寒

寒字是会意字。寒字的宝盖头指房子。中间的部分，像个共字多一横，看现在的字形不好解释了，如果看金文和篆书，还比较容易看明白。这是一个人，周围都是草，草是干草。人在一堆草中间干什么呢？是在取暖。所以，寒就代表天气冷。最下面的两点指的是什么呢？现在比较通行的看法是，这两点代表冰。下面有冰，所以人要铺很厚的草，盖很厚的草取暖。古代人御寒手段和现在有很大的区别，有钱的人用动物毛皮，穷人用不起，就用干草。

后来有个词，叫贫寒，这个寒就有穷的意思。我们现在说，一个人先要解决温饱，一个人、一个家庭保暖都解决不好，一定是很穷的。古代跟寒有关的词很多，比如“寒门”“寒士”，其中的“寒”都有穷的意思。而且不止是穷，还有地位低下的意思。“出身寒微”，是说一个人没有显赫的家世，出身于普通家庭。

说人穷，不体面，我们现在还有个词叫“寒碜”。但一个人要是说自己“寒”，就是谦辞了，比如说，“寒舍”，就是“我家”的意思，表示对客人的尊敬，并不意味着自己穷。

“寒”字从一个形容天气的字，扩展到了一个人的家庭状况、社会处境，但是还没完，慢慢又延伸到了人的精神层面。这就是汉字，从一个最基本的意思开始，逐渐延伸到各个方面，用法越来越多，越来越有意思。《论语》里说：“岁寒，然后知松柏之后凋也。”只有到了天气冷的时候，我们才能发现，松树和柏树最耐冷。但这句话是在说人，就是说，人在逆境中的时候，不顺利的时候，才知道他是不是个君子，有没有毅力。……