文/李心平 图片提供/壹 图

五味“酸、苦、甘、辛、咸”中的“辛”味，很多人以为就是辣味，其实不尽然。辛不是辣，而辣却属于辛。辛味实际上包含了好些不同的味道，麻味、辣味、辛香味，都属于辛味的范畴，共同的特点就是气味浓烈。我们日常生活中常见的葱、姜、蒜、辣椒等蔬菜，胡椒、花椒、肉桂、陈皮等香料，还有许多气味独特的中药，比如薄荷、荆芥、川芎、当归等，都带有辛味。

“辛味”是五味的重要组成之一，最突出的特点就是气味口感，闻起来辛香四溢，口尝有麻辣或清凉感，是一种强烈的感官刺激。

然而让人意想不到的是，与酸、咸、苦、甘主要依赖味觉器官的感知不同，辛味其实不是一种味道，而是一种痛觉。事实上我们的味觉细胞上并没有能感知辛辣食物辣味的特异受体。科学家将辛辣定性为一种又灼热又疼痛的感觉。比如吃辣椒时，口腔黏膜感受到烧灼感，而且常常吃着吃着就浑身发热、满头大汗。

这种灼热的疼痛感并不会真的让人体受伤，但是会让大脑产生一种机体受伤的警报，这时人体自身就会释放一种止痛物质—内啡肽。内啡肽是人体产生的类似吗啡的物质，被誉为人体的“天然鸦片”。持续不断释放出的内啡肽，会让人在吃完辛辣食物时形成一种“痛并快乐着”的感觉，简直欲罢不能，这也是辛辣食物会让人越吃越爱吃的原因。

辛味食物的食疗功效

从食物功效方面讲，辛味食物有几方面的好处。

开胃辛味食物强烈刺激的味道可以促进消化液的分泌，刺激肠胃蠕动，对没有食欲的人来说具有一定的开胃作用。我们生活中常用的不少调味品都是辛味食物，烹煮菜肴时适当使用可以去腥提香、消除油腻。

祛湿祛湿是辛味食物的另一大功效，因为辛味食物具有发散作用，适当食用可以将体内多余的湿气祛除。在我国南方地区，人们会选择食用辣椒等辛味食物以对抗潮湿的气候。

活血驱寒止痛辛味食物具有行气活血的功效，可促进身体的血液循环，使手脚渐暖，驱寒效应明显。通常身体受寒时喝些姜茶就可以驱除体内的寒气。一些辛味成分被提取出来制成药膏，直接涂抹在疼痛部位，有活血止痛的作用。

改善心情辛味疏散，从某种角度来说，食用辛味食物还有助于疏解不良情绪、改善心情。

中医认为，辛味中药能行气、发散、活血、化瘀，能促进气血流通，也就促进了人体的新陈代谢，改善各脏器机能。凡是需要祛除外感病邪或是调理气血瘀滞、虚寒时，都会用到辛味的药物。

不过凡事都有个度，辛味食物也不能过食，古人就曾说过：“养体须当节五辛，五辛不节反伤身。”辛味食用不当容易诱发一些疾病，反而对健康不利。

人与自然密切相关，同样，饮食也要因地因时因人而异。我国的四川、湖北、湖南等地，雨量充沛，湿度较大，适当吃些辛辣食物，夏天可除湿，冬天可御寒。而北方地区气候干燥，雨水稀少，长期食用辛味食物，就容易患病。特别是一些特殊人群，如素有内热、阴虚火旺者，或患有肾病、高血压的人，更要注意自己的饮食习惯，少食辛辣刺激之物。辛味代表性食物

辣椒

辣椒可以说是最具代表性的辛味食物了。在我国百姓的餐桌上，辣椒的精彩难以道尽，很多人都是“无辣不欢”，甚至一日三餐不可无辣。

辣椒，别名牛角椒、长辣椒、菜椒、灯笼椒，是重要的蔬菜和调味品。辣椒原产墨西哥，大约在明朝传入我国。辣椒是最晚传入我国用量却最大且应用最广泛的香辛料。如今我国辣椒的种植面积仅次于“国民蔬菜”大白菜。无论辣椒的产量还是消费量，中国都常年稳居世界第一。

