许育红

1963年签订的《维也纳领事关系公约》第3条“领事职务之行使”规定：“领事职务由领馆行使之。此项职务亦得由使馆依照本公约之规定行使之。”第5条“领事职务”第1款规定：领事职务包括“于国际法许可之限度内，在接受国内保护派遣国及其国民——个人与法人——之利益”。据此，各国驻外使领馆是领事保护职务的实施主体。2014年《中国领事工作》指出：“领事保护是中国领事工作的重要内容，也是中国外交工作的重要组成部分。”2017年《中国领事保护和协助指南》表述：“领事保护是指中国公民、法人的合法权益在所在国受到侵害时，中国驻当地使、领馆依法向驻在国有关当局反映有关要求，敦促对方依法公正、妥善处理，从而维护海外中国公民、法人的合法权益。”本文主要基于公开出版物，讲述中华人民共和国中央人民政府（简称新中国）成立以来“领事保护”（consular protection）称谓的演变故事。

改革开放前夕“保侨”可作为“领事保护”的早期称谓

华侨是指定居在国外的中国公民，中国政府一贯重视对华侨的保护工作。新中国成立至改革开放前夕，临时出国人员非常之少，领事保护对象主要是华侨。“保护华侨”（简称“保侨”）便成为早期“领事保护”之称谓。

（一）新中国成立初期“华侨权益保护”规定及其业务归属。新中国成立之初，有关华侨权益保护的宪法性条款、外交部规定及其业务归属的确定，经历了如下过程：

1.宪法性条款规定华侨权益保护系中国政府应尽义务。1949年9月21日，中国人民政治协商会议第一届全体会议在中南海举行，29日会议通过的《中国人民政治协商会议共同纲领》第59条规定：“中华人民共和国中央人民政府应尽力保护国外华侨的正当权益。……