阿敏瞥了眼改称皇太极的弟弟，心里有点酸，可他毕竟不是阿牟其的儿子，只能静静地立在一旁，观看着人家的生死相别。

孟古哲哲闭上眼睛，长呼出一口气，又滚下了两滴豆粒大的泪珠。过了许久，她吃力地呼唤两个人：额娘、东哥。

自从万历十六年嫁过来，孟古哲哲已经十五年没见到额娘了，她想啊。再见不到，她真的只有下辈子见额娘了。她渴望能最后一次在额娘的怀里撒个娇。可她更惦记着自己的爱根，惦记着叶赫的那拉家族别再和建州的爱新觉罗氏结仇了，她死了，姻亲就不在了，仇恨更会加剧，她渴望着东哥续上两个部落的姻缘。

她恨自己性格的柔弱，相信东哥有本事让两个部落和好。

才二十八岁，她真不甘心离开这个世界，十几年来，她不断地消弭两个部族的仇恨。可仇恨已深入骨髓，她的呼号与弥合，是那样的无足轻重，丝毫不能影响爱根与哥哥。每一次仇恨的加剧，都似一把钢刀砍在她的心上，她那颗宽容与善良的心，被无休止的伤害剁碎了，疲惫的身子也就垮了下来。孟古哲哲多么渴望时间能够倒流，回到十六年前，哥哥那林布禄陪着她到赫图阿拉，努尔哈赤率众出城相迎，杀牛宰羊，大宴成婚，自己身着婚装，庄重大方地坐着。

然而，岁月无情，一阵紧过一阵的秋风，把更多的落叶送过门槛。孟古哲哲瞅着落叶，无力地闭上眼帘。她只寄希望十六年前的盛况在东哥身上重现。

努尔哈赤请来了老萨满，求天神发慈悲，一定要给孟古哲哲续命。

老萨满的眼睛藏在眼皮里，他一言不发，他是部落的萨满，不是家萨满，不做与部落兴盛无关的祈祷。

努尔哈赤把眼光盯在阿敏身上，阿敏虽然不能给孟古哲哲续命，可他可以快马加鞭，把孟古哲哲的额娘请来，把东哥带回赫图阿拉。这是孟古哲哲最后的愿望，努尔哈赤不能让自己最爱的福晋愿望落空。

阿敏骑马率队出发前，听到努尔哈赤红着眼睛威胁四个婢女，服侍好孟古哲哲，一旦有个好歹，你们全部殉葬。他瞄了一眼四个婢女，她们吓得体似筛糠，孟古哲哲已命悬一线，打个喷嚏，就有可能过去，她们怎能不害怕？

阿敏片刻不敢耽搁，催马前行，急得快把马屁股打烂了，跑到叶赫河畔时，马的嗓子都跑冒了烟。他只顾寻船，没顾得上身后的马，一口水饮下，战马立刻浑身颤抖，嘶鸣不已。眼看着心爱的战马倒毙，他却顾不上了，丢下马，跳上渡船，急切过河，直奔叶赫东城报信，他要带着孟古哲哲的额娘还有东哥，奔往赫图阿拉。

听说妹妹已处弥留之际，那林布禄火冒三丈，怒骂奴酋欺凌我的妹妹，不到三十岁，就被你们折磨得灯枯油尽，还借此诱骗我额娘去探视，留下老人家当人质，順便拐走东哥，如此丧尽天良，天理难容。

阿敏毫不示弱，立刻回敬，你妹妹为何心焦如焚，还不是你害的？你不念亲情，处处发难建州，时时与我们为敌，阿牟其一忍再忍，只因不想难为孟古哲哲，阿牟其对孟古哲哲宠爱有加，十一年前，大福晋哈哈纳扎青刚过世没多久，阿牟其就晋升你妹妹为大福晋，统领赫图阿拉城的内务，怎有欺凌之说？女儿思念额娘，大贝勒却推三阻四，不顾人伦常情，不准相见，与禽兽何异？

