魏新龙

摘 要： 对在世界及许多国家现代经济发展中起到重要作用的新制度经济学，许多人人常常不明就里。为此，本文指出，如张五常所言，“新制度经济学”的突破无非包括两个方面：首先，制度经济学家十分通晓现代经济理论，并能在日常研究中运用它；其次，新制度经济学家对现实世界中的约束条件更感兴趣。

关键词： 经济学；新制度；特点

张五常认为，如果我们把经济学的一个分支称为“新制度经济学”的话，我们必须告诉人们“新”在何处，新制度经济学的“新”就新在我们现在能够解释为什么观察到的制度安排是现在这个样子，而不是另外一个样子。“新制度经济学”的突破无非包括两个方面：首先，制度经济学家十分通晓现代经济理论，并能在日常研究中运用它；其次，新制度经济学家对现实世界中的约束条件更感兴趣。[1]

“新制度经济学”这一术语出自于美国经济学家威廉姆森。威廉姆森在制度经济学前冠以一个“新”字，其目的是与老制度经济学加以区别。威廉姆森把货币经济学、人力资本投资、风险决策、产权和交易费用分析以及合约经济学统称为新制度经济学。[2]

科斯1937年发表的论文《企业的性质》是新制度经济学的奠基之作。在这篇论文中，科斯考察了两个人们习以为常而熟视无睹的常识性问题：1、既然个体之间可以通过市场交易实现生产和交换的合作，为什么需要企业这种组织形式？2、企业的规模是由什么因素决定的？通过分析，他在论文中提出了“交易成本”的概念。……