林民旺

自上世纪90年代中期以来，支持东盟在区域合作中的“中心地位”（CENTRIALITY）成为亚太国家对东盟外交的“政治正确”。2007年后，这一词汇更是被陆续写入到东盟组织及国家的官方文件中。

2017年11月，中国国家主席习近平在越南出席亚太经合组织领导人非正式会议期间与东盟国家领导人举行了对话会，明确承诺中国将“坚定支持东盟在区域合作中的中心地位”。

2017年11月12日举行的美国、印度、日本、澳大利亚四国司局级安全对话所发表的声明也表态支持东盟“中心地位”。这次安全对话被普遍认为是打响了四国构建所谓“印太新秩序”的发令枪。2017年12月举行的印度、日本、澳大利亚三方外秘级对话会也同样承诺支持东盟“中心地位”。

进入2018年，印度外交祭出“大手笔”，莫迪总理一下子邀齐了东盟十国领导人参加印度共和国日庆典并集体担任主宾。此举凸显印度对与东盟国家关系的重视。此前，印度外长斯瓦拉吉在其东南亚之行中明确宣称，“在印度看来，东盟的领导地位与中心作用对于急剧变化的印度洋-太平洋地区和平与繁荣是至关重要的。”

不过，一个众所周知的事实是，东盟近年在区域事务中影响力呈下降趋势，上世纪90年代曾有的主动“平衡大国”的风光似乎不再。目前地区主要力量越是不约而同、“大张旗鼓”地强调支持东盟的“中心地位”，越显示出东盟在日益变化的地区架构中面临被边缘化的危险，间接印证了东盟国家一直以来“小马拉大车”的力不从心。……