浅草

中国人有一句俗话，“举头三尺有神明”，就是说人要有敬畏之心。这里所说的敬畏，是指对鬼神世界的敬畏。

但是，人敬畏的对象也不限于神明。我们头顶浩瀚的星空曾让哲学家康德深深敬畏。美国小说家约翰·斯坦贝克第一次在加利福尼亚见到高达100多米的巨红杉之后，写道：“它们给你留下的印象你一辈子都忘不了，它们让你深深敬畏。”可见，壮观的自然景物也同样能引起人敬畏。

这些敬畏的共同点是，意识到世界上有某种比我们更强大、更崇高的事物，在它们面前，人自身显得渺小。一些哲学家认为，敬畏感正是人类“崇高”这一概念的起源。

多少个世纪以来，人类的这一情感一直让哲学家和作家着迷，但直到几年前，它才被纳入科学研究的范畴。如今，研究不仅证实，敬畏感对人的影响非常持久和深远，而且还揭示，敬畏感可以化解现代人过于强烈的自我意识，从而降低焦虑，提高创造力……

把敬畏感的研究科学化

2003年，美国心理学家凯尔特纳在一篇论文中，首次对“敬畏”做了科学上的定义。他把“敬畏”描述为人类面对非常壮大的事物时产生的一种超越日常尺度和自己理解力的感觉，是一种惊奇到让人有些恐惧的情感。

你或许认为，调查这样一种主观体验将是极为困难的。其实不然，因为科学家确切地知道怎么来产生敬畏感。比如，让受试者突然置身于壮观的自然景物面前，或者让他们去参观雄伟的大教堂，或者把他们带到一副庞大无比的恐龙骨架跟前，科学家确信，面对这些事物他们心中产生的必定是敬畏感，而不是别的，诸如幸福、自豪之类的情感。