那林布禄吼道，那都是做给别人看的，骗人的把戏，奴酋屠城戮堡的事少干了？

两个人争吵得不可开交时，东哥搀着她的太太走了进来。阿敏不想给东哥留下坏印象，停止了嘴上论英雄，他在思考，怎样把她俩带回去。

听说女儿病危，孟古哲哲的额娘急得直哭，一个劲儿地问，到底是什么病？找神医，找萨满，把能救命的人都找来！

阿敏瞥了眼那林布禄，平静地说，思亲病，如果您老人家看上她一眼，也许能起死回生。

东哥说，备车吧，我陪太太一块儿看姑爸爸。

那林布禄不相信努尔哈赤会珍惜孟古哲哲，几百年来，格格们就是女真各部交换的礼物，或为同盟，或为利益，互相间送来送去，死就死了，就当礼物消失了，一旦额娘与妹妹成为努尔哈赤的新筹码，叶赫又将陷入被动，哪怕奴酋派兵来抢，他也不会放走她们。

东哥恼怒了，脸涨成了红苹果，她大声喊道，你们男人是什么？比野猪还蠢，比狗熊还笨，一个个贝勒与贝子谁也砍不下努尔哈赤的脑袋，今天，我就手持利刃，随你们去建州，看望姑爸爸，他想娶我也成，我就在洞房里手刃他的脑袋，亲手替阿玛报仇。

这番话，东哥骗得了那林布禄，也骗得了布扬古，却骗不了阿敏，阿敏知道，东哥想阿牟其快想疯了，哪里是想去报仇，分明是主动投怀送抱。

额娘的哀求，妹妹的执拗，那林布禄即使内心坚硬如铁，也难以抵挡女人的纠缠，不让额娘看女儿，确实情理难通。阿敏趁热打铁，愿以自己为人质，留在叶赫。

正当那林布禄快要妥协的时候，布扬古来了，身后还跟着辉发部的首领拜音达理贝勒。

阿敏怔住了。

拜音达理是为东哥来的，除了没敢承诺拎着努尔哈赤的脑袋来求婚，什么都答应叶赫部了。

阿敏万万没有想到，会在叶赫东城见到辉发部的贝勒。就在几天前，拜音达理特意去了赫图阿拉，向阿牟其表达臣服之意，一转身，就来到了叶赫，求得叶赫的庇护。如此这般的首鼠两端，让阿敏格外气愤，立刻热血上涌，挥剑前来。

事实上，辉发部的两面讨好，确实出于无奈，孟格布禄一死，哈达部就名存实亡了，辉发部东南西三面被暴露在建州的刀兵之下，只有北面分别和叶赫与乌拉接壤。有点战略眼光的人都能看出，建州若想称霸满洲，必然将乌拉与叶赫隔开，而攻下辉发，则是必由之路。对辉发的种种拉拢与胁迫，已经证明了努尔哈赤的战略意图，不管怎样交好，辉发难免重蹈哈达的覆辙。

拜音达理决定赌一赌，左牵叶赫，右联哈达，这样既能保住自己，也能免得叶赫唇亡齿寒。可是，让他彻底倒在叶赫的怀里，也是有条件的，那就是东哥。所以，听说阿敏要把东哥带走，他什么也不顾了，赤裸裸地跳出来。

于是，在叶赫东城，阿敏与拜音达理刀剑相见，厮打在了一起。

那林布禄乐得鹬蚌相争，对东哥留下一句话，看见没有，是他们不让你们走的。说罢，他也不去劝架，转身就走。

布扬古劝了几次，两个人刀剑搅在一起，劝不开，也就罢了，坐观胜负。

东哥承受不住男人们为自己决斗，大声喊，够了，你们都给我滚。

声音炸雷一般，响在两个人的耳畔，他们各自后退十几步后，都收起了刀剑。

就这样，孟古哲哲想见额娘的愿望，东哥想去赫图阿拉的企图，全被辉发部的贝勒拜音达理给搅黄了，也给那林布禄留下了不允她们同行的借口。末了，那林布禄只打发一个无关紧要的人去赫图阿拉，那就是孟古哲哲乳娘的爱根，阿敏觉得，窝囊极了。

