张爱国

震天的锣鼓唢呐、欢笑喝彩声终于被抛下，崔护也追上了表兄。“表兄不必如此，科场胜败，亦乃常事。”崔护拦在高大而单薄的表兄面前。

“贤弟，愚兄不像你，家境殷实，年轻倜傥，本又无心于科场。”两行清泪挂在表兄枯白的脸颊上，“愚兄年近不惑，尚无妻室，靠老母供养。算上此次，已然九次……”

“表兄，一年转瞬即至。以表兄高才，来年定然高中。”崔护知道这样的安慰很乏力，但除此还能说什么呢？不料表兄突然像注了鸡血，紧握干瘦的拳头：“此生不中，誓不为人！”

郊外，春光正好，高高低低的油菜地大片大片地铺陈着金黄色，乌油油的麦苗仿佛在咔咔响着拔节。南风拂面，进城的姑娘小姐也拂面。三五成群，花枝招展，脚步轻快，一个个急着到长安城，想着能不能从这些新科骄子中钓上一个金龟婿。

崔护的眼睛只顾着掠过一个个精心描绘的脸，等猛然一回头，表兄不知什么时候走在了一条田间小路上。崔护连忙追去——临行时，姑妈泪眼汪汪地再三嘱托他，不论她的儿子中不中，都要把他好好地带回家。

追上表兄，崔护气喘吁吁，热汗涔涔，只觉得口干舌燥。“表兄，找一户人家讨点水吧。”崔护看着表兄干涩的嘴唇。表兄摇头，往一棵樹下一躺：“你去吧，放心。”崔护四下看看，没有村庄。犹豫间，不远处的竹林里琴声飘渺，崔护叮嘱表兄几句，快步走去。

竹林里果然有一座院落，院墙不高，三间草房，房顶的草修葺得平整利索。小院里，几株桃树，一人高，树冠开扩，满树的花，枝枝朵朵，挨着，挤着，纠缠着。院门虚掩，崔护上前，轻轻叩击。

琴声戛然而止。

“过路之人，讨口水喝。”崔护轻声道。

“哦，来了。”声音宛如从琴弦上滑下，又如春风拂竹。崔护立时不觉得口渴，推开门，一个姑娘站在门里，正张开双臂要拉门。四目相对，姑娘一笑，脸红了。

崔护一脚踩在门槛上，推门的手还悬在胸前，愣愣地看着姑娘的脸：红得像桃花，笑得像桃花，还有淡淡的桃花的香。

“姑娘芳名？”崔护顾不上唐突，也忘记了他是来讨水的。

“叫我琴娘。”姑娘也回过了神，慌忙后退几步，微微侧身，“请进。”

一只蜜蜂受了惊，嗡一声飞起。无数只蜜蜂、无数只蝴蝶受了惊，嗡嗡嗡、翩翩飞舞。满树满院桃花同时舞起来，毫无章法，摇摇曳曳，又飘飘洒洒往地上落。一朵桃花忸怩着打几个旋，悠悠然停上琴娘高耸的发髻。琴娘无所知，崔护却在看、在想——哦，那是黝黑眸子里的一点红。

琴娘的目光又碰上了崔护的眼，像一只碰上狼的羔羊，要跑，腿上却没了力。慌乱中，琴娘终于抬起了脚，踩着小碎步：“琴娘给您上茶……”

“请用茶。”琴娘端出一只雪白的陶壶。崔护双手触上陶壶的一刹那，琴娘的脸又红了，红得连一片桃花顺着脸颊滑下都让崔护看得不真切。

崔护真想在这满树满院的桃花里不走了，永远不走了，却忽然有一种无形的力量在催着他快走。“来年，我再来。”崔护告辞。琴娘不看崔护，脸更红了。

院门口，表兄不知什么时候站在了那里。崔护顾不上他，快步走着：“我要回去读书！我要高中！来年，我一定要高中！我一定要……”

又是桃花烂漫的季节，又是放榜的日子。崔护挤在人群里，看到了皇榜上自己的名字。他顾不上欢庆，也顾不上去找表兄的名字就挤出人群。他哪里顾得上表兄？一年里，除了满树满院的桃花和桃花一样的脸，他谁都不想，谁都不见，他只是埋头读书。

崔护向城南跑去。路上，希望钓个金龟婿的姑娘小姐比去年多，崔护不抬头，只跑。

没有琴声的指引，崔护穿过竹林，看到了小院。院门敞开，崔护一只脚踩在门槛上，要叩门，又觉得来不及，就张嘴要喊。“哇——”一声婴儿的啼哭打破了寂静的午后，也打碎了满树满院的桃花。

“谁？谁在外面？”崔护觉得声音很熟悉，又看到窗口划过一个并不陌生的高大身影。崔护一把捂住嘴，躲到院门旁。

满树满院的桃花重归安静，除了婴儿一声紧似一声的啼哭和男人女人焦躁的哄儿声。

崔护悄悄站起，一只脚踩在门槛上，掏出袖间的笔墨，对着门墙，刷刷写道：

去年今日此门中，

人面桃花相映红。

人面不知何处去，

桃花依旧笑春风。

掷笔，转身。二十三岁的崔护像个孩子一样，边跑边哭。