只要是敏感的读者，就不难发现，最近若干年来，中国文坛出现过一批文体界定比较尴尬的体量不那么庞大的长篇小说。以长篇小说为唯一奖励对象的茅盾文学奖明确规定，只有那些字数达到13万字以上的作品方才有资格申报该奖项。这就意味着，13万字成为长篇小说的字数底线。只有满足了字数13万这个条件的作品，方才可以被看作长篇小说。一个不能被忽视的问题是，尽管茅奖关于作品字数有着明确的规定，但看一看那些实际上的获奖作品，除极个别作品比如古华的《芙蓉镇》之外，其字数都在20万字以上，張炜的《你在高原》字数甚至多达450万字。由此可见，在文学界一种约定俗成的观念中，一部真正意义上名副其实的长篇小说，其字数怎么也应该在20万字以上。但另一个问题也随之产生，这就是，最近一些年来，客观上的确已经出现了一些篇幅字数看起来都比较尴尬的小说。这些作品的字数都在10—13万字之间上下浮动，其中的大多数，字数都不会达到13万字。如果13万字以上才可以被界定为长篇小说，那么，这些不足13万字的作品的文体归属自然也就成为需要解决的问题。继续把这些作品归之于中篇小说，肯定缺乏足够的说服力。一方面，体量明显小于约定俗成意义上的长篇小说，另一方面，却又大大超过了中篇小说的体量要求。如此一种篇幅字数均比较尴尬的小说作品，恐怕也就只能够被称之为“小长篇”了。或许正是在这样一种背景之下，《中国作家》杂志才会在2015年第10期公开打出“小长篇”的旗帜，并集中推出张好好《禾木》与李燕蓉《出口》这两部作品。……