李开周

对于公款出国的机会，宋朝的官员不但不抢，甚至还把已经到手的出国机会给推辞掉。

王安石是文学家，也是政治家，二十多岁就名满天下，不但宋朝人知道他，连北方的辽国人都想一睹他的风采。

宋仁宗嘉祐五年（1060年）农历八月，朝廷任命王安石为“契丹正旦使”，让他代表大宋王朝去辽国给辽主和辽太后拜年。这个差使光明正大，车马费用由朝廷出，随从和翻译也由朝廷安排，一切都不用王安石操心。按照当时宋、辽两国的外交礼节，王安石到了辽国，见到辽国皇帝和皇太后，对方还会给予大量赏赐。

但是，王安石竟然拒绝了。他以多病为由，不愿奉命出国，朝廷不得已，改派一个名叫范师道的官员。但范师道也不愿去，最后派出的，实际上是秘阁校理王绎——一个名不见经传的小官。

宋仁宗嘉祐六年（1061年），农历闰八月，朝廷任命王安石为“契丹国母生辰使”，让他去辽国给辽太后祝寿。对于这次公款出国的机会，王安石又一次推掉了。朝廷改派了王安石的朋友、时任“户部郎中”兼“知制诰”的张环。

到了嘉祐八年（1062年）三月底，宋仁宗驾崩，四月初宋英宗即位，需要派几位官员到辽国，一是报丧，二是通报新君登基，派遣的官员当中仍然有王安石。这回王安石实在没办法再推辞了，于是，在这年的农历四月，他以“遗留物国信使”的身份，带着宋仁宗生前用過的一些遗物，带着翻译和大批随从，终于踏上了去辽国的路程。王安石活了六十多岁，一生当中只出过一次国，就是这一次。……