王川

腔棘鱼的发现，被认为是20世纪最重要的科学事件之一。科学界普遍认为，腔棘鱼很可能是水生动物到陆生动物之间的重要过渡物种。

活生生的腔棘鱼

腔棘鱼又被称为幽灵鱼、海中之王和深海怪兽。在半个多世纪的漫长时间里，不断有潜水员在搜寻腔棘鱼的过程中遇难，但人类始终没有放弃寻找这种有4亿年历史的活化石。

在距今4亿年前的泥盆纪时代，海洋生物开始探索陆地。从腔棘鱼的化石标本看，它们的鳍更像陆地动物的四肢。有科学家认为，在这次伟大的生物登陆演化过程中，进化链条上缺失的一环，很有可能就是腔棘鱼。1938年，一位渔民捕到的一条丑鱼震动了整个古生物界，因为化石竟然活了。

1938年12月22日，南非科摩罗群岛附近，东伦敦自然博物馆的馆长拉蒂迈女士在海边巡视。一艘拖网渔船驶进了东伦敦港，从甲板上看，捕鱼成果颇丰。这些海货中，渔民要留下一部分。这是因为拉蒂迈和渔民已经早有约定，东伦敦博物馆每次举办新展览，都要从渔民手中收购一些海星、海绵或者鼠尾鱼用作展品。拉蒂迈从成堆的海货中挑选着，突然，她发现一条蓝色的鱼鳍。她挪开了其他鱼，展现在她眼前的，是一条绽放着奇光异彩的鱼。

这条鱼长约1.6米，硕大的蓝色眼睛，浑身被坚硬的鱼鳞覆盖。最吸引人的，是它四肢一样的鱼鳍。拉蒂迈从未见过如此不同寻常的鱼鳍，她决定不惜任何代价，一定要将这条鱼保存好。

1938年的冷藏条件不像现在那么发达，冷冻保存标本的难度非常大。……