苏琼山

说起历史上著名的天文学家或者气候学家，很少有人会想到詹姆斯·克罗尔。这位19世纪的英国科学家揭示了地球为何出现周期性冰期的奥秘，是天文气候学最早的奠基者。而且，在英国的维多利亚时代，克罗尔曾受到查尔斯·达尔文、威廉·汤姆逊（即开尔文勋爵）等科学巨匠的极力推崇，但他最终在贫困中死去，他的名字也很快变得鲜为人知。这样一位有着杰出学术成就的科学家，为何会被世人遗忘呢？

热爱科学的门卫

1821年，克罗尔生于苏格兰的佩思郡，他的父亲是位农场的石匠。克罗尔从小在乡间长大，常常需要帮父母干活，只能断断续续地去学校听课。然而，即使是这样非正式的学校教育也没能持续多久，11岁时，克罗尔早早地退学，专心在农场里干活。恰在1832年，英国诞生了世界上最早的廉价期刊——《一便士杂志》，这本杂志内容丰富，浅显易懂，深受英国大众欢迎。无书可读的克罗尔只能常常阅读《一便士杂志》，他很喜欢其中的哲学版和科学版，从中了解了许多有趣的自然现象，知识面大开。

14岁时，克罗尔已经对科学有了初步的认识，他意识到，自然现象背后存在着严格的法则，这些法则让他感到惊奇。为了探寻这些法则，克罗尔开始自学力、热、光、磁等物理学科，一学就是几十年。虽然克罗尔对科学充满着憧憬，但他毕竟没有文凭，也没有钱，只能找些别的工作自谋生路。

在成为一名科学家之前，克罗尔几乎什么都干过。16岁时，年轻的克罗尔走出家门，成为一个居无定所的零工工匠，每天辗转于苏格兰各地的农场仓库。……