郭婷

随着清教徒乘坐“五月花”号登陆新大陆，新英格兰通常被认为是美国历史开始的地方，当地人也以其历史悠久为傲。不少早期移民占尽天时地利，为几代功名奠定了基础。这些家族也被认为是美国的蓝血贵族，包括惠特尼、范德比尔特、加德纳、福布斯、皮博迪等等。随着财富的积累，其中不少人曾游历欧亚，也购回丰富的艺术品，留下颇为可观的收藏。有些通过捐赠，成了新英格兰诸多美术馆中的一部分。更有甚者建造起私人博物馆，专放置自己的艺术收藏。

新英格兰名媛伊莎贝拉·斯图亚特·加德纳（Isabella Stewart Gardner）留下的同名美术馆可能就是其中最著名的例子。伊莎贝拉一八四○年出生于纽约一个富裕大家族。因为姓氏中的斯图亚特乃苏格兰血统，他们甚至将家族追溯至公元六世纪的盖尔国王弗格斯（King Fergus）。十六岁时，她随家人来到欧洲生活，并在那里爱上了文艺复兴艺术。当时她曾说过，若有朝一日她自己有笔财产，就要回美国建一座美术馆，让其他人也能欣赏这样的艺术。嫁给波士顿名流约翰·加德纳二世后，伊莎贝拉搬到了波士顿。加德纳家族是“波士顿婆罗门”之一：波士顿地区历史最悠久的上层家族，包括国父亚当斯家族和著名的福布斯家族。

至此，伊莎贝拉的生活简单而优越。而在二十五岁那年，她的人生发生了转变：伊莎贝拉年仅两岁的头生子去世，在怀的第二个孩子又不幸流产，并被告知无法再生育；她的挚友即小姑也在那时去世。……