狄更斯小说《远大前程》的主题一直就是一个颇有争论的话题。从纯文学的角度看，它讲的是一个维多利亚时代的浪子回头的故事。“远大前程”先得后失，又失而复得，幡然悔悟的浪子回头，历经痛苦而抛弃虚伪的价值，正是这些主题才使得作品具有永恒的意义并进入西方文学的主流。

一、作者与作品简介

在英国古典文学里，狄更斯是仅次于莎士比亚的人物。在众多的狄更斯小说里，最能揭示英国这个名利场的莫过于《远大前程》。要认识英国文化和英国文学，《远大前程》乃必读书目之一。狄更斯把自己的人生观、哲学观和道德观都融会到这部作品中。英國文学的主题特征都包含在此作品里，它们是：强烈的地域特征、阶级意识、讲究礼仪和热爱隐私、伦敦的中心性、乡土主义、注重自然、专注人物人品、微妙的幽默、酒馆的无处不在等。总的来说，狄更斯的小说有一打特征：现实的背景；娴熟的人物刻画；高超的情景描写；氛围的唤起；多重情节构造；对社会罪恶的谴责；对道德的执着；对人类心理学的兴趣；对人的邪恶和愚昧的讽喻；喜剧精神；普世主题和原型意象；戏剧性的喜剧结尾。这些小说特征也都体现在《远大前程》里。

小说的情节构造颇见匠心。故事涵盖了主人公从七岁到三十四岁的人生经历。小说的头七章描写了年轻主人公的故乡环境。激动人心的时刻就是匹普第一次造访哈维沙姆小姐的家。这次拜访激发了匹普想往上爬的追求。……