梁卫红

紫禁城即北京故宫博物院，为全世界收藏18至19世纪机械钟表最丰富的博物馆。其现存的一千余件钟表，包括中国钟表和欧洲钟表。中国钟表有当时清宫做钟处以及广州、苏州制造的;欧洲钟表有英国、法国、瑞士以及美国、日本等国制造的。其中的18世纪造英国钟表，尤以造型美、变化多、数量大为著。

并且，紫禁城珍藏的外国钟表中，英国钟表占了约一半。当然，18至19世纪后瑞士、法国的一些钟表也有收藏，但英国钟表历史还是比瑞士长一些，这是由于19世纪以前伦敦是当时欧洲钟表重要的集散地。当时英国的钟表制造行业非常发达，伦敦的一些钟表匠对中国市场有着敏锐的观察力，出现了许多为中国制作钟表的钟表商。他们设计制造了许多具有东方风格和情调的钟表，然后运到中国进行贸易。后来，法国和瑞士利用新科技制造的钟表也通过英国这个市场，成为清宫收藏的一个重要门类。

●   紫禁城珍藏的英国钟表世家杰作

其中的詹姆斯·考克斯（James·Cox），在1760至1765年间曾创造了一座以气压升降调节钟弦松紧的水银瓶气压钟，被誉为永衡运行钟。1783至1792年，考克斯父子还在广州设立公司，制作销售英式钟表。这些精美钟表的盘上都署有James·Cox的名字，还在钟盘体或钥匙上镌刻有制作年代。

如这件詹姆斯·考克斯1766年造的铜镀金山羊驮乐表（图1）。钟分三层：下层为4只龟背负着铜镀金底座，底座四面浮雕西洋传统装饰题材——狩猎图，猎狗追逐着惊慌的麋鹿，猎人手持棍棒守候在旁。……