这股气在阿敏的心里憋得难受，迟早有一天，他会挥师征讨辉发，让他们的贝勒拜音达理死在自己的刀下。

阿敏赶回赫图阿拉时，秋风正猛，刮得天旋地转，孟古哲哲屋外的那株疙瘩杨，忽然间满树金黄。风不间断地揪下树叶，遍天飞扬。最终积在孟古哲哲的屋门口，堆成一团。阿敏推开屋门，树叶乘虚而入，纸钱般在屋里飞舞。

孟古哲哲期待的眼神望向阿敏的身后，只搜索到了乳娘爱根一个身影，便疲倦地收回眼光，长长地叹息了一声。她的眼睛大大地睁着，注视着飞扬到房梁上的一枚树叶，久久不动，两行泪痕也僵在了脸上。

带着对额娘的思念，对爱根与哥哥之间争斗不休的无奈，孟古哲哲撒手人寰了。

努尔哈赤一句话也不说，把鞭子丢在阿敏面前，忙着办理孟古哲哲的丧事去了。阿敏自知去叶赫未能完成使命，在赏罚分明的阿牟其面前，鞭笞之刑是不可避免的，就捡起鞭子，自己找到执法的旗丁，任鞭子抽到他的后背。

每挨一下打，阿敏都会把仇恨记在叶赫与辉发两部的身上，他知道，阿牟其发兵叶赫与辉发，那是早晚的事，他会在战场为自己争回荣誉。

孟古哲哲的葬礼，规模空前，超过了前任大福晋哈哈纳扎青，毕竟，孟古哲哲的身份是叶赫部的格格。努尔哈赤命服侍过孟古哲哲的四个婢女生殉，用牛羊一百只祭祀。他四处派人，把报丧的消息发给了所有部落，贝勒来不来吊唁，送来什么礼物，表达的就是与建州的亲疏远近。

停灵三七，女真各部的贝勒与贵族都来了，甚至蒙古部落的首领也来了，一直等到出殡，叶赫部还是乳娘的丈夫，分明摆出了人死亲断，仇恨到底的架势。

努尔哈赤固执地不让人们把孟古哲哲送入墓地，而是移到院中安葬。他要为她守灵，什么时候想了，走出屋门，在坟前点燃一炷香，就可以诉说思念。葬礼过后数月，努尔哈赤一直素食，更不去其他侧福晋屋中居住。

等到努尔哈赤走出孟古哲哲屋子时，赫图阿拉城已是银装素裹，严寒早将苏子河冻透。寒冬季节，河流沼泽再也不是行军的障碍，正是发动长途奔袭的最好時机。正月的鞭炮声还未退，努尔哈赤已按捺不住，战袍披挂整齐，擂响战鼓，进军叶赫，责问那林布禄，凭什么不让见额娘最后一眼？

阿敏一马当先，不消几日，建州兵就攻下了叶赫部二城七寨，俘获两千余人。那林布禄居然不敢应战，事后也没敢派人来索城要人，只是写了一张奏折，向朝廷告奴酋的状。辉发部也没敢派兵助战，作壁上观，眼看着叶赫吃亏。

建州第一次征叶赫，就把叶赫恫吓住了。事实上，努尔哈赤打叶赫，只是造势，摸一摸叶赫和辉发的底牌，震慑住那林布禄，让他不敢轻举妄动就够了。此战，他是项庄舞剑意在沛公，降服辉发才是真。拜音达理不是想要努尔哈赤的人头当娶东哥的聘礼吗，努尔哈赤就在辉发的家门口打叶赫，辉发不敢增援叶赫。