辣椒营养价值不容小觑，每百克辣椒维生素C含量高达198毫克，居蔬菜之首。辣椒的B族维生素、胡萝卜素，以及钙、铁等矿物质含量亦较丰富。辣椒对人体最直接的作用就是增进食欲、促进消化，适量吃辣椒（掌握适当的辣度），可加速肠胃蠕动，有助于食物的消化吸收，对于消化系统有一定的调理功效。辣椒的某些成分可以增加人体的热量消耗、降低胆固醇，对心血管疾病有一定的预防作用。辣椒具有强烈的促进血液循环作用，可以改善怕冷、冻伤、血管性头痛等症状。

新鲜辣椒可以作为蔬菜搭配其他材料直接制成菜肴食用，而晒干的辣椒是重要的调味香料。大家都爱吃的火锅，常选用辣椒作为锅底配料，开锅后香味四溢，令人食指大动。

辣椒虽然富于营养，又有重要的药用价值，但切不可食用过量。过多的辣椒素会剧烈刺激胃肠黏膜，使其高度充血，胃肠蠕动加快，引起胃痛、腹痛、腹泻，并出现肛门烧灼刺痛，诱发胃肠疾病，诱发痔疮出血。因此，凡患食管炎、胃肠炎、胃溃疡以及痔疮等疾病者，均应少吃或忌食辣椒。

如果不小心一下子吃得过辣，单靠喝水是无法稀释辣味的，这是因为辣椒素为非水溶性物质，只能与脂类或酒精相结合。这就不难解释，为什么啤酒比水更容易冲淡辣味。使辣椒降低辣味的最快办法是加点醋进去，而且这样还可以避免上火。日常缓解辣味最好的食物是牛奶，牛奶中的脂类、酪蛋白可以和辣椒素结合，快速消除不适感。

洋葱

洋葱别称球葱、圆葱、玉葱、葱头，原产亚洲西部。目前是我国主栽蔬菜之一，产地主要有福建、山东、甘肃、内蒙古、新疆等地。

洋葱中的营养成分十分丰富，不仅富含钾、维生素C、叶酸、锌、硒及膳食纤维等营养元素，更有两种特殊的营养物质—槲皮素和前列腺素A。这两种特殊营养物质，令洋葱具有了很多其他食物不可替代的健康功效。

洋葱的防癌功效来自于它富含的硒元素和槲皮素。众所周知硒是一种抗氧化剂，能刺激人体免疫反应，从而抑制癌细胞的分裂和生长，同时还可降低致癌物的毒性。而槲皮素则能抑制致癌细胞活性，阻止癌细胞生长。有研究显示，常吃洋葱能降低罹患胃癌的几率。

洋葱是目前所知唯一含前列腺素A的蔬菜。前列腺素A能扩张血管、降低血液黏度，因而具有降低血压、增加冠状动脉血流量、预防血栓形成的作用。洋葱中含量丰富的槲皮素，还有助于防止低密度脂蛋白的氧化，对于预防动脉粥样硬化有一定的作用。

洋葱含有葱蒜辣素，有浓郁的香气，切洋葱时因气味刺鼻而常使人流泪。正是这种特殊气味可刺激消化液分泌、增进食欲，对萎缩性胃炎、胃动力不足、消化不良等引起的食欲不振有明显效果。

洋葱中含硫化合物如大蒜素等，有很强的杀菌能力，对多种致病菌有杀灭抑制作用，还能有效抵御流感病毒，预防感冒。

此外，洋葱还能清除体内氧自由基、增强新陈代谢能力、抗衰老、预防骨质疏松，是特别适合中老年人的保健食物。

根据皮色的不同，洋葱可分为白皮、黄皮和紫皮三种。从营养价值的角度看，紫皮洋葱更好一些。相较于其他两个品种，紫皮洋葱味道更辛辣，这就意味着其含有更多的大蒜素。此外，紫皮部分含有更多的槲皮素。

辛味食物不但气味口感独特，能满足我们日益刁钻的味蕾，还能为我们的健康带来不少益处，仔细选择适合自己的辛味食物，合理搭配，健康和美食皆可得。