木子

9月5日，美国空军一架战斗机在内华达州内利斯空军基地西北方向约100英里处（神秘的“51区”上空）训练时不幸坠毁，44岁的战斗机飞行员埃里克·舒尔茨（Eric Schultz）在事故中身亡。飞行是一件有风险的事情，这大家都知道，何况是经常要在极端工况下飞行的战斗机。可是这次飞行事故发生的地方却不偏不倚的在神秘的“51区”上空，51区是美国空军设立的，用来秘密进行新空军飞行器开发和测试的地方。实际上之前美国军方曾极力否认51区的存在，直至2013年才公开承认。形形色色的不明飞行器事件及外星人造访的传言给这个地方蒙上了一层神秘的面纱，加之美国空军官方遮遮掩掩的态度，事故发生3天之后才向大众披露了这起事故且没有提及失事飞机的类型。关于坠机事件的真相，一时间众说纷纭，人们纷纷猜测到底是什么飞机坠毁在了51区，F-35，F-117，F-22……美国空军的当家机型被猜了个遍。

美国人飞的不是美国飞机

4天后，也就是9月9日上午，美国空军参谋长戴维·戈德费恩在肯塔基州路易斯维尔举行的美国国民警卫队协会年度会议上。排除了坠毁飞机可能是F-35联合攻击战斗机的可能性。“我确定不是F-35，”他告诉随行的记者。但他并没有明确表示究竟是什么机型。随着时间的推移，更多关于此次坠机的信息被爆料，美国知名空军杂志《航空周刊》的记者盖·诺里斯（Guy Norris）在9月11日晚些时候在他的一篇报道中写道：“有消息称，舒尔茨在他发生事故时还是“红帽中队”的指挥官。