叶赫不敢反攻，就意味着服软，努尔哈赤转过身来，就剑指辉发。江山美人一块儿要，世上哪有那么便宜的事儿，没这个本事，就别当墙头草，服服帖帖地听命于建州。马上就打辉发，有一点儿名不正言不顺，会落下为一个女人而去征战的话柄，不战而屈人之兵，才是最高的境界。努尔哈赤凯旋，只把阿敏留下，不与大队人马返回赫图阿拉，就近赶往辉发，向辉发贝勒拜音达理索要人质，送到建州。

拜音达理再也不敢与阿敏拔刀相向，马上答应送七大臣子弟为人质，同时，拜音达理也不想做赔本的买卖，马上提出要求，帮辉发部从叶赫要回上千名叛逃到叶赫的子民。阿敏折回身，即刻赶往叶赫。叶赫新败，士气不振，那林布禄不想继续与建州为敌，遣返了辉发逃民。

人是被那林布禄放回去了，可逃民的心却被那林布禄收买了，遣返的人群中，混杂着大量的奸细，甚至还有被叶赫成功策反了的贵族，他们准备与叶赫里应外合，灭掉拜音达理贝勒。

拜音达理的耳朵长着呢，部落势力不强，再不擅长情报战，哪儿还有生存的空间，他早就在各部落安插好了自己的耳目。消息一传来，不等叶赫集结兵力，拜音达理忙向那林布禄赔罪，恳请不要兵戎相见，把答应给建州的七大臣之子弟转押给了叶赫为人质，两家和好为一。

这正中努尔哈赤的下怀，这笔账他记着，欠得越多，攻打辉发的理由就越充足。更重要的是朝廷的脉搏，他要摸准，复职三年的李成梁，已经八十岁了，耄耋老人能有多大的精力决断女真事务？

没打辉发，还有一个顾虑，乌拉部的布占泰已经做大，外有李成梁撑腰，内有叶赫部结盟，若是战事一起，插手辉发，也是件麻烦事儿。无论如何不能让各部重新结盟，努尔哈赤要各个击破，先要挫掉乌拉的锐气，回头收拾辉发也不迟。

三年后，也就是万历三十五年，二十五岁的东哥的婚事终于定下来了，不管拜音达理有没有能力砍下努尔哈赤的头，叶赫的两个贝勒都要把东哥嫁给他。别人家的格格，这个年龄，儿子都该跨马征战了，东哥还待在闺阁之中，成了大龄剩女。东哥的心被揉碎了，这么多年，她频频暗示阿敏，努尔哈赤该娶她了，用她这颗滚烫的心，石头都该焐热了，怎么就焐不热努尔哈赤的铁石心肠，眼看着她嫁给不喜欢的人，无动于衷？

谁都认为努尔哈赤会为红颜一怒，与辉发刀兵相见，叶赫与乌拉也陈兵边界，一块儿把建州拖入辉发的泥潭。努尔哈赤却为东海女真瓦尔喀部，在千里之外的乌碣岩开辟战场，大败乌拉。腾出手来，努尔哈赤亲率大军，风卷残云般，突然杀向拜音达理躲进的自称铜墙铁壁的扈尔奇城。一路过关斩将的阿敏，带着大军以摧枯拉朽之势，冲垮了城上的防守，把拜音达理逼到了城的一角，只要一声令下，就能把众叛亲离的拜音达理射成刺猬。

阿敏不想这么做，四年前，在叶赫城，两个人刀剑交错大战了上百回合，没分出胜负，血气方刚的阿敏，还没遇到过这样的对手，现在，一决高下的机会就摆在面前。阿敏要与这个想把阿牟其脑袋砍下换来美女抱的高手过过招，别辜负了他想娶东哥的那份野心。

真的比试起来的时候，阿敏突然觉得，拜音达理在气势上已经输了，步法不稳，刀劈乏力，武艺再不似当年。阿敏正想活捉拜音达理，押回赫图阿拉恩养，拜音达理突然扔下了刀，跪下求饶。

