王 洪 斌

(湖南科技大学 艺术学院,湖南 湘潭 411201)

近四十年来，西方史学的研究领域、研究方法和研究成果不断推陈出新。消费史研究正是在这一史学潮流发生转变的背景下产生的, 并产生了重要影响。本文试图对英国消费史出现的历史背景、英国消费史学家围绕近代资本主义发展与消费的关系所进行的一系列探讨，以及消费史观念在英国历史研究中的地位及研究意义作一番梳理和分析。

一、英国经济史研究的转向与英国消费史研究的发轫

自从有了人类就有了消费，消费作为一种社会现象自古有之，并且很早就受到经济学家的关注。例如，在18世纪英国商业革命风起云涌之际，亚当·斯密就看到了市场在消费需要的巨大刺激下急剧扩张，直接推动了前工业社会经济的增长，并认为消费是一切生产的唯一目标[1]14。只可惜之后消费并没有因此而受到重视，19世纪以后的经济学家逐步背离了亚当·斯密这一思想，认为需求只是市场上商品供应的被动反应，经济增长的动力主要来自于生产[2]7。萨伊更是认为，市场上的供给能自动引起需求，生产不仅决定消费而且创造消费，这就是萨伊定律所确定的唯生产论[3]13。此后受这一学说的影响，经济史学家都将注意力放在生产要素上，需求和消费很少受到关注，即使涉及消费，也是从生产的视角出发。直到20世纪30年代资本主义大危机的来临，为了扭转经济过剩所带来的经济危机，经济学家凯恩斯提出了有效需求理论。……