1984年以来，中国跳水队一共拿下40枚奥运金牌，在中国奥运代表团各队中独占鳌头;从1982年至2019年总共15届世锦赛，中国跳水队拿下95枚金牌;亚运会上则是长达44年的0败绩，这意味着只要中国队参加，金牌无一旁落。但如果你认为中国跳水队生来无敌，那就错了。曾经整整一个世纪，美国都是跳水界的霸主，从1904年圣路易斯奥运会至2000年悉尼奥运会，美国跳水队拿到了47枚金牌，占其跳水奖牌总数的52%。那么为什么中国跳水队能够后来居上？其中的卧薪尝胆、砥砺前行远比1984年周继红夺取奥运冠军、震惊世界来得更早。

 新中国第一届国家跳水队成立于1970年，第一批只有6名队员，当时的跳水队没有自己的训练场地，只能借用游泳队的场地，受限于条件，队员们练习1米板的时候就不能练3米板。当时的队员之一、也是中国第一位亚运冠军钟少珍回忆，“国家队甚至没有跳板，仅有的两块跳板还是从上海队借的，打了借条。”因为缺少国际比赛机会，跳水队只能通过比赛录像研究对手，第一个目标是赶超世界第八的日本队，教练组就表示：“他们有的难度动作，我们一定要有，比如205（向后翻腾两周半屈体），305（反身翻腾两周半屈体）;他们没有的难度动作，我们也要跳出来！”

 被誉为中国跳水教父的徐益明回忆，为了尽快赶上世界的步伐，中国跳水队最开始就是“拼难度”：“1973年的时候，全世界跳水都还只是在跳两周半的时候，我们已经练出了第一个三周半，20年后这个动作还在被沿用。”在1974年德黑兰亚運会载誉而归后（钟少珍获得女子3米板和跳台冠军、谢才明赢得男子3米板冠军、李孔政获得男子跳台冠军），中国跳水队更是掀起了冲击难度的高潮，不长的时间里先后有28名男女运动员在比赛中采取过难度表上没有的高难度动作。这种在难度上勇攀高峰的进取精神一直贯穿于中国跳水队的历史。（据澎湃新闻）