金炳亮

一生最大的遗憾

20世纪80年代行将结束的时候，章开沅向教育部领导提出，希望辞去华中师范大学校长职务，出国留学。这一年，他已63岁。岁月不饶人，他已错过多次出国访学机会，再迁延下去，恐怕真是时不我待了。

上世纪80年代是知识分子的黄金时代，在持续不断的政治运动后，章开沅迎来了其学术生命的盛大年华，几乎每年都有论文在《历史研究》《近代史研究》这两个最重要的历史学学术期刊发表。他和林增平教授共同主编的三卷本《辛亥革命史》由人民出版社出版后，在海内外引起强烈反响。

1984年，在辛亥革命研究室基础上，华中师范学院成立历史研究所（后改为中国近代史研究所）。章开沅为第一任所长。也是在这一年，国务院任命章开沅为华中师院院长。这一任命颇出人意料，因为此前章开沅不是校级领导，毫无资历可言。原来，教育部在上年年底华中师范领导换届时，可能是出于华师派系林立的现状，专门派人事司前来主持一次民意测验，结果章开沅得票全校领先。章开沅一介书生，不属于任何派系，又是年富力强的知名教授，得票领先也在情理之中。加之当时贯彻邓小平提出的干部革命化、年轻化、专业化和知识化，使得章开沅一下子冒尖了。

对于是否接受教育部的任命，章开沅有过犹豫。他担心自己没有行政经验，能否挑得起这副重担；更重要的是，担任校长，意味着将会把大量时间耗费在行政事务上，势必影响自己做学问。……