余少祥

(中国社会科学院 社会发展战略研究院，北京 100720)

什么是社会法？迄今为止并没有权威统一的定义。据考证，这一新型法律观念首先产生于德国。1811年，德皇威廉一世在一次演说中，首次提及“社会立法(Social Legislation)”，随后这一概念被传入法国、日本和其他国家。作为社会立法的直接成果和现代法学的特定术语，“社会法(Social Law)”一词由法国和德国学者最早开始使用，汉字“社会法”的使用则最早出现在日本。在英美国家，由于历史、文化和法律传统不同，没有直接使用“社会法”的概念，只有“社会立法”的概念，*参见Glen Leet: Social Legislation,ALA Bulletin, Vol. 33, No. 3 (March, 1939), p. 217.但其表述的法律思想和内涵是相同的，因此本文在同一意义上使用这两个词语。

一、社会法界定的理论纷争

在我国，社会法研究刚刚起步。从现有文献看，学者们一直是在不同的意义上使用这一术语，使得其含义极为模糊，充满了纷争和不确定性。根据相关统计，国内对于社会法大约有接近40种不同定位，*参见李昌麒等：《经济法与社会法关系的再认识》，载《法学家》2005年第6期。各类定义和解释不胜枚举，甚至相互对立。总体上说，对于这一概念界定目前有四种主流观点。

(一)社会法无法清晰定义，不具有法律学上的地位和意义

这种观点认为，社会法只是一个法哲学或文化概念，是社会中的一种法律思想或思潮，没有确定的含义，不构成统一的学科名称。我国台湾学者陈继胜认为：“罗列社会法范围内的各法规仍难找出其共同的自主性，学术上无法成为法的理论体系，故社会法此一名词尚无法律学上的实质意义及地位。……