法国人托马斯·皮凯特所著《21世纪资本论》2013年出版后，成为一本热书。作者利用20多个国家众多研究人员精心收集的自工业革命以来收入及财富分配的历史数据，“尝试梳理出一部关于财富及其分配不平等所引发的社会、政治和文化矛盾的历史，一部鲜活的人类历史”。全书有两个核心观点：第一，财富分配的历史总是深受政治影响，是无法通过纯经济运行机制解释的。第二，虽然有推动收入与财富趋同的机制，但那些促进不稳定和不平等的分化力量长期存在，并且不会自动减弱或消失，这就是资本收益率高于经济增长率（r＞g）。作者的结论是，可以设计一些公共制度和政策，例如全球累进资本税来应对这一负面影响。

社保公本来是把此书当作一般经济学专著来读的，但发现书中多处论及社会保障，特别是养老金制度，颇感有意外收获。人们通过作者提供的史实和阐释的论点，或许可以获得一些新角度来观察社会保障的性质与功能、过去和未来。挑出几段来分享：

社会保障是现代国家政府的天然职责。

作者引述了一个经典史实——1929年10月华尔街股灾引发的经济大萧条，以空前绝后的破坏力席卷发达国家，美、德、法、英都有1/4的工人失业。此前各国所秉持的放任自由、政府不干预经济事务的传统观念不断遭到质疑，许多国家选择了在更大程度上实行干预主义。于是，教育、医疗和养老成为20世纪财政革命所酿就的三大社会变革，出现了除所得税、资本税、消费税之外的第四种特殊的税收——政府发起的对社会保障项目的缴费，款项进入社会保障基金，旨在为替代性收入融资。……