女真人向来不惧生死，阿敏最瞧不起惜命的人，尤其是一个部落的贝勒，刀架在脖子上，也不应该眨眼睛。阿敏说了句，养你个，一剑刺穿咽喉。

至此，两个部落为东哥而亡，三个贝勒为东哥而死。

8

建州公然吞并了辉发，这等逆天的大事，李成梁居然没看见一样，朝廷更没有派兵干预。辉发一灭，叶赫立刻两面受敌，面临着不是被朝廷剿灭，就是被建州吞并的危机。那林布禄忧心忡忡，一病不起，临死时，没把贝勒的位置传给儿子，而是交给了弟弟金台石，叶赫危如累卵，需托付给能力挽狂澜之人。

金台石问计于叶赫萨满，怎么办？

叶赫萨满摇摇头，他已经败给了建州的老萨满，天神阿布凯恩都里不会再帮助他了，他失去了神力，眼前一片漆黑，看不到未来。

金台石说，不求神，只问人。

叶赫萨满说，时过境迁，叶赫难成满洲霸业了，只能韬光养晦，交好朝廷，结盟乌拉，扳倒偏袒奴酋的李成梁，变叶赫两面受敌为建州三面受敌。那林布禄最大的失误，过于计较你们的阿玛之死，与努尔哈赤争雄时，从未借助过朝廷的力量。

一番话，打开了金台石的心结，努尔哈赤能和杀父仇人亲同父子，他们因小义而忘大利，朝廷偏袒谁，就意味着谁拥有满洲大地上的话语权。于是，他们开始贿赂李成梁的政敌，答应布占泰，恢复与乌拉的联姻，重新将东哥许配过去。

布占泰可不是哈达与辉发的贝勒，动不动就拿努尔哈赤的头发誓，嫡福晋、侧福晋都是爱新觉罗家的格格，答应之日，就是与建州彻底绝交之时，所以拖了好几年。

一晃就是万历四十一年，东哥也是三十一岁了，不过，她保养得很好，没显得比十八岁老多少，只是更沉稳了，眼神中流淌着不易察觉的忧郁。至于两个贝勒商量她的婚事，她的神态像在听与她毫不相干的事。

朝廷的天平在金台石的操纵下，倒向了叶赫，布占泰远涉蒙古科尔沁部，频繁前往叶赫城，每一次看到东哥端坐在一旁，他都会怦然心动，回去之后，他就折磨来自爱新觉罗家族的福晋，宣泄他来自内心的纠结。

终于有一天，布占泰得到了朝廷的承诺，痛下决心，公开与七次结盟的建州决裂，迎娶东哥。东哥闻讯，潸然泪下，她知道，与努尔哈赤的缘分真的尽了，再也找不到当年她揪着努尔哈赤的胡子荡秋千的感觉了。

婚期定下来了，布占泰已经筹备好了婚礼，正准备迎娶东哥时，努尔哈赤率建州大军倾巢出动，第三次征讨乌拉。这一次不是对布占泰反复无常的警告，虎狼之师以乌云压城之势，要一口将乌拉吞下去。

原指望的明军南北夹击变成了泡沫，叶赫明哲保身，不想伤及自身，没有派出一兵一卒，乌拉这株被努尔哈赤修剪多年的大树，轰然倒塌，三万精兵毁于一旦，布占泰战败，只身逃往叶赫。

至此，扈伦四部中有三部沦陷于建州，广袤的满洲大地上，叶赫部显得格外孤零。与叶赫部同样孤独高冷的，还有他们的格格叶赫老女东哥。亲人尽失的布占泰特别渴望东哥能温暖他，恳请东哥，婚期不变，婚礼改在叶赫西城。一直端坐着的东哥，一言不发，直到布占泰倾诉完毕，她缓缓地站起来，飘然而去，脸上依然是挂着霜般的冷。

布占泰把希冀的目光投给了布扬古，毕竟这樁婚事是布扬古极力促成的，他想让哥哥做主，说服妹妹，履行婚约。谁料到，布扬古的脸比东哥的还要冷，直截了当地嘲讽他失国无用，还恬不知耻地惦记东哥。

