胡思洋/民政部政策研究中心博士后

《福利国家经济学》是尼古拉斯•巴尔的重要代表作之一，信息经济学是贯穿全书的研究方法和分析福利国家的理论工具。贯穿全书的一个基本命题是：由于信息不完全往往会导致市场失灵，国家对市场进行补位并提供福利供给不仅是为了社会公正，也是为了提高经济效率。

巴尔认为，福利国家有两个突出目标：一是贫困救济和收入再分配，即“罗宾汉功能”；二是提供保险并为生命周期提供再分配，即“储钱罐儿功能”。在实现两种功能的过程中，信息失灵导致逆向选择和道德风险，这是国家干预的逻辑起点。长期以来，在西方贫困治理实践中，存在一些争论，同样值得我们思考。首先，贫困治理的目标是为了消除贫困还是改善贫困？其次，贫困治理应当是基于收入贫困还是基于致贫的原因（如懒惰、残疾、刚性支出、个人能力等）？如果是基于致贫原因，是否应当区别“值得同情”（worthy poor）和“不值得同情”（unworthy poor）？最后，在贫困治理机制上，是采取单一机制还是混合机制？“效率”和“公平”始终贯穿于这些争论之中，解释了福利国家存在的“公平”理由，证明了福利国家存在的“效率”根据，同时也纠正了长期以来关于效率和公平非此即彼、相互对立的观点。

在西方国家的贫困治理实践中，考虑到瞄准的成本问题，往往综合使用收入瞄准、指标瞄准、行为瞄准等三种瞄准机制对贫困对象进行识别。相比而言，收入瞄准的信息成本和管理成本较高，家计调查也会给申请者带来“羞辱感”。……