（芝加哥大学历史系，伊利诺伊州芝加哥60637）

1943 年，施永高（Walter Tennyson Swingle，1871-1952）在《亚洲与美洲》（Asia and the Americas）期刊上分二次发表了一篇文章。在这篇文章中，他详述了中国对于美国农业发展所带来的重要影响。作为一名美国农业部（USDA）的农学家，施永高从他五十年的经验中总结出：“很少有美国人意识到我们主要的农业债权人是中国。”虽然美国在20 世纪之前已经有引种植物的历史，但直到19 世纪末和20 世纪初这一“欠中国的农业债务”才极速增加，数以千计的种子由美国农业部派出的植物猎人（agricultural explorer）从中国运送至美国。这些采集植物中包含了品质良好的柑橘、大豆、各种水果、蔬菜及观赏植物①Walter T.Swingle，“Trees and Plants we owe to China–I，”Asia and the Americas43，no.5(May 1943)：p.296.。

虽然美国农业部的这一引种行为在学界存有争议，但其在美国农业发展中所发挥的至关重要的作用是毋庸置疑的。施永高的一位同事多赛特（P.H.Dorsett，1862-1943）在1930 年曾指出：“今日美国在农业上的至高地位应间接或直接地归功于美国农业部的植物采集活动，而不是其他任何机构组织。”①P.H.Doresett to W.J.Morse(17 August 1930)，as quoted in Jeffrey Jacob Jones，“The World Was Our Garden：U.S.Plant Introduction，Empire，and Industrial Agri(culture)，1898-1948”(Purdue University，Ph.D.Dissertation，2004).在1932 年，多赛特及其他学者曾估算，引种植物在美国种植作物种类中占95%②Rebecca Egli，“The World of Our Dreams：Agricultural Explorers and the Promise of American Science，1890-1945”(University of California，Davis，Ph.D.Dissertation，2018)，5.。这些植物来自世界各地，并如施永高所强调的，其中一部分重要物种来自中国。

研究施永高的工作生平，使我们得以一窥美国的农业探险活动，及其在中国如此成功的原因。笔者认为，成功的原因之一在于如施永高一般的美国农学家，不仅看重中国丰富的种质资源，对中国悠久的农业历史与文明也十分重视③与施永高同样重视中国传统农学知识的案例可参考著名的土壤学家富兰克林·金（Franklin Hiram King，1848-1911）。……