失望至极的布占泰，哭得比失去乌拉还要伤心，他一生都在耍戏别人，屡试不爽，没想到最后被大明王朝和叶赫部给耍了，关键时刻把自己算计了，两家居然没出一兵一卒，若是依他之计，努尔哈赤出兵乌拉之际，就是大明王朝与叶赫掏掉建州老窝之时。

同样做着统一满洲梦想的布占泰，梦醒之时，却是寄人篱下的凄惨，尊严丧失得猪狗不如，没过多久，就郁郁而终。

万历四十三年，东哥三十三岁，女真各部的格格们，到了这个年龄，已经被人称为太太，儿孙满堂了，可东哥还是孤身一人，鱼尾纹悄悄地爬上了她的眼角，揉红了手掌，也揉不掉岁月的痕迹。

没有出嫁，格格老死家中，是部落的耻辱，女真各部亡的亡残的残，剩下边远的部落，莫说是要砍掉努尔哈赤脑袋，首领们能保住自己的脑袋就不错了。还是蒙古喀尔喀部大度，他们的贝勒愿意接纳叶赫老女，赐给他的长子莽古尔岱。

娶亲的人来了，只有三五个人，赶着勒勒车来了，聘礼是几件裘皮兽袄，还有一群跟随着的牛羊。当年努尔哈赤送来的聘礼，从箱子里拿出任何一件，都比喀尔喀部全部聘礼值钱。如此寒酸，心比身先死的东哥，已经毫不在乎，她觉得，她就是长着人模样的喀尔喀部赶来的牛羊，接着被他们牵回去。

带着无奈，带着依恋，带着哀怨，东哥将要离开养育了她三十三年的叶赫部，嫁到千里之外的遍地风沙的不毛之地。还有那箱努尔哈赤当年送来的聘礼，一直保存在东哥的闺房里，这次远嫁，她也要带走。

哥哥布扬古不许，东哥的愤怒终于爆发了，她的青春全给叶赫部当筹码了，每一次结盟，她都像个物件般送来送去，二十四年过去，她已经被嫁过七次了，她只要一次属于自己的东西还不行吗？你们的失败，是计较小利而失大局，凭什么怪罪我是红颜祸水，凭什么把脏水往一个女人的脸上泼？

再僵持下去，东哥真的会再一次拒绝出嫁，尽管布扬古舍不得那一箱子的财富，但还是妥协了。

东哥到叶赫萨满那里辞行时，萨满深陷的眼窝居然流出了泪水，东哥以为萨满舍不得她呢，可萨满却说，他舍不得叶赫部，他深爱着叶赫，可用不了多久，失去东哥的叶赫将不复存在了，他恳求东哥，陪着东哥一块儿出嫁，思乡了，他可以给东哥解闷。

东哥答应了，最后和哥哥布扬古辞别时，她抱着哥哥号啕大哭，不是舍不得哥哥，是舍不得她把青春熬干了的叶赫。

勒勒车沿着叶赫河溯源而上，朝着遥远的喀尔喀方向，缓慢地行走。叶赫萨满居然不顾东哥就在车上，不时地跳下他的七岔梅花鹿，往叶赫河里撒尿。他说，这辈子，再也回不去叶赫了，就让自己的尿被河水捎回家。

东哥却不想家，家让她的心比冰还凉，她想的是努尔哈赤，此次远嫁，他们之间的情丝就被彻底地斩断了。她决定再次借用叶赫萨满的七岔梅花鹿，给阿敏报一次信儿，假若努尔哈赤有情，半路把她劫走，倘若无情，就会把昂贵的聘礼退还，她一生不想欠任何人的。

