清苦的生活，不可能有浊癖；清高的人格，不可能有俗好。汪士慎“平生不嗜酒”，但是他有一癖，即嗜茶如命。正是这一贯穿了他一生的嗜好，也成为他的一怪。

汪士慎是徽州人，徽州是黄山脚下的一座古城。黄山的云雾名茶，培育了他从小对茶的嗜好。他一生足迹所及的江浙，也都是遍地茶乡。他太爱好饮茶了，这种略带苦味的饮料，能啜酌出苦后的甘味来，这不但是一种口味，而且是一种象征。茶与中国文人的生活观实在是太合拍合度了。汪士慎嗜茶，他感到这是他最称心的饮料。

汪士慎不喝泡茶，而是用专门的茶具煎茶。煎茶又称烹茶或煮茶，高翔曾经为他画过一幅《煎茶图》，大体能够看到他煎茶的讲究。案几上放着雪瓮，茶具他必选素瓷，洁白的茶具方能品出茶水那浅碧的色泽和浮动的茶花。小茶炉的火候要恰到好处，因此他煎茶用的柴也很有讲究，煎茶必得用松子，他也自得于“自烧松子自煎茶，碗面清浮瑟瑟花”。对于火候的掌握是他煎茶的一大诀窍，“松声蟹眼火候良，灵划之性乃无舛”。在茶汁沸腾的细细响声里，在那茶液开始微沸，冒出蟹眼大小水泡的时候，他是多么地欢乐：“屋边古树消残雪，墙根茶铛响细泉。”他在细细的茶响里仿佛听到了美妙的宫商之音。当然，听茶也要有心境姿势，“粉杏红桃懒去看，煮茶声里独凭栏。”画家就这样品着茶，画着他的梅花，“饮时得意写梅花，茶香墨香清可夸”，他仿佛感到那袅袅的茶烟是绕梅的云霞，自己就是那紫霞中的野老山人，一个复归自然的自由之人。茶使他的胸襟倏然旷达，千万愁绪抛之天外，是啊，“一瓯苦茗饮复饮，湔涤六腑皆空明”。

他品过许多茶。除了他家乡的黄山茶外，他还品过武夷茶、郑宅茶、龙井茶、桑茶、松萝茶、霍山茶、顾渚茶、阳羡茶、云台茶、小白华茶、雁山茶、天目茶、泾县茶、庙后茶、普洱茶、宁都茶……据他的自述，他喝过的茶不下数十种。每一种茶，他都能品出特殊的味道。他能喝出武夷山宋树茶叶的苦、涩、甘三味，也能喝出在晨露未干时采摘的小白华蒸特有的清香。他喝得出雨前的霍山茶不同于江南茶的殊味，他认为这应当属于北茶的口味；他也能分辨出煎出来的桑茶和雁山茶几乎类同的色泽中细小的差异，他认为前者偏于鹅黄，而后者则呈碧绿。他欣赏形如雀舌的泾县茶的细腻，也称赞过宁都云蕊的“青春活色团云脚”。朋友们知道他嗜茶，也总是送他一些各地的茶叶，喝多了，他闭着眼睛就能说出是什么地方的茶，甚至是什么时候采摘的。金农尤其钦佩他的茶痴茶识，称他为“诗人今日称茶仙”，于是，他的“茶仙”雅号就这样叫开了。

他确实称得上茶癖茶仙。他用来煮茶的水只取三种，一是山泉，他得意于自己“试茗煎山泉，关门避时俗”，扬州的平山泉是他煎茶的上选。二是雪水，雪水从天而降，冰清玉洁，他以此为圣洁之物，他专收落在花枝上的雪水，小心地沥入瓮中供一年备用，也与朋友互相馈赠，以为上礼。他的邻人焦五斗有一次送他一些雪水煎茗，使他特别地高兴，他作诗吟咏道：“舍南素友心情美，惠我仙人剪花水”，对雪水给予了极高的评价。三是花须水，他细心地收集清晨花瓣上的露珠，使它们顺着花须流淌下来，滴入瓶中，他曾作诗描述过自己收集花须水的情形：“诘晓人深坞，露气零衣襦。高擎白玉盏，滴滴垂花须。”

煎茶饮茶是汪士慎的一种特殊的生态，也是他人格的象征，因而在高翔的那幅《煎茶图》上，许多人都题过诗文，他们感到这正是汪士慎人生浓缩了的印象。厉鹗的诗写得最概括，道出了这位从山村来到扬州都市的盲画家一生的风貌品格：“先生爱梅兼爱客，啜茶日日写梅花。要将胸中清苦味，吐作纸上冰霜桠。”我们已经无从知道这位盲画家在生命的最后时刻是怎样度过的。我们只知道他于1759年，也即是清乾隆二十四年正月去世，享年74岁。

他的儿女亲家陈章说评他是：“好梅而人清，嗜茶而诗苦。”他的挚友高翔说他是：“人与梅花一样清。”汪士慎忝列“扬州八怪”之首，以其在八人中最年长，今天视其画，并不怪诞。他的怪在于“人”。在商品经济大潮冲击下的扬州，他居然羞于言商，羞于言卖画，自持一份清贫，自赏一份清高，独居陋巷，为艺术而艺术，日子居然过得心安理得，这在世人眼中，岂非怪哉?

《花卉图册》清.汪士慎