许若冰

(青海师范大学 人文学院，青海 西宁 810008)

民间信仰的演变是民众对历史时期自然与社会环境不断认知的过程。自唐中叶以降，国家政治、经济、文化中心逐步东进南移，关中核心地位下降，秦东地区的地缘优势丧失。周秦汉唐的持续开发与巨大人口基数，造成清代秦东地区人地矛盾加剧、生态环境恶化、自然灾害频发的局面。此时的秦东地区处在发展缓慢的小农社会阶段，普通民众日常生活窘困。每当旱灾来临,赤地千里，寸草不生，树枯木死，粮食绝收。“农业荒芜，则财源枯竭，各业生产停滞，酿成社会之总贫困”[1]174。更有甚者，饥荒蔓延，民众背井离乡，饥无填腹之粟，渴无滴水饮用，饿殍遍野，瘟病肆虐，百姓束手无策，只得听天由命。正如清人柴桑所见：“秦中五岁不雨，草根、木皮俱尽，斗米千钱，人民离散，西凤为之一空，其病不能徙者，仅存皮骨，色如墨。其徙者亦枯瘠不能行。儿啼女哭，所不忍闻。所在白骨盈沟、僵尸满地，有鬻女于市者，止索三、四百钱，黯惨之状,行路伤心。余于骡背悲哭失声，不能自已”[2]319。秦东蒲城更有“久久无雨荒连年，饿民尸骨堆成山，卖儿卖女无人要，无奈人尸当食餐，鬼哭狼嚎情景惨，百姓仰面呼苍天”[3]450的记载，旱灾之惨状由此可见一斑。在科学知识蒙昧的时代，人们对自然灾异现象无法解释，恐慌焦躁而束手无策，只得祈求神灵，“主要目的是消灾去难”[4]168。人们通过各种祈福活动，将灾害的消解仪式化为可视的、可操作的、具体的实践行为，适时地转移民众对苦难的注意力。……