七岔梅花鹿老得已经不能再老了，老得相当于人的一百岁，可它已经老成精了，犄角挂着东哥的信，一路向东跑去。

很快就要进入草原了，他们谁也不往外看，坐在勒勒车里的叶赫萨满，悲凉地唱道：

世间的一切都在平衡中存在

我们也在其中

猎人早晚有一天会成为猎物

如果不明白这个道理

我们将失去全部

人总是太过于自信

所以，得到的多

失去的也多

一切都是有循环的

没过多久，阿敏果然跨马追来，如果动起手来，喀尔喀部的几个人根本不是阿敏这些人的对手，只能任阿敏抢走东哥。

阿敏何曾不想抢走东哥，不管东哥老到什么程度，阿牟其不喜欢，还有他阿敏接着呢，从七岁起，阿敏就喜欢上了东哥，如今他已经是而立之年了，战功赫赫，是阿牟其眼前最红的红人，红得超过了阿牟其亲生的阿哥们，可打死了他也不敢说喜欢东哥。

阿敏带给东哥一个坏消息，报信的七岔梅花鹿累死了，更坏的消息是，阿敏居然说出，蒙古诸部谁敢欺负东哥，他将带着建州大军荡平谁。

毋庸置疑，东哥最后的一丝希望断了，阿敏到来，没有肩负着抢走她的使命。东哥绝望地闭上了眼睛，她早就厌倦了杀戮，也厌倦不属于自己的生活。许久，她睁开眼睛，指着当年阿敏送来的聘礼箱子，泪流满面，她悲伤地说，带回去吧，原封未动，你家大汗爱的是江山，不是我，我一生恐惧成为工具，末了还是沦为工具，成为他荡平各个部落的借口，现在，我远走天边，不再当任何人的工具了。

阿敏跪下了，替自己，也替阿牟其给东哥跪下了。

风沙起来了，春天的风沙总是这样，带着呜咽之声，吹倒了草原上的红柳，吹伏了去年稀疏的枯草，勒勒车在荒漠中艰难地行进，铃铛声孤独地响彻原野。一路上，叶赫萨满始终正襟危坐在勒勒车里，口中念念有词，除了喝些奶茶，吃把炒米，一口羊肉不吃，眼见得消瘦下去。

东哥心疼萨满，劝他，今后活在草原，哪能不吃肉呢。

萨满说，此行为脱胎换骨之旅，我虽瞎了，也失去了神力，归根到底，我还是萨满，属于叶赫的萨满，我的血、我的肉、我的筋、我的骨，都不属于我，它们将携带我的灵魂，飞回叶赫，变成一滴水、一根草、一粒土壤、一块石头，我瘦得越多，我回到叶赫的灵魂越饱满，等我瘦到一丝不剩的时候，我又会回到天神阿布凯恩都里的身旁，在天上为叶赫部落的民众祈福。

东哥哭了，她说，你没了，我该咋办？

萨满说，我瘦到只剩下几两骨头，也不会死的，我会一直陪着你。

东哥说，不死，那不就是修行成神了吗？

萨满说，萨满就是神的化身，我可以死，萨满不死。

东哥说，你是化作叶赫河的神还是叶赫山的神？

萨满说，当然是山神，河是流动的，不能保佑叶赫，你没看到吗，无论走到哪里，我眼睛的方向始终是叶赫山。

东哥看到了，只要勒勒车一转弯，萨满的身子就会陀螺般转动一下，眼睛虽瞎，可他的天灵盖上像长了眼睛，方向总是准确无误。东哥说，你讲了这么多，我也给你讲个故事吧，讲女丹萨满的故事吧。

这个故事尽管萨满听了无数遍，可他还是喜欢听，因为这是从东哥嘴里讲出来的。东哥讲女丹萨满的时候，手抚着叶赫萨满的头，萨满觉得，好像回到了遥远的过去，听额娘讲故事。

终于赶到了喀尔喀游牧的大本营，时节已经到了夏季，草原依然是那么干旱，只有王公贵族才有资格把牧场改到细瘦的西拉木伦河畔，其他的牧民只能将牛羊交给贝勒王公，甘当奴隶，否则，只能饿死。

