二次世界大战的结束导致全球政治版图的稳定，由此上个世纪50年代起西方社会生活获得了长期、稳定的发展，包括歌剧在内的艺术创作掀起了一个小高潮。美国没有出现犹如英国布里顿和提皮特那样举足轻重的人物，但简约主义作曲家作为一个群体产出了多部优秀的音乐戏剧作品，这是当代歌剧史中非常值得注意的现象。菲利普·格拉斯（Philip Glass）是后简约主义的重要代表，1976年上演的歌剧作品《海滩上的爱因斯坦》（Einstein on the beach）轰动了欧美世界，现在看来它在歌剧发展史上留下重要影响的不只是简约主义音乐形式，更值得探讨的是该作品独特的戏剧理念、反传统性质的非叙事性原则。

“一系列静态的、非叙述性的舞台场面松散地以与物理学家阿尔伯特·爱因斯坦相关的一些形象（如一列火车、一次实验、一个宇宙飞船）为重点，它的音乐与戏剧表演同时进行，但大部分与戏剧表演相脱离。该曲的总谱专为格拉斯自己的乐队而编配，包括经过扩音的木管、键盘和人声，产生出一种不同于任何迄今为止的与传统歌剧舞台相联系的音响景象。此外，一个打扮成爱因斯坦模样的小提琴独奏者，同时起到了作为一位音乐家和歌剧中一个角色的作用，协调着其他音乐家和舞台表演者之间的关系，而所有这些人都是演员和舞蹈者，而非歌唱者”。①

對传统的歌剧爱好者来说，仅凭歌剧史的介绍、音像资料还是较难对此作品形成全方位的思考，作为一个歌剧人虽有成文之意但苦于无有观感也只能作罢。……