邱尚才

“永乐年制”款銅香炉高6.5厘米，外口径13.9厘米，外口到腹部0.7厘米，腹部直径15.3厘米，重1625克，平底下印章款“永乐年制”，印章款凸出平底1.5毫米左右。颈部有两条弦线，腹部较扁，自然包浆下显现出栗壳色，整体简练淳朴，凝重沉穆，劲挺妍秀。

众所周知，宋徽宗时期崇尚古物，盛行仿造古代工艺品，烧香使用的器皿也是仿照古代青铜器的款式，以商周时期贵族使用的鼎、簋、鬲等青铜礼器为蓝本，开始流行三足与圈足铜香炉。

明永乐时期传承宋代的仿古遗风，继续流行铜香炉，但铜香炉刻有年号款是从永乐时期开始的。宣德时期进一步崇尚和仿铸古器物，宣德御制铜香炉俗称“宣德炉”，铸于宣德年间，是当时冶炼技术与铸铜制作艺术的代表作。宣德炉的造型同样以商周青铜礼器为蓝本，有鼎形、簋形、鬲形、敦形等多种款式。因选料考究，做工精美，款式古朴典雅，当时就十分珍贵，形成言炉必称“宣德”之文化现象。因此，自明宣德年间到清代直至民国年间，宣德炉的铸造从未间断，到清康、雍、乾三代，宣德炉的铸造又推向一个新高峰，也使鉴别真假宣德炉成为一个难题。

现笔者介绍的“永乐年制”款铜香炉可帮助解决这一困惑了大家几百年的难题。大玩家王世襄养炉有一定道理，宣德炉收藏家刘锡荣养炉也有一定的理由，但笔者看法有所不同。原因很简单：玩铜器的都知道，包浆是非常重要的，包浆去除了，皮色养成后是很漂亮，但有作假之嫌，会造成真假难辨。笔者介绍的这件“永乐年制”款铜香炉是原包浆、原皮色（栗壳色）、原铸款。最特别的是这个“永乐年制”款是印章款，凸出平底1.5毫米左右。铜香炉从明代宣德时期到民国时期一般看到的都是铸款、刻款或印形款，没有凸出来，字都是和底相平的。由于永乐、宣德两朝中间相隔的洪熙朝只有一年时间，故过去文物界有“永宣不分”之说。按辈分永乐帝是宣德帝的爷爷;按铜香炉的传承，“永乐年制”款铜香炉是兄，“宣德年制”款铜香炉是弟。而且，“永乐年制”款就是当时的官款，是明书法家沈度所书。沈度是当时台阁体书法的代表人物，被永乐皇帝誉为明代的王羲之。其书法特点：正雅圆融，秀润华美。由于铜香炉刻有年号款是从永乐时期才开始有的，且四字款和六字款当时都很少。到宣德时，四字款也较少，大多是“大明宣德年制”六字款。“宣德年制”款铜香炉在当时就有仿款。至于“景泰年制”“正德年制”“崇祯年制”“康熙年制”“雍正年制”更是后朝仿宣德炉。

我们知道，官气和文气是今天宣德炉收藏的主流追求。鬲炉和缶式炉则可以说是宣德炉“文人气”一路的代表，而这件“永乐年制”款铜香炉就是代表中的代表。鬲炉一般造型简单、光素无纹，像明式家具一样，优劣看造型和线条。王世襄先生明式家具有十六品：简练，淳朴，厚拙，凝重，雄伟，圆浑，沉穆，浓华，文绮，妍秀，劲挺，柔婉，空灵，玲珑，典雅，清新。而这些恰恰是中国文人所崇尚向往的品格。古时的文人赋予了明式家具各种品格，使其具有了丰富的文化内涵。在明式家具中，能入四品者，必然兼具幽静的美。而“永乐年制”款铜香炉拥有简练淳朴、凝重沉穆、劲挺妍秀六品，可谓十全十美之佳品。且鬲炉之形有三者：一为窄口双耳，小鬲足者;二为平薄之口，矮颈者;三为平厚之口，高颈者。这件“永乐年制”款铜香炉属于第二者，是为妙品，形美者。正所谓收藏“永乐年制”款铜香炉，永乐也！■