杨献平

他一生中似乎只有五次与马关系密切，每一次都牵动整个汗国。这些都见诸于司马迁的《史记·匈奴列传》和班固的《汉书·匈奴传》。他叫冒顿，是匈奴第二个在史书上留下名字的头曼单于（全称为“撑犁孤涂大单于”，意为广大之首领）的长子。以其当世功业而论，冒顿绝对称得上史前时期蒙古高原上第一个英雄帝王、草原霸主、一代天骄。是冒顿，以他非凡武力和卓越智慧，兼并和融合了早期蒙古高原上大小游牧部落，首次建立了一个庞大的部落联盟，并将匈奴帝国带入最强盛时期，进而奠定了具有明显的军国主义色彩的政治体制。当然，这是匈奴在东方历史上留下的隆重痕迹。如果与数百年后远走并叱咤欧洲，至今被西方部分史学家称之为“上帝之鞭”的阿提拉相衔接。匈奴这一于史前时期在蒙古高原兴起的游牧部落大联盟，不仅对中国早期历史进程产生了巨大影响，也是多次贯通和推动亚欧大陆民族大迁移的凶猛军团与古老文明的翻犁者。

他们是整合早期蒙古高原族群、部落、军事力量和文明文化的主要力量，也是深刻影响后世游牧民族的先驱。匈奴的先祖可以追溯到中国夏朝抑或更久远的年代，司马迁则说他们是夏王朝的别支和后裔。在周朝，他们被称作胡人、猃狁、北狄、獯鬻等，主要居住地在今内蒙鄂尔多斯、山西东北部和河北北部、陕西西部等地区。主要生存方式是游牧狩猎，有自己的语言而没有文字，不知计数，但每年会举办以点校人畜为主题的“课校节”，时间定在草原最为繁盛的七月和九月。……