王亚男

如果说起历史上那些漂亮的飞机，你绝对可以数出一大串。但是如果你的名单上没有德哈维兰DH.91“信天翁”，那则是重要遗漏。虽然“信天翁”总产量只有7架且没能大红大紫，但是它那绰约身姿仍然深深印在许多人的心里。

美丽信天翁的诞生

20世纪三十年代中期，德哈维兰飞机公司向英国航空部寻求支持，希望借此开发一款新型运输机。德哈维兰的理由很有说服力：英国还没有出与美国等国水平相当的运输机。1936年1月21日，航空部终于被说动了，发出了代号36/35的技术规范，要求德哈维兰开发一种能够跨越大西洋的邮政飞机，并决定订购两架，帝国航空公司也马上跟进，决定订购5架客运型。德哈维兰把新型运输机定名为DH.91“信天翁”。

德哈维兰公司派出了阿瑟·海格（Arthur E. Hagg）担任总設计师，他不负众望，拿出了一款外形极为流畅典雅，而且几乎全部是用木材作为主要结构的4发单翼飞机。为了提高速度，降低阻力，海格对飞机进行了锱铢必较的齐动优化修形，想方设法地减小飞机迎风面积，并率先在这款运输机上采用了层板/轻木三明治硬壳结构机身。

最终设计完成的“信天翁”拥有迷人的美感：修长的圆形截面机身以一种难以置信的均匀速率向后收缩直到尾部，让机体呈现出海豚般秀丽的弧线。机身主要采用三明治层板粘合结构，中间是轻木，两侧则是雪松或桦木。客舱部分结构致密，甚至有望实现增压，这是过去从未有过的设计。“信天翁”的机翼采用杉木作为主体结构，外覆两层纹理斜向交叉的杉木层板。……