叶赫萨满瘦得只剩下三十多斤了，可他声若洪钟。

婚礼上，东哥向莽古尔岱提出一项要求，不许同房，一生不能有福晋之实，否则她将变得比恶魔还丑，无妄之灾将降落在喀尔喀的贝勒身上，草原上将会血流成河。

喀爾喀部落的贝勒瞅着东哥，又瞅了瞅自己的儿子，想起了女真诸部四个贝勒因东哥而丧命亡国，询问了一句叶赫萨满，当真如此？

叶赫萨满说，此女可兴天下，亦可亡天下，天神在东哥出生时就告诉我了，也被一一应验了，喀尔喀得到了东哥，是你们的福分，你们不违拗东哥的意愿，便可是草原上的霸主。

贝勒当即站起来，与萨满击掌为誓，他忽略了萨满瘦得只剩下骨头了，手落重了，正在疑惑会不会把萨满的手拍散了架子，没料到，像落到了铁抓子上，反倒自己疼得直龇牙，忙说，遵守诺言，善待东哥。

发下誓言的是贝勒，可娶东哥的却是贝勒的儿子，莽古尔岱天天看着美人，馋得就像草原上的狼看到了羊羔儿，不叼到嘴里，会痛苦得翻身打滚，生不如死。终于有一天，莽古尔岱找到了机会，把东哥单独堵在蒙古包里，扒光了东哥的衣服。

东哥的草原被莽古尔岱野蛮地占领了，她的泉眼里流出的是汩汩鲜血。心满意足的莽古尔岱骑上战马，一路狂呼着，叶赫老女是个处女，为我守身如玉一辈子。

收拾好残碎的衣服，东哥的眼泪流成了西拉木伦河，她知道，河的下游是叶赫河，河水会带着她的眼泪，回到家乡。从那天起，东哥一下子变老了，真的成了叶赫老女，头发枯萎，脸色苍白。她的守身如玉为的是努尔哈赤，可是，仅仅一瞬间，她的完美被破坏殆尽，她再也没能力对努尔哈赤讲，对他的感情是纯洁的，她的世界里再也不会有阳光了。

就这样，东哥不吃不喝，不梳不洗，形容枯槁，瘦得人如骷髅，大雪纷飞，覆盖草原的时候，东哥完全进入了冥冥世界。她看到，此时的努尔哈赤，身穿黄袍，在正月里喜庆的鞭炮声中，登上赫图阿拉金黄色的宝座，称为覆育列国英明汗，建立了后金王朝，册封的后与妃中，没有她东哥的名字。

与姑爸爸一样，东哥为努尔哈赤流下了最后两行眼泪;与姑爸爸不一样，她只留在努尔哈赤的心里，没有给她任何名分。

东哥枉活了一生。

在东哥去世一七后，坟墓前只剩下十几斤的叶赫萨满，他为东哥做了最后一次萨满，便化作了一股青烟，羽化成仙，什么也没留下，魂灵化成了叶赫山神。

万历四十七年，也就是天命四年初秋，努尔哈赤在萨尔浒大捷大败明军后，直扑叶赫，攻陷叶赫东西两城。直至此时，皇太极才第一次见到那克出（舅舅）金台石，劝降未果，金台石自刎而亡，布扬古降后被杀，死前留下一句谶语，我叶赫那拉氏就算只剩下一个女人，也要灭建州女真。

至此，叶赫亡。

东哥坟头上的青草正在茂盛地疯长，好像生出无数双眼睛，替她观望努尔哈赤。

责任编辑 刘升盈

【作者简介】周建新，满族，1963年冬月生于辽宁兴城，当过乡村教师、工商局干部、文学编辑等，现为辽宁省作家协会副主席。著有长篇小说《大户人家》《老滩》《王的背影》《锦西卫》、小说集《分裂的村庄》《平安稻谷》等，曾获全国少数民族文学创作骏马奖、百花文学奖长篇小说奖等。